ΗΠΑ: Η συμπλήρωση 250 ετών από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελεί ένα ιστορικό ορόσημο όχι μόνο για την αμερικανική δημοκρατία αλλά και για τον Ελληνισμό της Διασποράς.
Ρεπορτάζ: Γιώργος Θεοχάρης – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Η φετινή 4η Ιουλίου σηματοδοτεί έναν σταθμό στην πορεία του αμερικανικού κράτους, υπενθυμίζοντας ότι οι αρχές της ελευθερίας, της ισότητας και των αναφαίρετων δικαιωμάτων εξακολουθούν να αποτελούν το θεμέλιο της δημόσιας ζωής.
Στο πλαίσιο αυτό, η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής έστειλε μέσω του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου ένα ιδιαίτερα συμβολικό μήνυμα προς τους ομογενείς, καλώντας τους να παραμείνουν ενωμένοι και να συνεχίσουν να οικοδομούν τη ζωή τους πάνω στις «αυταπόδεικτες αλήθειες» της πίστης και της ελευθερίας.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος συνδέει τη δημοκρατία με την Ορθόδοξη πίστη
Ο Αρχιεπίσκοπος υπενθυμίζει ότι οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών διακήρυξαν πως κάθε άνθρωπος διαθέτει αναφαίρετα δικαιώματα, τα οποία προέρχονται από τον Δημιουργό και όχι από κάποια κρατική εξουσία.
Η θεώρηση αυτή συναντά, όπως επισημαίνει, τη θεμελιώδη διδασκαλία της Ορθόδοξης Εκκλησίας ότι κάθε άνθρωπος δημιουργήθηκε «κατ’ εικόνα Θεού». Η ανθρώπινη αξιοπρέπεια δεν εξαρτάται από την καταγωγή, τη φυλή, τη γλώσσα ή την κοινωνική θέση, αλλά αποτελεί δώρο του Θεού προς κάθε άνθρωπο.
Παράλληλα, αναγνωρίζει ότι καμία κοινωνία δεν υπήρξε ποτέ τέλεια. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχείρησαν επί δυόμισι αιώνες να παραμείνουν πιστές στις αρχές της ζωής, της ελευθερίας και της επιδίωξης της ευτυχίας.
Η θρησκευτική ελευθερία ως θεμέλιο της Ομογένειας
Στο ίδιο πνεύμα κινείται και το μήνυμα του Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου κ. Γερασίμου, ο οποίος χαρακτηρίζει τη θρησκευτική ελευθερία έναν από τους σημαντικότερους καρπούς της αμερικανικής ανεξαρτησίας.
Όπως επισημαίνει, εκατομμύρια άνθρωποι έφθασαν στην Αμερική αναζητώντας τη δυνατότητα να λατρεύουν ελεύθερα τον Θεό, να μεγαλώνουν τα παιδιά τους μέσα στην πίστη και να δημιουργούν ζωντανές εκκλησιαστικές κοινότητες.
Χάρη σε αυτό το περιβάλλον αναπτύχθηκαν οι ορθόδοξες ενορίες, τα ελληνικά σχολεία, οι φιλανθρωπικές δράσεις και συνολικά η οργανωμένη παρουσία της Ορθοδοξίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Ορθοδοξία γνωρίζει πρωτοφανή ανάπτυξη στις ΗΠΑ
Παράλληλα με την ιστορική επέτειο, η Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες βιώνει μία από τις σημαντικότερες περιόδους ανάπτυξης της σύγχρονης ιστορίας της.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ολοένα περισσότεροι νέοι Αμερικανοί εγκαταλείπουν τον Προτεσταντισμό ή τον Ρωμαιοκαθολικισμό και αναζητούν την πνευματική τους πορεία μέσα στην Ορθοδοξία.
Ιερείς σε πολλές Πολιτείες κάνουν λόγο για αυξημένο αριθμό κατηχουμένων, γεμάτους ναούς και πρωτοφανές ενδιαφέρον για τη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας.
Πολλοί από τους νέους πιστούς δηλώνουν ότι αναζητούσαν μια Εκκλησία με ιστορική συνέχεια, σταθερή θεολογία και αυθεντική πνευματική παράδοση.
Οι νέοι αναζητούν αυθεντικότητα και πνευματική πειθαρχία
Οι περισσότεροι από όσους προσεγγίζουν σήμερα την Ορθοδοξία περιγράφουν ότι εντυπωσιάζονται από τη Θεία Λειτουργία, την ασκητική παράδοση, τις μεγάλες περιόδους νηστείας, τη χρήση του θυμιάματος, την τιμή των εικόνων και τη βαθιά λειτουργική εμπειρία.
Για αρκετούς, η Ορθοδοξία δεν αποτελεί μια εύκολη μορφή θρησκευτικότητας αλλά έναν απαιτητικό τρόπο ζωής, που ζητά προσωπικό αγώνα, προσευχή και συνέπεια.
Η αναζήτηση αυτή εμφανίζεται ιδιαίτερα έντονη σε νέους άνδρες, οι οποίοι δηλώνουν ότι βρίσκουν στην Ορθόδοξη Εκκλησία μια σαφή πνευματική ταυτότητα και έναν ξεκάθαρο τρόπο ζωής.
Ποιμαντική μέριμνα για τους νέους πιστούς
Το φαινόμενο των μεταστροφών απασχόλησε και τη Συνέλευση των Κανονικών Ορθοδόξων Επισκόπων των ΗΠΑ.
Ο Μητροπολίτης Νέας Υόρκης και Βορείου Αμερικής κ. Σάββας υπογράμμισε ότι η ανάπτυξη αυτή αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία για την Ορθοδοξία στη Βόρεια Αμερική.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η περίοδος κατά την οποία η Ορθοδοξία λειτουργούσε κυρίως ως Εκκλησία μεταναστών έχει πλέον ολοκληρωθεί και αρχίζει μια νέα εποχή, όπου το επίκεντρο μεταφέρεται στον ευαγγελισμό και στη μαρτυρία της πίστης προς ολόκληρη την αμερικανική κοινωνία.
Η νέα πραγματικότητα της Ορθοδοξίας στην Αμερική
Εκκλησιαστικοί παράγοντες, μιλώντας στο Βήμα Ορθοδοξίας, εκτιμούν ότι η αύξηση των μεταστροφών αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών για την Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως επισημαίνουν, η πρόκληση πλέον δεν είναι μόνο η υποδοχή των νέων πιστών αλλά και η σωστή κατήχησή τους, ώστε η αρχική αναζήτηση να μετατραπεί σε σταθερή εκκλησιαστική ζωή.
Η συμπλήρωση 250 χρόνων από την Αμερικανική Ανεξαρτησία συμπίπτει έτσι με μια περίοδο κατά την οποία η Ορθοδοξία δεν αποτελεί πλέον μόνο την πίστη των μεταναστευτικών κοινοτήτων, αλλά αναδεικνύεται σταδιακά σε μια Εκκλησία που προσελκύει ολοένα και περισσότερους Αμερικανούς, οι οποίοι αναζητούν ιστορική συνέχεια, πνευματικό βάθος και αυθεντική χριστιανική εμπειρία.
