Πατριάρχης Βουλγαρίας: Με ιδιαίτερη λαμπρότητα εορτάστηκε στην Ιερά Μονή Ρίλα η 1.080ή επέτειος από την Κοίμηση του Αγίου Ιωάννη της Ρίλα του Θαυματουργού, με τον Πατριάρχη Βουλγαρίας κ. Δανιήλ να προεξάρχει της Θείας Λειτουργίας και να αναδεικνύει τη διαχρονική σημασία του Αγίου για τον βουλγαρικό λαό.
Οι εορτασμοί άρχισαν στις 18 Αυγούστου με ολονύκτια αγρυπνία, της οποίας προηγήθηκε η υποδοχή της θαυματουργής Χαβανέζικης Ιβηρίτικης Εικόνας της Θεοτόκου. Η εικόνα τοποθετήθηκε στο κέντρο του καθολικού της Μονής, όπου πλήθος προσκυνητών είχε την ευκαιρία να την προσκυνήσει.
Ανήμερα της εορτής, ο Πατριάρχης Βουλγαρίας προεξήρχε της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας, συλλειτουργούντων των Μητροπολιτών Αργυροκάστρου Ναθαναήλ, Βελίκο Τάρνοβο Γρηγορίου και Νευροκοπίου Σεραφείμ, καθώς και άλλων Ιεραρχών και κληρικών.
«Ο Άγιος Ιωάννης της Ρίλα είναι ενωτικός για ολόκληρο τον λαό μας»
Στο κήρυγμά του, ο Πατριάρχης Δανιήλ τόνισε ότι, 1.080 χρόνια μετά τη μετάσταση του Αγίου από την επίγεια στην αιώνια ζωή, ο Άγιος Ιωάννης εξακολουθεί να αποτελεί πνευματικό σημείο αναφοράς και μεσίτη για γενιές Ορθόδοξων Χριστιανών.
«Ο Άγιος Ιωάννης της Ρίλα είναι ενωτικός, ένα κέντρο ενότητας για ολόκληρο τον λαό μας. Είναι πηγή ελπίδας και πνευματικής βοήθειας, παράδειγμα και οδηγός για τη ζωή μας», υπογράμμισε.
Ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Βουλγαρίας υπενθύμισε ότι η Μονή Ρίλα παρέμεινε σημαντικό πνευματικό κέντρο κατά τις περιόδους της βυζαντινής και της οθωμανικής κυριαρχίας, αλλά και κατά την εποχή του μαχητικού αθεϊσμού.
Όπως σημείωσε, η ευλάβεια προς τον Άγιο Ιωάννη συνέβαλε στη διατήρηση της πίστης και της ελπίδας του βουλγαρικού λαού στις δύσκολες ιστορικές περιόδους.
Παράλληλα, κάλεσε τους πιστούς να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Αγίου μέσα από τη μετάνοια, την προσευχή, την πίστη στον Χριστό και την υπομονή, τονίζοντας ότι η χάρη που συνδέεται με τις πρεσβείες του εξακολουθεί να γίνεται αισθητή και σήμερα.
Πανορθόδοξος χαρακτήρας των εορτασμών
Ο Πατριάρχης Δανιήλ ευχαρίστησε επίσης τη Σύνοδο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας Εκτός Ρωσίας, τον Επίσκοπο Λονδίνου και Δυτικής Ευρώπης κ. Ειρηναίο και τον π. Νεκτάριο Γιάνγκσον για τη δυνατότητα πραγματοποίησης της προσκυνηματικής περιοδείας της στη Βουλγαρία.
Από την πλευρά του, ο Επίσκοπος Αδριανουπόλεως κ. Ευλόγιος, Ηγούμενος της Μονής Ρίλα, χαρακτήρισε τις εκδηλώσεις «πανορθόδοξη εορτή», επισημαίνοντας τη συμμετοχή Ιεραρχών και κληρικών από τη Βουλγαρία και το εξωτερικό.
Η Θαυματουργή Εικόνα παρέμεινε στη Μονή Ρίλα μέχρι το βράδυ για προσκύνηση και στη συνέχεια αναχώρησε για τη Σόφια, τελευταίο σταθμό της παραμονής της στη Βουλγαρία πριν από την επιστροφή της στη Χαβάη.
