ΕΚΔΗΜΙΑ: Εκοιμήθη εν Κυρίω την Πέμπτη, 19 Φεβρουαρίου 2026, σε ηλικία 88 ετών, ο Μητροπολίτης Ξάνθου κυρός Δημήτριος, Ιεράρχης του Οικουμενικού Πατριαρχείου, αφήνοντας πίσω του βαθύ αποτύπωμα στην Ορθοδοξία της Αμερικής και στην ομογένεια. Η είδηση της εκδημίας του σκόρπισε συγκίνηση σε κλήρο και λαό.
Επιμέλεια: Γιώργος Θεοχάρης
Η Εξόδιος Ακολουθία του μακαριστού Ιεράρχη θα τελεστεί την Πέμπτη, 26 Φεβρουαρίου, στον Ιερό Ναό της Αγίας Τριάδος και του Αγίου Αυγουστίνου στη Φλόριντα των ΗΠΑ, τόπο όπου διακόνησε επί σειρά ετών με αφοσίωση.
Μόλις πληροφορήθηκε την εκδημία, ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, επικεφαλής της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, τέλεσε Τρισάγιο στο Αρχιεπισκοπικό Παρεκκλήσι υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του. Σε δήλωσή του ανέφερε ότι ο μακαριστός Ιεράρχης «υπηρέτησε την Εκκλησία με ακλόνητη αγάπη, βαθιά αφοσίωση και ζήλο, ενδυναμώνοντας τη νεολαία και ενισχύοντας την οικουμενική αποστολή της Ορθοδοξίας».
Στην επίσημη ανακοίνωση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής επισημαίνεται ότι ο Μητροπολίτης Δημήτριος άφησε πίσω του σημαντικές διακονίες που θα επιβιώσουν για γενεές. Υπήρξε ιδρυτής της Ορθόδοξης Χριστιανικής Αδελφότητας, ιδρυτικό μέλος της έκδοσης Orthodox Observer, καθώς και πρωτεργάτης του Κέντρου Ορθόδοξης Χριστιανικής Αποστολής.
Ιδιαίτερη υπήρξε η συμβολή του στο Εθνικό Ιερό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου στον Άγιο Αυγουστίνο Φλόριντας, όπου διακόνησε ως Εκτελεστικός και αργότερα ως Ομότιμος Διευθυντής, αναδεικνύοντάς το σε πνευματικό σημείο αναφοράς για την ομογένεια.
Το βιογραφικό του
Ο Σεβασμιώτατος Δημήτριος (κατά κόσμον James George Couchell) γεννήθηκε στο Greenville της Νοτίου Καρολίνας. Το 1963 αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη και συνέχισε σπουδές στο Πανεπιστήμιο Yale.
Για 17 χρόνια υπηρέτησε σε διοικητικές και ποιμαντικές θέσεις στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής, αποκτώντας εμπειρία σε θέματα ομογενειακής και οικουμενικής δράσης. Το 1981 ανέλαβε τη διοίκηση του Εθνικού Προσκυνήματος Αγίου Φωτίου.
Το 1998 εξελέγη παμψηφεί Επίσκοπος Ξάνθου από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου και ανέλαβε καθήκοντα στη Νέα Υόρκη ως Διευθυντής του Τμήματος Διορθοδόξων και Οικουμενικών Υποθέσεων. Διατέλεσε επίσης Γραμματέας της Συνελεύσεως Κανονικών Ορθοδόξων Επισκόπων στις ΗΠΑ (SCOBA).
Το 2007 αποσύρθηκε από την ενεργό διοίκηση, συνεχίζοντας όμως να προσφέρει ως Ομότιμος Διευθυντής του Εθνικού Προσκυνήματος. Το 2015 ίδρυσε το «Κληροδότημα Φοιτητικής Μερίμνης Επίσκοπος Ξάνθου Δημήτριος», ενώ το 2023 η Επισκοπή Ξάνθου ανυψώθηκε σε Μητρόπολη στο πρόσωπό του.
Η πνευματική του παρακαταθήκη
Ο μακαριστός Ιεράρχης υπήρξε γέφυρα μεταξύ του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της αμερικανικής κοινωνίας, εκπροσωπώντας την Εκκλησία σε διεθνείς αποστολές και επίσημες εκδηλώσεις. Το έργο του στην εκπαίδευση, στην ιεραποστολή και στη στήριξη της νεολαίας παραμένει ζωντανό.
Η εκδημία του σηματοδοτεί το τέλος μιας σπουδαίας πορείας, αλλά και την αρχή μιας μνήμης που θα συνεχίσει να εμπνέει την Ορθοδοξία της διασποράς.
Αιωνία του η μνήμη.
