Σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο του Βατικανού, ο επικεφαλής της Καθολικής Αρχιεπισκοπής των Τιράνων, Rrok Mirdita δήλωσε ότι η Καθολική Εκκλησία στην Αλβανία είναι πολύ “ευγνώμων και χαρούμενη” για την επικείμενη επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Σεπτεμβρίου.
Είπε ότι ο Πάπας έρχεται στην Αλβανία για να βοηθήσει να ενισχύσουν την πίστη τους και να αποτίσουν μαζί φόρο τιμής σε εκείνους τους Καθολικούς και τους άλλους που μαρτύρησαν κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής δικτατορίας.
Ερωτηθείς σχετικά με τις διαθρησκευτικές σχέσεις, ο Αρχιεπίσκοπος Mirdita σημείωσε ότι οι Αλβανοί χωρίζονται σε τέσσερις κύριες θρησκευτικές ομάδες: Σουνίτες Μουσουλμάνοι, Χριστιανοί Ορθόδοξοι, Καθολικοί και μπεκτασήδες μουσουλμάνοι ζουν μαζί με ειρηνικό τρόπο και, επομένως, η Αλβανία μπορεί να θεωρηθεί ως “υποδειγματικό πρότυπο ειρηνικής συνεργασίας -ύπαρξης μεταξύ διαφορετικών θρησκειών”.
Ο Αρχιεπίσκοπος είπε ότι η Καθολική Εκκλησία τώρα ανθεί μετά από τους διωγμούς κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής διακυβέρνησης, αλλά δήλωσε ότι ελπίζει πως η παπική επίσκεψη θα συμβάλει ώστε να δοθεί μια νέα ώθηση.
Αν και η αλβανική κοινωνία έχει αλλάξει πολύ από την πτώση του κομμουνισμού, ο Αρχιεπίσκοπος Mirdita επεσήμανε ότι πολλές προκλήσεις παραμένουν άλυτες, όπως η διαφθορά, η φτώχεια, η ανεργία και το οργανωμένο έγκλημα. Στη θετική πλευρά, πρόσθεσε,ότι η Αλβανία έχει το νεότερο πληθυσμό στην Ευρώπη με ισχυρές οικογενειακές αξίες, σεβασμό των γερόντων και κατόρθωσε να διατηρηθεί η κοινωνική ειρήνη, παρά το τραύμα του παρελθόντος της.
