Χθες 19 Μαρτίου εκοιμήθη εις Κύριον σε ηλικία 84 ετών ένα από τα παλαιότερα και σημαντικότερα στελέχη της Ορθοδοξίας στις ΗΠΑ, ο Μητροπολίτης Νέας Υόρκης και της Βόρειας Αμερικής Φίλιππος (Saliba), επικεφαλής της Αρχιεπισκοπής της Εκκλησίας της Αντιοχείας της Βορείου Αμερικής.
Νοσηλευόταν σε νοσοκομείο της Φλόριντα μετά από καρδιακό επεισόδιο.
Ο Μητροπολίτης Νέας Υόρκης είχε δώσει μεγάλη μάχη τόσο για το θέμα των απαχθέντων Μητροπολιτών όσο και για αυτό των μοναζουσών, οι οποίες πρόσφατα απελευθερώθηκαν τελικά.
Παρακάτω παραθέτουμε την επιστολή που απέστειλε στον Αμερικανό πρόεδρο Ομπάμα τον περασμένο Δεκέμβριο:
Μεταξύ άλλων αναφέρει:
“δεν έχω την ειρήνη των Χριστουγέννων , όσο δύο αδελφοί μου επίσκοποι ο Boulos Yazigi και ο Youhanna Ibrahim είναι ακόμα σε αιχμαλωσία στη βόρεια Συρία και δεν υπάρχει καμία είδηση από την απαγωγή τους . Στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε αν είναι ζωντανοί ή νεκροί. Επίσης πριν από δύο εβδομάδες δώδεκα μοναχές μας απήχθησαν από το μοναστήρι της Αγίας Θέκλας της Μααλούλα στη Συρία . Αυτές οι μοναχές είναι αθώες γυναίκες που φροντίζουν κάποια ορφανά στο μοναστήρι . Αυτές οι γαλήνιες γυναίκες δεν έχουν όπλα και δεν πολεμούν , αλλά προσεύχονται για την ειρήνη μέρα και νύχτα . Ήρθα σε επαφή με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και μίλησα στον Πρέσβη ο οποίος μου υποσχέθηκε ότι κάνει ό, τι είναι δυνατόν για να επιτύχει την απελευθέρωση των δύο απαχθέντων επισκόπων, αλλά και των μοναζών, αλλά εις μάτην .
Πρόσφατα ένα βίντεο εμφανίστηκε στο Αλ Τζαζίρα, το οποίο φέρεται να έδειξε τις καλόγριες και την Ηγουμένη της Μονής , Μητέρα Πελαγία, σε αιχμαλωσία , και είπε ότι ζούσε σε μια βίλα . Τι κοροϊδία ! Αν οι απαγωγείς ήθελαν οι καλόγριες για να ξεφύγουν από το βομβαρδισμό της Μααλούλα , θα μπορούσαν να τις στείλουν στο Ορθόδοξο Πατριαρχείο της Δαμασκού , το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει εκατό μοναχές . Γνωρίζουμε την αλήθεια κ. Πρόεδρε . Η αλήθεια είναι ότι το βίντεο έγινε με ακραία ψυχολογική πίεση, την οποία αυτές οι καλόγριες υπομένουν κάθε μέρα . Υπάρχει κάθε λόγος να φοβούνται για την ασφάλειά τους .
Τέλος, κύριε Πρόεδρε, οτιδήποτε μπορείτε να κάνετε ως ο ηγέτης του ελεύθερου κόσμου για να σταματήσει η αιματοχυσία και η καταστροφή στη Συρία θα το εκτιμούσαμε. Είθε η ειρήνη των Χριστουγέννων, την οποία δεν καταλαβαίνει αυτός ο κατεστραμμένος κόσμος, να κατοικήσει στις καρδιές σας και στις καρδιές της οικογένειας σας για πάντα .
Με φιλικούς χαιρετισμούς ,
Μητροπολίτης PHILIP ( Saliba )”
Ποιός ήταν
Ο Φίλιππος Σαλίμπα γεννήθηκε στο Αμπού Μιζάν του Λιβάνου στις 10 Ιουνίου 1931. Σπούδασε τη Θεολογία στη Θεολογική Σχολή Αγίου Βλαδιμήρου Νέας Υόρκης. Πρεσβύτερος χειροτονήθηκε την 1 Μαρτίου 1959. Πρώτη εκκλησία του ήταν το St George στο Ντιτρόιτ.
Στις 14 Αυγούστου 1966 χειροτονήθηκε Μητροπολίτης Νέας Υόρκης. Στις 19 Αυγούστου 1975 μετά τη συνένωση όλων των Επισκοπών του Πατριαρχείου Αντιοχείας στις Η.Π.Α. σε μία ονομάστηκε Μητροπολίτης Βορείου Αμερικής. Στις 9 Οκτωβρίου 2003 η Μητρόπολη ανακηρύχθηκε Αυτόνομη από το Πατριαρχείο Αντιοχείας με πρώτο προκαθήμενο το Μητροπολίτη Φίλιππο.
