Αρχιεπίσκοπος Φινλανδίας: Ο Μητροπολίτης Όουλου, Ηλίας, εξελέγη νέος Αρχιεπίσκοπος της Αυτόνομης Ορθόδοξης Εκκλησίας της Φινλανδίας, κατά τη διάρκεια της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στη Μονή Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Βάλαμο.
Η εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου αποτελεί ορόσημο για την Εκκλησία της Φινλανδίας, καθώς έρχεται σε μια περίοδο με έντονα εκκλησιαστικά και κοινωνικά ζητήματα που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι Ορθόδοξοι της χώρας.
Η Εκλογική Διαδικασία
Η διαδικασία εκλογής διεξήχθη με μυστική ψηφοφορία, αμέσως μετά τη Θεία Λειτουργία που τελέστηκε προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Ταλλίνης και πάσης Εσθονίας, κ. Στεφάνου. Δικαίωμα ψήφου είχαν 35 μέλη της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, που περιλαμβάνει ιεράρχες, κληρικούς και λαϊκούς εκπροσώπους της Εκκλησίας. Συνυποψήφιος του Μητροπολίτη Ηλία ήταν ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Χάμινας, κ. Σέργιος. Με την πλειοψηφία των ψήφων να τον αναδεικνύει, ο Ηλίας από Όουλου θα αναλάβει τα καθήκοντα του Αρχιεπισκόπου, διαδεχόμενος τον Αρχιεπίσκοπο Λέοντα.
Η Επικύρωση της Εκλογής από το Οικουμενικό Πατριαρχείο
Η εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου δεν ολοκληρώνεται τυπικά χωρίς την επικύρωση από το Οικουμενικό Πατριαρχείο της Κωνσταντινούπολης. Σύμφωνα με τις σχετικές διαδικασίες, ο Μητροπολίτης Ηλίας θα ταξιδέψει στο Φανάρι την Παρασκευή 29 Νοεμβρίου 2024, όπου θα παρουσιαστεί ενώπιον της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Εκεί, η Σύνοδος θα επικυρώσει την εκλογή του, επιβεβαιώνοντας τη θέση της Φινλανδικής Εκκλησίας στο πνευματικό και κανονικό πλαίσιο της Ορθοδοξίας.
Η Ενθρόνιση
Η επίσημη ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου Ελσινκίου και πάσης Φινλανδίας θα πραγματοποιηθεί στον ιστορικό Καθεδρικό Ναό Ουσπένσκι στο Ελσίνκι, την Κυριακή 15 Δεκεμβρίου 2024. Ο ναός, αφιερωμένος στην Κοίμηση της Θεοτόκου, αποτελεί το μεγαλύτερο Ορθόδοξο χριστιανικό ναό στη Δυτική Ευρώπη και σύμβολο της Ορθόδοξης παρουσίας στη Φινλανδία.
Πορεία και Διακονία του Μητροπολίτη Ηλία
Ο νέος Αρχιεπίσκοπος, κατά κόσμον Μάτι Βάλγκρεν, γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1961. Πριν από την είσοδό του στην Ορθόδοξη Εκκλησία, σπούδασε Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης και εργάστηκε ως καθηγητής. Το 1994, σε ηλικία 33 ετών, προσχώρησε στην Ορθόδοξη Εκκλησία, γεγονός που σηματοδότησε μια βαθιά αλλαγή στη ζωή του.
Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Αγίου Βλαδιμήρου στη Νέα Υόρκη το 2003 και την ίδια χρονιά χειροτονήθηκε διάκονος και στη συνέχεια πρεσβύτερος από τον Αρχιεπίσκοπο Καρελίας και πάσης Φινλανδίας, Λέοντα. Υπηρέτησε ως εφημέριος στις ενορίες της Jyväskylä και της Vaasa, αποκτώντας σημαντική ποιμαντική εμπειρία.
Το 2014, εισήλθε στον μοναχισμό στην Ιερά Μονή Βάλαμο και έλαβε το όνομα Ηλίας. Λίγο αργότερα, χειροτονήθηκε Μητροπολίτης Όουλου στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας. Από τη θέση αυτή, διακρίθηκε για τη διοικητική του ικανότητα, το ενδιαφέρον του για την κατήχηση και τη στήριξη των νέων, καθώς και για τη στενή συνεργασία του με τις τοπικές κοινότητες.
