Αρχιεπίσκοπος Καναδά: Η Αγία και Ιερά Σύνοδος εξέλεξε σήμερα τον έμπειρο Ιεράρχη του Οικουμενικού Θρόνου ως διάδοχο του Αρχιεπισκόπου Σωτηρίου – Η πολυετής διακονία του στην Αμερική και η νέα αποστολή του στην ομογένεια του Καναδά
Ρεπορτάζ: Γιώργος Θεοχάρης – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Νέος Αρχιεπίσκοπος Καναδά εξελέγη πριν από λίγο ο μέχρι σήμερα Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κ. Απόστολος, κατά τη συνεδρίαση της Αγίας και Ιεράς Συνόδου στο Φανάρι, υπό την προεδρία του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου.
Η εκλογή του σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για την ιστορική Επαρχία του Οικουμενικού Θρόνου στον Καναδά, μετά την παραίτηση του Αρχιεπισκόπου κ. Σωτηρίου, ο οποίος ολοκλήρωσε μία εξαιρετικά μακρά ποιμαντική πορεία, με περισσότερα από πενήντα χρόνια επισκοπικής διακονίας.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του vimaorthodoxias.gr, ο Παναγιώτατος εισηγήθηκε το όνομα του Σεβασμιωτάτου κ. Αποστόλου, με τα μέλη της Αγίας και Ιεράς Συνόδου να προχωρούν στην εκλογή του ως νέου Ποιμενάρχη της καναδικής ομογένειας.
Η επιλογή του Ιεράρχη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο νέος Αρχιεπίσκοπος διαθέτει πολυετή εμπειρία στη διαποίμανση των Ελλήνων της Βόρειας Αμερικής, βαθιά γνώση των αναγκών των ενοριών και ισχυρή παρουσία στα διοικητικά όργανα της Εκκλησίας.
Η εμπειρία που έκρινε την εκλογή
Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Απόστολος έχει υπηρετήσει επί σειρά ετών σε νευραλγικές θέσεις της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Η διακονία του σε ενορίες, Μητροπόλεις και συνοδικά όργανα του επέτρεψε να αποκτήσει άμεση γνώση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι ελληνικές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά.
Το γεγονός αυτό εκτιμάται ότι βάρυνε αποφασιστικά στην επιλογή του. Η νέα του αποστολή απαιτεί έναν Ιεράρχη που να μπορεί να συνδυάσει την ορθόδοξη παράδοση με τις σύγχρονες ανάγκες των νέων γενεών της ομογένειας, τη λειτουργία των κοινοτήτων, την εκκλησιαστική εκπαίδευση και τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας.
Η Εκκλησία του Καναδά διαθέτει ενορίες σε τεράστιες γεωγραφικές αποστάσεις και καλείται να ανταποκριθεί σε κοινωνίες με έντονη πολυπολιτισμική φυσιογνωμία. Ο νέος Αρχιεπίσκοπος αναλαμβάνει επομένως ένα έργο με εκκλησιαστικές, εθνικές, κοινωνικές και εκπαιδευτικές διαστάσεις.
Από τη Ρόδο στην Αμερική
Ο κατά κόσμον Ευάγγελος Κουφαλάκης γεννήθηκε στη Ρόδο το 1969. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του ήταν στενά συνδεδεμένα με την Εκκλησία και τη βυζαντινή μουσική, ενώ φοίτησε στην ιστορική Εκκλησιαστική Σχολή της Πάτμου.
Το 1993 εκάρη μοναχός στην Ιερά Μονή Παναγίας Παραμυθίας Ρόδου και την ίδια χρονιά χειροτονήθηκε Διάκονος. Το 1996 χειροτονήθηκε Πρεσβύτερος από τον τότε Μητροπολίτη Ρόδου Απόστολο.
Σπούδασε Θεολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από όπου αποφοίτησε το 2000. Στη συνέχεια μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες για μεταπτυχιακές σπουδές στη Βοστώνη, υπηρετώντας παράλληλα σε ελληνικές ορθόδοξες ενορίες της Μασαχουσέτης.
Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του ανέλαβε καθήκοντα στον Καθεδρικό Ναό Αγίου Δημητρίου Αστόριας στη Νέα Υόρκη. Το 2011 τοποθετήθηκε Πρωτοσύγκελος της Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου, υπηρετώντας μία από τις μεγαλύτερες και πιο απαιτητικές εκκλησιαστικές περιφέρειες της Αμερικής.
Από Επίσκοπος Μηδείας στη Νέα Ιερσέη
Στις 20 Δεκεμβρίου 2014 χειροτονήθηκε στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος στη Νέα Υόρκη τιτουλάριος Επίσκοπος Μηδείας και Βοηθός Επίσκοπος της Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου.
Το 2018 ανέλαβε τη θέση του Αρχιγραμματέα της Επαρχιακής Συνόδου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, αποκτώντας καθοριστική εμπειρία στη διοίκηση, στις συνοδικές διαδικασίες και στην αντιμετώπιση σύνθετων εκκλησιαστικών ζητημάτων.
Στις 24 Ιουλίου 2023 εξελέγη από την Αγία και Ιερά Σύνοδο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης. Η εκλογή του είχε χαιρετιστεί ως απόφαση ανανέωσης για μία σημαντική Μητρόπολη της Αμερικής, στην οποία υπηρέτησε με έμφαση στη λειτουργική ζωή, στην ενότητα των κοινοτήτων και στη συμμετοχή της νεολαίας.
Η πορεία του στη Νέα Ιερσέη, αν και χρονικά σύντομη, εκτιμήθηκε θετικά, καθώς είχε ήδη υπηρετήσει επί χρόνια στις ενορίες και στα διοικητικά όργανα της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Η επόμενη ημέρα στον Καναδά
Ο νέος Αρχιεπίσκοπος καλείται να συνεχίσει ένα έργο δεκαετιών, διατηρώντας παράλληλα τη συνοχή ανάμεσα στις ιστορικές κοινότητες και στις νεότερες ενορίες. Στις άμεσες προτεραιότητες αναμένεται να βρεθούν η στελέχωση των ενοριών, η θεολογική και ελληνική παιδεία, η στήριξη των οικογενειών και η προσέγγιση της νέας γενιάς.
Ιδιαίτερη σημασία θα έχει και η συνεργασία με τις άλλες Ορθόδοξες δικαιοδοσίες του Καναδά, καθώς και η παρουσία της Αρχιεπισκοπής στον διαχριστιανικό και κοινωνικό διάλογο.
Η εκλογή του κ. Αποστόλου ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για την Εκκλησία και την ελληνική ομογένεια του Καναδά. Η επίσημη ανακοίνωση, οι λεπτομέρειες της ενθρόνισης και το πρόγραμμα της μετάβασής του στη νέα του έδρα αναμένονται το επόμενο διάστημα.
Το VimaOrthodoxias.gr εύχεται στον νέο Αρχιεπίσκοπο Καναδά κ. Απόστολο υγεία, δύναμη και φωτισμό Θεού στη νέα και υψηλή ποιμαντική του αποστολή.
Ευλογημένη και καρποφόρα αρχιερατική διακονία στον νέο Προκαθήμενο της Εκκλησίας του Καναδά.
