Αρχιεπίσκοπος Αμερικής: Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, φιλοξένησε τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο, Ελληνοαμερικανούς ηγέτες και μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στο Gracie Mansion στις 5 Μαΐου 2026, σε δεξίωση για τον εορτασμό της Ημέρας της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.
Στην ομιλία του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη και την εκτίμησή του προς τον Δήμαρχο Μαμντάνι για την «προσωπική του, καθώς και της Πόλης, αναγνώριση αυτής της εθνικής εορτής του ελληνικού λαού σε όλο τον κόσμο». «Οι Έλληνες της Νέας Υόρκης», συνέχισε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος, «εκτιμούν βαθύτατα τη γνώση σας για την κοινότητά μας και τον τρόπο με τον οποίο έχετε αγκαλιάσει τις παραδόσεις μας, θρησκευτικές και πολιτικές».
Η ετήσια συγκέντρωση στο Gracie Mansion, την επίσημη κατοικία του Δημάρχου της Νέας Υόρκης, έφερε κοντά αξιωματούχους, διπλωμάτες, κληρικούς, εκπαιδευτικούς, ηγετικά στελέχη οργανισμών και εκπροσώπους της Ομογένειας, για τον εορτασμό της 205ης επετείου από την έναρξη του Αγώνα της Ελλάδας για ανεξαρτησία το 1821.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος χαρακτήρισε την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας ως μια εθνική και πνευματική επέτειο, με ρίζες στην ιστορική 25η Μαρτίου 1821 και τη γιορτή του Ευαγγελισμού: «Οι Αθάνατοι Ήρωες του 1821 αγωνίστηκαν και κατέκτησαν αυτή την ελευθερία και άνοιξαν τον δρόμο για τη Δημοκρατία που γνωρίζουν σήμερα η Ελλάδα και η Κύπρος, μια κληρονομιά από την παρακαταθήκη των αρχαίων ελληνικών μας ριζών, ένα μόνο από τα δώρα μας προς τον κόσμο», δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος.
Ο Αρχιεπίσκοπος σημείωσε ότι, μέσω της διακονίας και της ηγεσίας της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, η Εκκλησία συνεχίζει να λειτουργεί ως πνευματική και πολιτιστική εστία για το σύνολο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στη Νέα Υόρκη: «Η κοινότητά μας εκτιμά την εκπαίδευση, την προσφορά, την επαγγελματική αριστεία, την αφοσίωση μεταξύ μας και μια βαθιά δέσμευση στο κοινό καλό, εμπνευσμένη από τη διαρκή χριστιανική προτροπή να αγαπάμε τον πλησίον μας. Κάθε πλησίον», ανέφερε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος.
«Θέλω απλώς να πω προσωπικά ευχαριστώ προς εσάς, Σεβασμιώτατε, για τη θερμή αγκαλιά που έχετε προσφέρει σε εμένα και σε τόσους άλλους, και για το πώς αναδεικνύετε στην πράξη τι σημαίνει να ζει κανείς τα λόγια της Γραφής μέσα από τη φροντίδα προς τον πλησίον», απάντησε ο Δήμαρχος Μαμντάνι.
Ο Μαμντάνι, ο οποίος εκπροσώπησε την Αστόρια και το Λονγκ Άιλαντ Σίτι στη Συνέλευση της Πολιτείας της Νέας Υόρκης πριν εκλεγεί δήμαρχος, μίλησε για το βαθύ αποτύπωμα των Ελληνοαμερικανών στη ζωή της Νέας Υόρκης. Αναφέρθηκε στις δημοκρατικές παραδόσεις που τιμά η πόλη και το έθνος, καθώς και στην καθημερινή πολιτιστική παρουσία της ελληνικής κοινότητας, από τους δρόμους της Αστόριας έως τα εστιατόρια, τα σχολεία, τους χώρους λατρείας και τους θεσμούς της κοινωνίας των πολιτών.
Ο δήμαρχος δήλωσε ότι η συμβολή των Ελληνοαμερικανών της Νέας Υόρκης γίνεται αισθητή σε ολόκληρη την πόλη, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας υπηρεσίας. Αναφέρθηκε στον ντετέκτιβ Αναστάσιο Τσάκο, βετεράνο 14 ετών του NYPD, ο οποίος έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος και του οποίου η μνήμη τιμήθηκε την περασμένη εβδομάδα με την ονοματοδοσία δρόμου στην Αστόρια, τη γειτονιά όπου μεγάλωσε.
Ο Μαμντάνι έκανε επίσης μια πιο ανάλαφρη αναφορά, θυμίζοντας τη διαρκή υπερηφάνεια που εξακολουθούν να νιώθουν οι Έλληνες για τη θρυλική νίκη της εθνικής ομάδας στο Euro 2004. (Ο Δήμαρχος Μαμντάνι ανάρτησε αυτό το βίντεο στο X με αφορμή τη διακοσιοστή επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, στις 25 Μαρτίου.) Αν και ο Γιώργος Καραγκούνης και ο Άγγελος Χαριστέας δεν ήταν παρόντες, ο δήμαρχος σημείωσε ότι τα ονόματά τους εξακολουθούν να φέρνουν στη μνήμη τις κεφαλιές και τα γκολ που συνέβαλαν ώστε εκείνο το πρωτάθλημα να καταστεί ένας από τους διαχρονικούς θρύλους του σύγχρονου αθλητισμού.
«Με έχει εντυπωσιάσει το κοινοτικό πνεύμα που εκτείνεται από τη Νέα Υόρκη έως την Αθήνα, το γεγονός ότι αξιωματούχοι από την Ελλάδα φροντίζουν να ταξιδεύουν στη Νέα Υόρκη για να βρίσκονται με τη διασπορά στη Θεία Λειτουργία. Υπάρχει μια αίσθηση “φιλίας”, δηλαδή αδελφικής αγάπης, που πλημμυρίζει την Πέμπτη Λεωφόρο κατά τη διάρκεια της παρέλασης για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας. Και η αλληλεγγύη μεταξύ των Ελληνοαμερικανών της Νέας Υόρκης, κάθε ηλικίας και από κάθε διαδρομή, μου θυμίζει ότι η ανεξαρτησία δεν κατακτάται ποτέ από έναν μόνο. Η ανεξαρτησία, όπου κι αν έχει κερδηθεί, είτε στην Ελλάδα, είτε στην Αμερική, είτε οπουδήποτε στον κόσμο, είναι έργο των λαών».
Ο δήμαρχος συνέδεσε τον εορτασμό της ελληνικής ανεξαρτησίας με το έργο της δημοτικής αρχής, λέγοντας ότι η διοίκησή του δεσμεύεται να ακούει τους κατοίκους της Νέας Υόρκης και να διευρύνει τις συνθήκες που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ζουν με αξιοπρέπεια. Μιλώντας τόσο ως δήμαρχος όσο και ως πρώην εκπρόσωπος μιας από τις πιο προβεβλημένες ελληνοαμερικανικές γειτονιές της χώρας, ο Μαμντάνι αναφέρθηκε σε ελληνικές επιχειρήσεις και φιλίες από τα χρόνια του στο Κουίνς.
Η συγκέντρωση αυτή αποτέλεσε την τέταρτη συνάντηση μεταξύ του Δημάρχου Μαμντάνι και του Αρχιεπισκόπου κ. Ελπιδοφόρου από την ανάληψη των καθηκόντων του δημάρχου τον Ιανουάριο.
Η Ιφιγένεια Κανάρα, Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, μίλησε στην έναρξη της εκδήλωσης. Παρόντες ήταν επίσης ο Κυριάκος Πογιατζής, Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, η Πρέσβης Αγλαΐα Μπάλτα, Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στα Ηνωμένα Έθνη, και η Πρέσβης Μαρία Μιχαήλ, Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Κύπρου στα Ηνωμένα Έθνη, μαζί με ηγετικά στελέχη της κοινότητας και εκπροσώπους διαφόρων οργανισμών, μεταξύ των οποίων η American Hellenic Educational Progressive Association, η Federation of Cypriot American Organizations, η Federation of Hellenic Societies of Greater New York, το Hellenic American Chamber of Commerce, η Hellenic Lawyers Association, η Hellenic Medical Society, το Leadership 100, η National Hellenic Student Association, καθώς και ηγετικά στελέχη ελληνικών ενοριακών και charter σχολείων σε όλη τη Νέα Υόρκη.
Μετάφραση: Ιωάννα Γεωργακοπούλου
Φωτογραφίες: Orthodox Observer / Δημήτριος Πανάγος
