Χάρης Δούκας: Σε κλίμα ιδιαίτερης συγκίνησης και υψηλού συμβολισμού πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχείο Αθηνών η απονομή του Μεταλλίου της Πόλεως των Αθηνών στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ’, ως αναγνώριση της πολυετούς προσφοράς του στην Εκκλησία, την ειρήνη, την παιδεία και την ανθρωπιστική στήριξη των δοκιμαζόμενων λαών της Μέσης Ανατολής.
Ρεπορτάζ: Γιώργος Θεοχάρης – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Η τιμητική εκδήλωση πραγματοποιήθηκε παρουσία εκκλησιαστικών και αυτοδιοικητικών παραγόντων, με τον Δήμαρχο Αθηναίων Χάρη Δούκα να υποδέχεται τον Προκαθήμενο της Σιωνίτιδος Εκκλησίας στο Δημαρχιακό Μέγαρο, αποδίδοντάς του τις προβλεπόμενες τιμές.
Η αναγνώριση του έργου του Πατριάρχη
Κατά την ομιλία του, ο Δήμαρχος Αθηναίων αναφέρθηκε εκτενώς στο πνευματικό, κοινωνικό και ανθρωπιστικό έργο του Πατριάρχη Θεοφίλου, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη στάση που κράτησε κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα.
Όπως σημείωσε, η ιστορική Μονή του Αγίου Πορφυρίου μετατράπηκε σε ασφαλές καταφύγιο για αμάχους, προσφέροντας στέγη, τρόφιμα και βασικά αγαθά σε εκατοντάδες ανθρώπους που βρέθηκαν αντιμέτωποι με τις τραγικές συνέπειες των συγκρούσεων.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημαντική εκπαιδευτική παρουσία του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, το οποίο διατηρεί σχολεία σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία, εξυπηρετώντας χιλιάδες μαθητές ανεξαρτήτως θρησκεύματος ή εθνικής προέλευσης.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε και στην πρόσφατη λειτουργία του πρώτου Ορθόδοξου Πανεπιστημίου στη Μέση Ανατολή, μια πρωτοβουλία που θεωρείται σημαντική επένδυση στη γνώση, τον πολιτισμό και τον διαθρησκειακό διάλογο.
«Η τιμή ανήκει στο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων»
Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος ευχαρίστησε τον Δήμο Αθηναίων για την υψηλή διάκριση, υπογραμμίζοντας ότι η τιμή αυτή δεν αφορά αποκλειστικά το πρόσωπό του αλλά ολόκληρο το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων και την Αγιοταφιτική Αδελφότητα.
Με λόγο βαθιά εκκλησιαστικό και ιστορικό, υπενθύμισε ότι το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων αποτελεί τον αρχαιότερο εκκλησιαστικό θεσμό της Χριστιανοσύνης και συνεχίζει αδιάκοπα επί δεκαεπτά αιώνες να διακονεί τους Αγίους Τόπους και τους πιστούς όλου του κόσμου.
Ο Πατριάρχης αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη διαρκή μέριμνα της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων για τους ανθρώπους που δοκιμάζονται από τις πολεμικές συγκρούσεις, καθώς και στην προσπάθεια διατήρησης της χριστιανικής παρουσίας στην Αγία Γη και σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Μήνυμα ειρήνης από την Αθήνα
Η βράβευση του Πατριάρχη Θεοφίλου αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η περιοχή της Μέσης Ανατολής εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο γεωπολιτικών εντάσεων και πολεμικών συγκρούσεων.
Ο Δήμος Αθηναίων επέλεξε να τιμήσει έναν εκκλησιαστικό ηγέτη που έχει ταυτιστεί με την υπεράσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας, του διαλόγου και της ειρηνικής συνύπαρξης λαών και κοινοτήτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έγιναν γνωστές κατά την τελετή, ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στην προσπάθεια του Πατριαρχείου να προστατεύσει το ιστορικό καθεστώς των Αγίων Προσκυνημάτων, όπως προβλέπεται από το διεθνώς αναγνωρισμένο Status Quo των Ιερών Τόπων.
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων και θερμές ευχές, ενώ το μήνυμα που κυριάρχησε ήταν η ανάγκη διατήρησης της ειρήνης, της αλληλεγγύης και της συνεργασίας ανάμεσα στους λαούς, ιδιαίτερα σε μια εποχή μεγάλων διεθνών προκλήσεων.
