Αλάσκα: Στις 19 Σεπτεμβρίου, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος τέλεσε την Ακολουθία των Εγκαινίων και την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, τοποθετώντας στην Αγία Τράπεζα τα ιερά λείψανα των Αγίων Νεομαρτύρων της Σαμοθράκης Μιχαήλ, Γεωργίου, Εμμανουήλ, Θεοδώρου και Γεωργίου του Νέου.
Με τον Αρχιεπίσκοπο κ. Ελπιδοφόρο συλλειτούργησαν ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος, ο Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο Επίσκοπος Φωκαίας κ. Ιωάννης, ο ιερατικός προϊστάμενος της ενορίας π. Vasili Hillhouse, ο πατέρας του, π. Edward Hillhouse, ο π. Luke Kontgas, πρώην ιερέας της ενορίας, καθώς και οι π. Alexis Clodfelter, π. Marc Dunaway, π. Matthew Howell και π. Seraphim Majmudar. Στο αναλόγιο έψαλε ο Δημήτριος Κατσικλής, πρωτοψάλτης του Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου.
Μετά τις ακολουθίες του Σαββάτου, η ενορία γιόρτασε τα Εγκαίνια του Ιερού Ναού με ένα επίσημο δείπνο στο Μουσείο του Άνκορατζ, όπου παρουσιάστηκαν, από τους νέους της ενορίας, ελληνικοί παραδοσιακοί χοροί.
«Τι θα γίνει τώρα η ενορία μας;» αναρωτήθηκε ο π. Vasili Hillhouse στη διάρκεια του δείπνου. «Ελπίζω (…) να γίνει για τον καθένα μας ένας αληθινός τόπος μεταμόρφωσης, ένας χώρος όπου θα νιώθουμε όλοι σαν στο σπίτι μας».
Χιλιάδες χιλιόμετρα χωρίζουν τον Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος από την πλησιέστερη ενορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Και την απόσταση αυτή την κάνουν ακόμα πιο μεγάλη οι ατελείωτοι μήνες του χειμώνα, με το χιόνι και το σκοτάδι. Αλλά όπως είπε και ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος, δίπλα στους ενορίτες αυτούς συνάντησε μόνο ζεστασιά.
«Αναρωτιόμασταν όλοι τι θα βρίσκαμε στην Αλάσκα» είπε ο Αρχιεπίσκοπος, την Παρασκευή. «Όπως την έχει κανείς στο μυαλό του, τη φαντάζεται συνήθως σκεπασμένη πάγο, με χιόνι και κρύο. Αλλά εμείς δεν νιώσαμε τίποτε από όλα αυτά».
«Ήρθαμε εδώ για να ευλογήσουμε αυτή την κοινότητα, αλλά βλέπω πως είναι κιόλας ευλογημένη» παρατήρησε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος κατά το δείπνο. «Ο καθένας σας εδώ έχει τη θέση του στο πλάνο του Θεού για την Αλάσκα».
«Μνημονεύουμε τον Άγιο Γερμανό στην απόλυση κάθε Θείας Λειτουργίας. Τον αποκαλούμε “προστάτη αυτού του τόπου”» δήλωσε ο π. Vasili Hillhouse σε συνέντευξή του στον Orthodox Observer. «Μνημονεύουμε επίσης και την Αγία Όλγα του Κουέθλουκ. (…) Οι ενορίτες μας αισθάνονται πως είναι Άγιοι δικοί τους».
Κατά την παραμονή του Αρχιεπισκόπου κ. Ελπιδοφόρου στο Άνκορατζ, οι ενορίτες θέλησαν ακόμη να τον ξεναγήσουν στις φυσικές ομορφιές της Αλάσκας, κάνοντας μια επίσκεψη στον παγετώνα Πόρτατζ (Portage Glacier).
«Η ομορφιά της Αλάσκας (…) δεν προκαλεί μόνο τον θαυμασμό μας. Μας καλεί σε περισυλλογή. Μας καλεί σε ευχαριστία. Μας καλεί να αναλάβουμε την ευθύνη μας. Και, ίσως το σημαντικότερο, μας καλεί να σταθούμε με ταπείνωση μπροστά στον μεγαλύτερο καλλιτέχνη όλων των εποχών, τον Δημιουργό μας» έγραψε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πηγή: Orthodox Observer/ Φωτό: Orthodox Observer/Loren Holmes
