Παναγία Μυρτιδιώτισσα: Πλήθος πιστών προσέρχεται σήμερα, Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου, στην Ιερά Μονή Μυρτιδίων στα Κύθηρα για την πανήγυρη της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας, προστάτιδας και πολιούχου του νησιού.
Ρεπορτάζ: Γιώργος Θεοχάρης
Οι εορταστικές εκδηλώσεις, που πραγματοποιούνται με τη συμμετοχή και του Δήμου Κυθήρων, κορυφώνονται με την πανηγυρική Αρχιερατική Θεία Λειτουργία και τη λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας.
Από νωρίς το πρωί, κάτοικοι και επισκέπτες κατευθύνονται προς το ιστορικό προσκύνημα των Μυρτιδίων. Η ημέρα έχει ξεχωριστή θέση στη ζωή των Κυθήρων: οικογένειες από όλο το νησί, αλλά και Κυθήριοι που ζουν μακριά από τον τόπο τους, στρέφουν σήμερα τη σκέψη τους στην Παναγία Μυρτιδιώτισσα.
Η Θεία Λειτουργία μεταδίδεται ζωντανά από το IONIAN TV, ώστε τον εορτασμό να μπορούν να παρακολουθήσουν και όσοι δεν βρίσκονται στα Κύθηρα. Σύμφωνα με το πρόγραμμα που ανακοινώθηκε, η απευθείας μετάδοση άρχισε στις 08:00, ενώ για τις 10:30 είχε προγραμματιστεί η λιτάνευση της εικόνας στον εξωτερικό περίβολο της Μονής. Η τηλεοπτική κάλυψη πραγματοποιείται υπό την αιγίδα του Δήμου Κυθήρων.
Ιδιαίτερο τόνο στις εκδηλώσεις δίνει φέτος η παρουσία της κανονιοφόρου «ΤΟΛΜΗ» (P229) του Πολεμικού Ναυτικού. Το πλοίο βρίσκεται στα Κύθηρα στο πλαίσιο του εορταστικού διημέρου 23 και 24 Σεπτεμβρίου. Η παρουσία του συνδέει την πανήγυρη με μια ακόμη δημόσια εκδήλωση τιμής προς το νησί και την πολιούχο του.
Όπως γνωστοποιήθηκε, η κανονιοφόρος είναι επισκέψιμη για το κοινό. Μετά τις χθεσινές απογευματινές επισκέψεις, κάτοικοι και επισκέπτες έχουν σήμερα τη δυνατότητα να επιβιβαστούν από τις 13:00 έως τις 15:00 και να γνωρίσουν από κοντά το πλοίο. Για πολλούς, ιδίως για τα παιδιά, πρόκειται για μια σπάνια ευκαιρία να δουν το εσωτερικό ενός σκάφους του Πολεμικού Ναυτικού κατά την παραμονή του στο νησί.
Η εικόνα που έδωσε το όνομα στο προσκύνημα
Η ιστορία της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας είναι δεμένη με την τοπική εκκλησιαστική παράδοση. Σύμφωνα με αυτήν, ένας βοσκός βρήκε την εικόνα της Παναγίας σε περιοχή κατάφυτη από μυρτιές. Από εκεί προήλθε η προσωνυμία «Μυρτιδιώτισσα», με την οποία η Παναγία τιμάται ιδιαίτερα στα Κύθηρα. Η παράδοση τοποθετεί την εύρεση της εικόνας πιθανότατα στον 14ο αιώνα· η χρονολόγηση αυτή δεν αποτελεί ιστορικά βεβαιωμένη ημερομηνία.
Στον τόπο που συνδέθηκε με την εύρεση της εικόνας αναπτύχθηκε το προσκύνημα των Μυρτιδίων. Με το πέρασμα των αιώνων έγινε σημείο αναφοράς για την πίστη και τη συλλογική μνήμη των Κυθηρίων. Γι’ αυτό και η εορτή της 24ης Σεπτεμβρίου ξεπερνά τα όρια μιας τοπικής πανήγυρης: ενώνει όσους ζουν στο νησί με τον απόδημο Κυθηραϊσμό.
Οι σημερινές εικόνες από τη Μονή, η ζωντανή μετάδοση της λατρευτικής σύναξης και η παρουσία της «ΤΟΛΜΗ» συνθέτουν τον φετινό εορτασμό. Στο επίκεντρό του παραμένει η προσέλευση των πιστών στην Παναγία Μυρτιδιώτισσα, την οποία τα Κύθηρα τιμούν ως τη δική τους προστάτιδα.
