Αρχιεπίσκοπος Αμερικής: Με εγκύκλιό του προς τον κλήρο και τον λαό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ενόψει της εορτής του Μεγάλου Φωτίου στις 6 Φεβρουαρίου, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος υπογραμμίζει τη διαχρονική σημασία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως και συνδέει τη μνήμη του με την ιστορία και τη μαρτυρία των πρώτων Ελλήνων μεταναστών στην Αμερική.
Όπως σημειώνει χαρακτηριστικά στην εγκύκλιό του, «ο Μέγας Φώτιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, είναι ιεράρχης της Εκκλησίας, του οποίου η μνήμη είναι πραγματικά αθάνατη». Τονίζει ότι «ο ζήλος του και η αφοσίωσή του για τη διάδοση του Ευαγγελίου… καθώς και οι αγώνες του για τη διατήρηση της τάξεως της Εκκλησίας πολεμώντας τις παρεκτροπές, είναι έργα άξια επαίνου και βαθιάς ευγνωμοσύνης». Στο ίδιο πνεύμα, αναφέρεται στο Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου στον Άγιο Αυγουστίνο της Φλόριδας, το οποίο «τιμά τους πρώτους Έλληνες μετανάστες που έφθασαν στις ακτές της Αμερικής» και, μέσω αυτών, όλους όσοι ήρθαν «αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, έχοντας στην καρδιά τους την ορθόδοξη χριστιανική πίστη μας».
Ο Αρχιεπίσκοπος επισημαίνει ότι οι πρόγονοι μετανάστες «μπορεί να μη ήλθαν με σκοπό να ευαγγελίσουν τον Νέο Κόσμο, παρόλα αυτά με την ευσέβεια και την πίστη τους αναδείχθηκαν αληθινοί μάρτυρες και απόστολοι». Υπενθυμίζει ότι «ίδρυσαν κοινότητες και έκτισαν ναούς και σχολεία ως πρώτο τους μέλημα», θέτοντας τα θεμέλια πάνω στα οποία συνεχίζει να οικοδομείται μέχρι σήμερα η Εκκλησία.
Καλώντας σε έμπρακτη στήριξη του Προσκυνήματος, ο Αρχιεπίσκοπος τονίζει: «όπως διατηρούμε αθάνατη τη μνήμη του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, με τον ίδιο τρόπο οφείλουμε να κρατούμε ζωντανή και τη μνήμη αυτών των ηρωικών ονειροπόλων». Και καταλήγει με προσευχή: «είθε ο Κύριος, διά των πρεσβειών του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, να μας καταστήσει αποστόλους της Εκκλησίας του, που είναι μία, αγία, καθολική και πράγματι αποστολική».
Διαβάστε παρακάτω την Εγκύκλιο:
Προς τους Σεβασμιωτάτους και Θεοφιλεστάτους Αρχιερείς, τους Ευλαβεστάτους Ιερείς και Διακόνους, τις Πρεσβυτέρες και τις Διακόνισσες, τους Μοναχούς και τίςΜοναχές, τους Προέδρους και τα Μέλη των Κοινοτικών Συμβουλίων, τους Εντιμολογιωτάτους Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, τα μέλη της Ηγεσίας των 100, τάΗμερήσια και Απογευματινά Σχολεία, τις Φιλοπτώχους Αδελφότητες, τη Νεολαία, τις Ελληνορθόδοξες Οργανώσεις και ολόκληρο το Χριστεπώνυμο πλήρωμα της ΙεράςΑρχιεπισκοπής Αμερικής.
«Αθανασία γάρ εστιν η μνήμη, ότι και παρά Θεώ γινώσκεται και παρά ανθρώποις»
(Σοφία Σολομώντος 14:1).
Προσφιλείς αδελφοί και αδελφές εν Χριστώ,
Ο Μέγας Φώτιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, είναι ιεράρχης της εκκλησίας, του οποίου η μνήμη είναι πραγματικά αθάνατη. Ο ζήλος του και η αφοσίωσή του γιάτή διάδοση του Ευαγγελίου του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού στις σλαβικές χώρες, καθώς και οι αγώνες του για τη διατήρηση της τάξεως της Εκκλησίας πολεμώντας τίςπαρεκτροπές, είναι έργα άξια επαίνου και βαθειάς ευγνωμοσύνης. Αυτός είναι και ο λόγος που το «Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου» τιμά και δοξάζει τη μνήμη του. Διότι αυτό το Προσκύνημα στον Άγιο Αυγουστίνο της Φλώριδας τιμά τους πρώτους έλληνες μετανάστες που έφθασαν στις ακτές της Αμερικής καί, διά μέσου αυτών, όλουςεκείνους που ήλθαν σ᾽ αυτή την ήπειρο αναζητώντας μία καλύτερη ζωή, έχοντας στην καρδιά τους την ορθόδοξη χριστιανική πίστη μας.
Οι μετανάστες πρόγονοί μας ήλθαν σ᾽ αυτές τις ακτές, συχνά απεσταλμένοι από τις οικογένειές τους, είτε από την Ελλάδα είτε από τη Μικρά Ασία. Μπορεί να μη ήλθανμέ σκοπό να ευαγγελίσουν το Νέο Κόσμο, παρόλα αυτά με την ευσέβεια και την πίστη τους αναδείχθηκαν αληθινοί μάρτυρες και απόστολοι, υπερασπιστές της ορθόδοξηςπίστης. Ίδρυσαν κοινότητες και έκτισαν ναούς και σχολεία ως πρώτο τους μέλημα. Αυτοί οι «πρωτοπόροι» έθεσαν τους θεμέλιους λίθους, πάνω στους οποίους συνεχίζουμε νάοικοδομούμε μέχρι και σήμερα, «εποικοδομηθέντες επί τώ θεμελίω των αποστόλων και προφητών, όντος ακρογωνιαίου αυτού Ιησού Χριστού» (Εφεσ. 2, 20).
Όπως διατηρούμε αθάνατη τη μνήμη του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, με τον ίδιο τρόπο οφείλουμε να κρατούμε ζωντανή και τη μνήμη αυτών των ηρωϊκώνονειροπόλων· και αυτό ακριβώς πράττουμε με το «Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου». Άς δεσμευθούμε όλοι να υποστηρίζουμε το έργο του Προσκυνήματος καί, με αυτόντόν τρόπο, να εμπνέουμε τους πολλούς νεοεισερχόμενους στην πίστη μας, φέρνοντας τα πολλά παραδείγματα των «πρώτων εισερχομένων». Είθε ο Κύριος, διά των πρεσβειώντού Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, να μας καταστήσει αποστόλους της Εκκλησίας του, που είναι μία, αγία, καθολική και πράγματι αποστολική.
