Τρίτος σε ισχύ και κύρος στο Βατικανό, ο Καρδινάλιος George Pell είναι ο υπεύθυνος για τα οικονομικά της Καθολικής Εκκλησίας. Και πλέον είναι και ο πιο υψηλόβαθμος κληρικός της ο οποίος κατηγορείται για εγκλήματα σεξουαλικής φύσεως!
Αυτή είναι η εξέλιξη που έχει κλονίσει την Καθολική Εκκλησία τις τελευταίες μέρες, ένα σοκ όμως με μεγάλο χρονικό βάθος, καθώς την τελευταία εικοσαετία πολλά σεξουαλικά σκάνδαλα και εγκλήματα έχουν ανακαλυφθεί στο εσωτερικό της, κυρίως (και εδώ είναι το πιο αποτρόπαιο) υποθέσεις παιδεραστίας, με ιερείς διαφόρων βαθμίδων να έχουν καταδικαστεί για βιασμούς και κακοποιήσεις ανηλίκων.
Η ιστορία του Pell, όμως, είναι από τις πιο προβληματικές και πλέον αποτελεί τη μεγαλύτερη κρίση που αντιμετωπίζει το Βατικανό τις τελευταίες δεκαετίες. Ο 76χρονος σήμερα κληρικός κατάγεται από την Αυστραλία και είχε υπηρετήσει ως Αρχιεπίσκοπος του Σίδνεϊ, ενώ το 2014 τοποθετήθηκε από τον Πάπα Φραγκίσκο ως υπεύθυνος των οικονομικών του Βατικανού. Επίσης, ήταν ήδη μέλος μιας στενής ομάδας καρδιναλίων που δρούσαν ως συμβουλευτικό σώμα του Ποντίφικα, στην προσπάθεια του για τη μεταρρύθμιση του Καθολικισμού.
Ο Pell, μάλιστα, το 1996 (ως τότε Αρχιεπίσκοπος Μελβούρνης) είχε ιδρύσει την «Melbourne Response», μια οργάνωση έρευνας των σκανδάλων παιδεραστίας στην Καθολική Εκκλησία της Αυστραλίας, που είχαν έρθει στο φως έπειτα από πολλές καταγγελίες πιστών. Κι όμως, η αστυνομία της Μελβούρνης, όπως αναφέρουν διεθνή ΜΜΕ, πλέον του έχει απαγγείλει κατηγορίες για «ιστορικό σεξουαλικών επιθέσεων», όταν υπηρετούσε ως ιερέας στην μικρή πόλη Μπαλαράτ στη Βικτόρια, τις δεκαετίες του ’70 και του ’80. O ίδιος, μάλιστα, είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν ακόμα μία κατηγορία για κακοποίηση ανηλίκου, η οποία όμως δεν είχε αποδειχθεί.
Η ανατροπή αυτή, δηλαδή από διώκτη της παιδεραστίας εντός της Καθολικής Εκκλησίας της Αυστραλίας σε κατηγορούμενο για τα ίδια εγκλήματα, σιγόβραζε εδώ και ενάμιση χρόνο, καθώς τον Δεκέμβριο του 2015 είχε αρνηθεί -επικαλούμενος ιατρικούς λόγους- να επιστρέψει στην Αυστραλία για να δώσει κατάθεση σε μια κρατική επιτροπή σχετικά με το τι γνώριζε για τα εγκλήματα άλλων ιερέων. Ηδη από τότε είχε γίνει γνωστό πως η αστυνομία ερευνούσε και τον ίδιο, αλλά δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να παραπεμφθεί. Η άρνηση του, πάντως, να επιστρέψει στη χώρα του, έστω ως μάρτυς, είχε προκαλέσει μεγάλες διαμαρτυρίες και είχε πάρει μεγάλη δημοσιότητα.
Τελικά, έδωσε κατάθεση μέσω βιντεοκλήσης, αλλά παραμένει έκτοτε στο Βατικανό. Ο ίδιος, πάντως, μετά τις εξελίξεις, δήλωσε πως οι κατηγορίες είναι παντελώς ψευδείς, χωρίς στοιχεία και «σχεδιασμένες να τον εκθέσουν». Επίσης, δήλωσε πως θα επιστρέψει στην Αυστραλία «για να καθαρίσει το όνομα του», όταν του το επιτρέψουν οι γιατροί. Προς το παρόν, στις 18 Ιουλίου πραγματοποιήθηκε στη Μελβούρνη η πρώτη ακρόαση ενώπιον του δικαστηρίου,προκειμένου να καθοριστούν και τα τυπικά της διαδικασίας.
Το πιο ενδιαφέρον; Ο Pell μέχρι πρότινος ακουγόταν ως ένας από τους επικρατέστερους καρδιναλίους για τη διαδοχή του Φραγκίσκου, κάτι, φυσικά, που πλέον έχει λήξει, ακόμα και αν αθωωθεί δικαστικά. Και, βέβαια, η παραπομπή του δίνει ένα ισχυρό πλήγμα στην πολιτική του Πάπα Φραγκίσκου περί «μηδενικής ανοχής» σε παρόμοια εγκλήματα κληρικών, κάτι, όμως, που δεν έχει τηρηθεί μέχρι σήμερα. Ο Πάπας, πάντως, όταν είχε ερωτηθεί πέρυσι για τον Pell και τη φημολογία που ήδη υπήρχε, απάντησε πως «θα περιμένουμε την Δικαιοσύνη να αποφανθεί και μετά θα μιλήσω».
Discussion about this post