Αυστραλία: Την πρώτη ετήσια προσκυνηματική εκδρομή στο Mount Gambier της Νέας Νοτίου Αυστραλίας, οργάνωσε και πραγματοποίησε η Αρχιεπισκοπική Περιφέρεια Αδελαϊδος, δια της Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος.
Στην Αρχιεπισκοπική Περιφέρεια Αδελαΐδος, κατ’ έθος αγαθόν, οι ενορίες της πόλης υποστηρίζουν τους αδελφούς των ενοριών της υπαίθρου, μεταξύ των άλλων, και με την διοργάνωση προσκυνηματικών εκδρομών στις πανηγύρεις των Ιερών Ναών τους, στις οποίες οι προσκυνητές από την Αδελαΐδα μεταβαίνουν με λεωφορεία και ιδιωτικά αυτοκίνητα.
Τούτο, όμως, για διαφόρους πρακτικούς λόγους, υπήρξε δύσκολο για την ελληνορθόδοξη κοινότητα στην πόλη Mount Gambier. Αφενός, η απόσταση από την Αδελαΐδα, που είναι περίπου πέντε ώρες, δε διευκολύνει την πραγματοποίηση ημερησίας εκδρομής, και αφετέρου, η έλλειψη Ιερού Ναού και, κατ’ ακολουθίαν, πανηγύρεως, δεν παρέχει ανάλογο κίνητρο.
Ο Αρχιεπισκοπικός Επίτροπος Αδελαΐδος, Επίσκοπος Σινώπης κ. Σιλουανός, αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες αυτές, δεν έστερξε να υποκύψει σ’ αυτές, αλλά, αντιθέτως, θεώρησε ως ακόμη πιο σημαντική την υποστήριξη των αδελφών μας στο Mount Gambier και την πραγματοποίηση προσκυνηματικής εκδρομής των εξ Αδελαΐδος πιστών. Βεβαίως, η προσκυνηματική αυτή εκδρομή είναι επιπλέον των ήδη πραγματοποιουμένων, εκ προσώπου του Επισκόπου, μηνιαίων ποιμαντικών επισκέψεων των ιερέων μας στο Mount Gambier για την τέλεση των ακολουθιών του εσπερινού, του όρθρου και της Θείας Λειτουργίας.
Η Κεντρική Φιλόπτωχος Αδελφότητα ανέλαβε την διοργάνωση του προσκυνήματος των εξ Αδελαΐδος πιστών, το οποίο ξεκίνησε με την συγκέντρωση των 25 περίπου προσκυνητών εκδρομέων το μεσημέρι της Παρασκευής, 13 Μαΐου 2022, στα γραφεία της Αρχιεπισκοπικής Περιφερείας Αδελαΐδος. Μετά από μια στάση για ξεκούραση στο Keith, φτάσαμε στο Mount Gambier στις 7:30 το βράδυ. Δειπνήσαμε όλοι μαζί με φαγητό που είχαν προετοιμάσει σε πακέτα οι κυρίες της Κεντρικής Φιλοπτώχου και, κατόπιν, τελέσαμε την ακολουθία του Αποδείπνου, πριν αποσυρθούμε στα δωμάτιά μας.
Το Σάββατο, μετά το πρωινό που πήραμε από κοινού, ξεναγηθήκαμε στην φημισμένη Γαλάζια Λίμνη (Blue Lake). Κατόπιν, ταξιδέψαμε στην κωμόπολη Penola, όπου φιλοξενηθήκαμε στο οινοποιείο Raidis Estate, ο ιδιοκτήτης του οποίου, ένας από τους ελληνορθόδοξους πιστούς της περιοχής, μάς είχε απευθύνει προ καιρού ευγενική πρόσκληση προς τούτο. Πρόκειται για έναν όμορφο γραφικό αμπελώνα, με αίθουσα υποδοχής των επισκεπτών και πωλήσεων (cellar door) και εστιατόριο, στη φημισμένη οινοπαραγωγό περιοχή Coonawarra. Αφού γευματίσαμε και περάσαμε ένα υπέροχο απόγευμα, επιστρέψαμε στο Mount Gambier για να προετοιμαστούμε για τον εσπερινό.
Στον εσπερινό του Σαββάτου, που τελέστηκε στην αίθουσα εκδηλώσεων της ελληνορθοδόξου κοινότητος, ο Επίσκοπος απηύθυνε στο εκκλησίασμα λόγους από το ευαγγέλιο της εορταζομένης Κυριακής του Παραλύτου και ομίλησε για την σημασία της θεραπείας που μας παρέχει ο Χριστός από την σωματική και ψυχική μας παράλυση. Μετά το πέρας του εσπερινού, παρακαθήσαμε, επισκέπτες-προσκυνητές και τοπικοί ενορίτες, σε κοινό δείπνο αγάπης, που μαγείρεψαν, προετοίμασαν και σέρβιραν με αγάπη οι κυρίες της Κεντρικής Φιλοπτώχου Αδελφότητος. Μετά την επιστροφή μας στο ξενοδοχείο, τελέσαμε και πάλι όλοι μαζί οι προσκυνητές την ακολουθία του Αποδείπνου, πριν αποσυρθούμε για την προετοιμασία της επομένης.
Την κορύφωση της προσκυνηματικής εκδρομής απετέλεσε την Κυριακή το πρωί η τέλεση των ακολουθιών του Όρθρου και της Θείας Λειτουργίας, στις οποίες συμπροσευχήθηκε ικανός αριθμός επισκεπτών-προσκυνητών και πιστών του Mount Gambier. Εκτός από την ομάδα των 25 περίπου προσκυνητών εξ Αδελαΐδος, οι οποίοι έφθασαν την Παρασκευή βράδυ, συμμετείχαν, επίσης, περί τους 15 ακόμη πιστούς εξ Αδελαΐδος, οι οποίοι έφθασαν την Κυριακή πρωί.
Παρά το γεγονός ότι απολαύσαμε ένα υπέροχο τριήμερο και είχαμε την ευλογία να λατρεύσουμε τον Κύριο από κοινού με τους πιστούς του Mount Gambier, υφίσταται ωστόσο ένα αίσθημα μη πληρότητος λόγω της ελλείψεως Ιερού Ναού για την τέλεση εντός αυτού της θείας λατρείας. Προσδοκούμε στη Θεία Πρόνοια για το άμεσο και απώτερο μέλλον της ελληνορθοδόξου αυτής κοινότητος.
Όλοι οι προσκυνητές είχαν τα καλύτερα λόγια για την εκδρομή-προσκύνημα και ανυπομονούν για την πραγματοποίησή του και πάλι του χρόνου.
