ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Ένας από τους χειρότερους παιδόφιλους της Αυστραλίας, ο Gerald Ridsdale, πέθανε στη φυλακή στα 90 του χρόνια.
Είχε καταδικαστεί για την κακοποίηση περισσότερων από 70 παιδιών, επί τρεις δεκαετίες και είχε καθαιρεθεί από την Καθολική Εκκλησία.
Ήταν στη φυλακή από το 1994.
Το φρικτό ιστορικό ξεκίνησε το 1961, την ίδια χρονιά που χειροτονήθηκε ιερέας, επισήμανε το AAP, προσθέτοντας ότι ο Ridsdale πέρασε τις επόμενες τρεις δεκαετίες κακοποιώντας δεκάδες παιδιά ανά την περιφέρεια της Βικτώριας.
Χρησιμοποιούσε συχνά την ιδιότητα ως ιερέας για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των θυμάτων του και των οικογενειών τους.
Είχε επίσης κατηγορηθεί για κακοποίηση παιδιών στη Νέα Νότια Ουαλία και στις ΗΠΑ, όπου υποβλήθηκε σε θεραπεία για σεξουαλικούς παραβάτες που σχετιζόταν με την εκκλησία.
Αργότερα του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για πολλά ακόμα εγκλήματα, όπως προέκυψαν από τις έρευνες της ομάδας δράσης Sano, η οποία συστάθηκε από την Αστυνομία της Βικτώριας για να διερευνήσει ιστορικές και νέες καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που αφορούσαν θρησκευτικές και μη κυβερνητικές οργανώσεις.
Αυτές οι πολυάριθμες κατηγορίες και οι δικαστικές παραστάσεις του προσέδωσαν το προσωνύμιο του «χειρότερου παιδεραστή ιερέα» της Αυστραλίας (worst pedophile priest).
Στην ακροαματική διαδικασία για την απολογία του, το 1994, μάρτυρες ανέφεραν πώς ο Ridsdale μετακινούνταν από τη μία ενορία στην άλλη όταν διατυπώνονταν ισχυρισμοί για κακοποίηση.
Η Βασιλική Επιτροπή που συστάθηκε το 2017 για τις θεσμικές απαντήσεις στη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών (Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse) διαπίστωσε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν αληθινοί.
Επιβεβαίωσε δε ότι υψηλά ιστάμενα πρόσωπα της εκκλησίας είχαν λάβει αποφάσεις να μετακινήσουν τον Ridsdale σε άλλες ενορίες για να αποφύγουν το σκάνδαλο.
Το πιο διαβόητο από αυτά ήταν ο καρδινάλιος George Pell.
Ο Pell, ο οποίος πέθανε τον Ιανουάριο του 2023, ήταν πρώην συγκάτοικος του Ridsdale, αλλά πάντα αρνιόταν ότι είχε άμεση γνώση της κακοποίησης παιδιών από αυτόν.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ακόμα ότι η Επισκοπή του Ballarat γνώριζε για τις τάσεις του ιερέα από τη δεκαετία του 1960 και δεν υπήρχε αμφιβολία ότι μέχρι το 1982 ο τότε επίσκοπος, Ronald Mulkearns, γνώριζε για τις έκνομες ενέργειες.
Ο Ridsdale, ο οποίος είχε γεννηθεί στο Ballarat, παραδέχθηκε άλλες οκτώ κατηγορίες για σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον παιδιών μόλις τον περασμένο Αύγουστο.
Ήταν ιδιαίτερα αδύναμος κατά την τελευταία εμφάνισή του στο δικαστήριο και εντέλει είχε απαλλαγεί από το να είναι παρών στις πιο διαδικασίες εναντίον του.
Κατά την τελευταία ακρόαση στην οποία παρέστη, το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι υπέφερε από χρόνιους πόνους και ήταν πιθανό να μεταβεί σε παρηγορητική φροντίδα (palliative care).
Δεν του ζητήθηκε να μιλήσει παρά μόνο για την απολογία του, στην οποία απάντησε «είμαι ένοχος».
Ήταν πολύ άρρωστος για να παραστεί σε προηγούμενες ακροάσεις για εγκλήματα στις πόλεις Inglewood, Ballarat, Apollo Bay, Horsham και Mortlake μεταξύ 1973 και 1981.
Εξέτιε μέγιστη ποινή φυλάκισης 40 ετών, αφού προηγουμένως είχε δηλώσει ένοχος για σεξουαλική κακοποίηση τουλάχιστον 72 παιδιών κατά τις δεκαετίες του 1970 και 1980, ενώ εργαζόταν ως ιερέας σε πολλά σχολεία και εκκλησίες σε ολόκληρη τη Βικτώρια.
Από τον Νοέμβριο του 2022 ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι, υποφέροντας από χρόνιους πόνους, μυϊκή εξασθένιση και αδύναμα άκρα.
Η Ann Ryan ήταν δασκάλα στο Mortlake από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 1990 και ήταν μία από τις πληροφοριοδότριες που κατήγγειλαν τον Ridsdale, υπενθύμιζε το ABC.
Η ίδια έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη Βασιλική Επιτροπή που συστάθηκε σχετικά και παραμένει σταθερή συνήγορος για τα δικαιώματα όσων υπέστησαν τραύματα από τον άνθρωπο που η ίδια αποκαλεί «τέρας».
«[Η κοινότητα] γνώριζε γι’ αυτό και δεν έκανε τίποτα», δήλωσε η κα Ryan.
«Αυτό με κατέστρεψε. Κάποιοι γονείς πήγαν στον επίσκοπο, κάποιοι πήγαν σε συμβούλους, αλλά η κοινότητα δεν έκανε τίποτα.
«Πρέπει να πούμε ότι αυτό είναι πραγματικά τραγικό».
neoskosmos.com
