ΙΕΡΟΣΟΛΥΜΑ- Με ευλάβεια, κατάνυξη και παρουσία πλήθους πιστών από όλο τον κόσμο, τελέστηκε το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου η Τελετή Αφής του Αγίου Φωτός στον Πανίερο Ναό της Αναστάσεως στα Ιεροσόλυμα.
Μια τελετή που συγκλονίζει κάθε χρόνο την οικουμένη, διατηρώντας ζωντανή την πνευματική καρδιά της Ορθοδοξίας, στο σημείο όπου η ζωή κατανικά τον θάνατο.
Από τις πρώτες πρωινές ώρες, εκατοντάδες προσκυνητές είχαν κατακλύσει το Ιερό Προσκύνημα, περιμένοντας με προσευχή και σιωπή την κορύφωση του μυστηρίου. Στο εσωτερικό του Ναού επικρατούσε απόλυτο σκοτάδι· ούτε καντήλι, ούτε ίχνος ανθρώπινης φωτεινής πηγής. Το Άγιο Κουβούκλιο, που φυλάσσει τον Ζωοδόχο Τάφο, είχε σφραγιστεί με την ιδιαίτερη σφραγίδα των «Καβάσιδων», ενώ ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων κ.κ. Θεόφιλος ελέγχθηκε δημόσια για τυχόν πηγές φωτός πριν την είσοδό του.
Κατά την καθιερωμένη τριπλή λιτανεία γύρω από τον Τάφο, οι αντιπρόσωποι των Αρμενίων, των Κοπτών και των Συριανών έλαβαν μέρος, τιμώντας την κοινή πίστη στην Ανάσταση του Κυρίου. Μετά τον επιλύχνιο ύμνο «Φως Ιλαρόν…», ο Μακαριώτατος εισήλθε στο Άγιο Κουβούκλιο, κρατώντας σβηστά κεριά και ντυμένος μόνο με λευκό στιχάριο, επιτραχήλιο και ζώνη. Εκεί, προ του Ζωοδόχου Τάφου, αναπέμφθηκε η καθιερωμένη ευχή για το Άγιο Φως, ζητώντας να γίνει αγιαστικό δώρο, λυτρωτικό από τις αμαρτίες και αλεξίκακο για τις ψυχές.
Λίγο μετά τις 2:30 το μεσημέρι, ο Πατριάρχης εξήλθε κρατώντας 33 αναμμένα κεριά – όσα και τα χρόνια της επίγειας ζωής του Χριστού – και μεταλαμπάδευσε το Φως στους προσκυνητές, μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και θείου δέους. Οι καμπάνες του Πανίερου Ναού ήχησαν πανηγυρικά και ο κόσμος φώναζε με δάκρυα στα μάτια: «Δεῦτε λάβετε Φῶς ἐκ τοῦ ἀνεσπέρου φωτός».
Το Άγιο Φως παρέλαβε ο Υφυπουργός Εξωτερικών Γιάννης Λοβέρδος, ο οποίος ηγείται της ελληνικής αποστολής για τη μεταφορά του στην Αθήνα. Κατά τη διάρκεια επίσημης συνάντησης με τον Πατριάρχη, υπογραμμίστηκε η σημασία της διατήρησης της Ορθόδοξης Παράδοσης και της προστασίας των ιερών προσκυνημάτων. Στην αποστολή μετέχουν επίσης ο βουλευτής Μάξιμος Χαρακόπουλος, επικεφαλής της Διακοινοβουλευτικής Συνέλευσης Ορθοδοξίας, και ο Έξαρχος του Παναγίου Τάφου στην Αθήνα, Αρχιμανδρίτης Ιερώνυμος.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών, η άφιξη του Αγίου Φωτός στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» αναμένεται περί τις 7:00 το απόγευμα. Ακολούθως, μέσω ειδικά διαμορφωμένων πτήσεων, θα μεταφερθεί σε επτά προορισμούς στην ελληνική επικράτεια: Ηράκλειο, Ρόδο, Χίο, Κέρκυρα, Μυτιλήνη, Κύθηρα και Αλεξανδρούπολη.
Στην Κύπρο, το Άγιο Φως αναμένεται να φτάσει στις 6:00 το απόγευμα, με πτήση της Cyprus Airways από τα Ιεροσόλυμα. Την Κυπριακή Δημοκρατία εκπροσώπησε στην Τελετή ο Υπουργός Δικαιοσύνης Μάριος Χαρτσιώτης, ενώ το Φως θα υποδεχθεί επί κυπριακού εδάφους ο Μητροπολίτης Βόστρων Τιμόθεος, Έξαρχος του Παναγίου Τάφου.
Το Άγιο Φως, ως θαυματουργό σημείο της Ανάστασης, ενώνει τον Ορθόδοξο κόσμο, μεταφέροντας το μήνυμα του Χριστού: «Ἐγώ εἰμι τὸ φῶς τοῦ κόσμου· ὁ ἀκολουθῶν ἐμοί οὐ μὴ περιπατήσῃ ἐν τῇ σκοτίᾳ, ἀλλ’ ἕξει τὸ φῶς τῆς ζωῆς».
