Монастырь 40 мучеников Севастийских находится недалеко от Спарты в на редкость живописном и тихом месте, которое так располагает к исихастской, подвижнической жизни.
Ныне действующий монастырь еще называют Новым, в отличие от Старого, располагавшегося в ущелье, у медленных вод пересыхающей летом реки Софронис, в 15 минутах ходьбы к северо-востоку от Нового монастыря. Новый монастырь, достаточно большой, включает в себя храм, кельи монахов, трапезную, складские и другие подсобные помещения.
Согласно надписи, сохранившейся на стене храма Старого монастыря, обитель была построена в 1305 году при византийском императоре Андронике (1283–1328).
Храм Старого монастыря пещерный, он устроен в природной пещере в скале. Храм украшен великолепными фресками, выполненными известным лакедемонийским мастером Константином Манассисом. Среди росписей особенно выделяется своей выразительностью изображение мученичества 40 Севастийских мучеников.
Монастырь с самого начала был общежительным и имел большую братию.
Единственным путем, связывавшим Старый монастырь 40 мучеников с внешним миром, долгое время была узкая горная тропинка. И там, где сегодня стоит Новый монастырь, некогда были склады, хлев, монастырские угодья, виноградники и оливковые рощи.
Но монастырские угодья очень страдали от наводнений, ливней и града. Чтобы содержать их надлежащим образом, необходимо было достаточное количество монахов, для которых нужно было построить новые кельи. Кроме того, на Старый монастырь, расположенный в ущелье, часто обрушивались со скал камни, стволы деревьев и огромные комья земли, увлекаемые дождевыми потоками. Страдали насельники обители и от разбойников, их подчас жестоко притеснявших. Эти, а также некоторые другие обстоятельства стали причиной возведения новых монастырских построек несколько дальше от прежних.
Окончательное «переселение» монастыря во вновь возведенные строения произошло около 1600 года. Так возник Новый монастырь.
В Новом монастыре сохранились старинные сводчатые постройки с очень толстыми стенами (около 1 м). Среди них особый интерес представляют трапезная, вся украшенная фресками, а также круглое здание с большой печью посередине. Здесь монахи по очереди сидели на специальных скамьях вокруг печи и грелись. Помещение для подобных целей редко можно встретить в греческих монастырях.
{youtube}3lI32iHlieM{/youtube}
){kind=link}