Ο έρπης ζωστήρας προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα, δηλαδή τον ίδιο ιό που προκαλεί την ανεμοβλογιά. Αφότου περάσετε την ανεμεβλογιά, ο ιός βρίσκεται ανενεργός στο νευρικό ιστό κοντά στο νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλό σας. Χρόνια αργότερα, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί ως έρπης ζωστήρας. Ο έρπης ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί επώδυνο εξάνθημα. Παρά το γεγονός ότι μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα σας, τις περισσότερες φορές εμφανίζεται ως μια ενιαία λωρίδα από φουσκάλες που εκτείνεται είτε στο αριστερό ή στο δεξί πλευρό σας.

Έρπης ζωστήρας: Συμπτώματα

Τα σημάδια του έρπητα ζωστήρα επηρεάζουν συνήθως μόνο ένα μικρό τμήμα της μιας πλευράς του σώματός σας.

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

Πόνο, κάψιμο, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα
Ευαισθησία στην αφή
Ένα κόκκινο εξάνθημα που αρχίζει λίγες ημέρες μετά τον πόνο
Φουσκάλες με υγρό
Κνησμός (φαγούρα)

Μερικοί άνθρωποι βιώνουν επίσης:
Πυρετό
Πονοκέφαλο
Ευαισθησία στο φως
Κόπωση

Ο πόνος είναι συνήθως το πρώτο σύμπτωμα του έρπητα ζωστήρα. Για κάποιους, μπορεί να είναι έντονος. Ανάλογα με τη θέση του πόνου, μπορεί μερικές φορές να εκληφθεί λανθασμένα ως σύμπτωμα προβλήματος στην καρδιά, στους πνεύμονες ή στα νεφρά. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν τον πόνο του έρπητα ζωστήρα, χωρίς ποτέ να αναπτύξουν εξάνθημα.

Συνηθέστερα, το εξάνθημα έρπητα ζωστήρα αναπτύσσεται ως μια λωρίδα από φουσκάλες στην μία από τις δύο πλευρές του σώματός σας. Μερικές φορές το εξάνθημα του έρπητα ζωστήρα παρουσιάζεται γύρω από ένα μάτι ή στη μία πλευρά του λαιμού ή του προσώπου.

Έρπης ζωστήρας: Τι πρέπει να κάνετε στην περίπτωση που εκδηλώσετε τα συμπτώματα

Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τον έρπητα ζωστήρα, αλλά η έγκαιρη αντιμετώπιση με αντι-ιικά φάρμακα μπορεί να επιταχύνει την επούλωση και να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών. Αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν: Acyclovir (Zovirax), Valacyclovir (Valtrex), Famciclovir (Famvir).

Ο έρπης ζωστήρας μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο και έτσι ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει επίσης τα ακόλουθα:

Αλοιφή με καψαϊκίνη
Αντιεπιληπτικά φάρμακα, όπως η γκαμπαπεντίνη (Neurontin)
Τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, όπως η αμιτριπτυλίνη
Ουσίες που μουδιάζουν την πληγείσα περιοχή, όπως η λιδοκαΐνη, μέσω κάποιας αλοιφής, γέλης, σπρέι ή δερματικού επιθέματος
Φάρμακα που περιέχουν άλλες ουσίες, όπως η κωδεΐνη
Μία ένεση που θα περιέχει κορτικοστεροειδή και τοπικό αναισθητικό
Εκτός από τις φαρμακευτικές επιλογές, μπορείτε να κάνετε και εσείς κάτι απλό για να ανακουφιστείτε από τον πόνο:

Κάντε ένα δροσερό μπάνιο ή εφαρμόστε δροσερές, υγρές κομπρέσες στις φουσκάλες για να μειώσετε την φαγούρα και τον πόνο. Και, αν είναι δυνατόν, προσπαθήστε να μειώσετε το στρες στη ζωή σας.

Ο έρπητας ζωστήρας γενικά διαρκεί μεταξύ δύο και έξι εβδομάδων. Οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν τον έρπητα ζωστήρα μόνο μία φορά στην ζωή τους, αλλά είναι δυνατόν να το περάσετε δύο ή περισσότερες φορές.