Βηθλεέμ: Με τη δέουσα εκκλησιαστική μεγαλοπρέπεια και βαθιά πνευματική κατάνυξη εορτάσθηκε την Τετάρτη 25 Δεκεμβρίου 2025 / 7 Ιανουαρίου 2026 η πανηγυρική Δεσποτική εορτή των Χριστουγέννων, η «Μητρόπολις των εορτών», στη Βηθλεέμ, στο ιερότερο σημείο της Χριστιανοσύνης.
Ρεπορτάζ: Γιάννης Παπανικολάου
Η τελετή πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με το Πατριαρχικό και ιστορικό τυπικό, υπό την ευθύνη του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, προσελκύοντας πλήθος πιστών, κληρικών και επισήμων.
Η εορτή άρχισε με την κάθοδο από την Πύλη του Βαπτιστηρίου του Πατριαρχικού Επιτρόπου, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Καπιτωλιάδος κ. Ησυχίου, και την τέλεση της Ακολουθίας του Όρθρου. Μετά τον Εξάψαλμο και τα τροπάρια, το Πατριαρχικό τυπικό κορυφώθηκε στο Κάθισμα «Δεῦτε ἴδωμεν πιστοί ποῦ ἐγεννήθη ὁ Χριστός», όταν η Πατριαρχική Συνοδεία, προεξάρχοντος του Μακαριωτάτου Πατριάρχου Ιεροσολύμων κ.κ. Θεοφίλου, εξήλθε από την Πύλη του Ιερού Βήματος.
Η πομπή κατευθύνθηκε προς το Θεοδέγμον Σπήλαιο της Γεννήσεως, διά του παρεκκλησίου του Αγίου Νικολάου και της νοτίου πύλης, παρουσία υψηλών προσκεκλημένων. Ανάμεσά τους, ο αντιπρόεδρος του Παλαιστινιακού Κράτους κ. Χουσεΐν Αλ Σέϊχ, ο Υπουργός Εσωτερικών της Ιορδανίας, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος κ. Δημήτριος Αγγελοσόπουλος, καθώς και διπλωματικοί εκπρόσωποι άλλων κρατών, γεγονός που προσέδωσε έντονο διεθνές αποτύπωμα στη φετινή εορτή.
Στο ιερό Σπήλαιο εψάλησαν οι Αναβαθμοί και ανεγνώσθη η Ευαγγελική περικοπή της Γεννήσεως του Χριστού (Λουκ. 2,1 κ.ε.) στην ελληνική και την αραβική γλώσσα, υπογραμμίζοντας τον οικουμενικό χαρακτήρα της εορτής. Ακολούθησε η εκφώνηση του Πατριαρχικού Χριστουγεννιάτικου Μηνύματος, ελληνιστί από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Κωνσταντίνης κ. Αρίσταρχο και αραβιστί από τον Πρωτοπρεσβύτερο π. Ίσσα Μούσλεχ.
Μετά την προσκύνηση στον Αστέρα της Γεννήσεως, η Πατριαρχική Συνοδεία εξήλθε από τη βόρεια πύλη και ακολούθησε τριπλή λιτανεία εντός της Βασιλικής. Η Ακολουθία συνεχίσθηκε με τον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, τόσο στο Καθολικό όσο και στο Θεοδέγμον Σπήλαιο.
Της Θείας Λειτουργίας στο Καθολικό προεξήρχε ο Πατριάρχης Θεόφιλος, συλλειτουργούντων Αρχιεπισκόπων, Αγιοταφιτών Ιερομονάχων, Αραβοφώνων Πρεσβυτέρων και εκπροσώπων άλλων Ορθοδόξων Εκκλησιών. Η ψαλμωδία αποδόθηκε στα ελληνικά και τα αραβικά, με τη συμμετοχή της Πατριαρχικής Σχολής Σιών και της Χορωδίας της Βηθλεέμ, ενώ παρόν ήταν πλήθος ευσεβούς λαού από όλη την πόλη.
Η κατανυκτική Θεία Λειτουργία ολοκληρώθηκε περί την 3.30 π.μ., σύμφωνα με το Καθεστώς, ενώ στο Σπήλαιο τελέσθηκε παράλληλα Θεία Λειτουργία από τον Μητροπολίτη Καπιτωλιάδος. Μετά την Απόλυση, παρετέθη εόρτιο γεύμα και, με την αναχώρηση του Πατριάρχου, η εορτή επισφραγίσθηκε με δοξολογία και ευχαριστία προς τον Θεό για τη μεγάλη αυτή Δεσποτική πανήγυρη.
