Νότια Αφρική: Την Παρασκευή, 12 Νοεμβρίου 2021, η Α.Θ. Μακαριότης Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β’, αφίχθη στον Διεθνή Αερολιμένα O.R. Tambo, στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής, για να ξεκινήσει την ποιμαντική του περιοδεία στην Ομογένεια της χώρας, συνοδευόμενος από τον Αρχιγραμματέα της Ιεράς Συνόδου Πανοσιολ. Αρχιμανδρίτη κ. Νικόδημο Τότκα.
Τον Μακαριώτατο υποδέχθηκαν στο αεροδρόμιο ο Σεβασμ. Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ. Δαμασκηνός, ο Πρέσβης της Αιγύπτου κ. Ahmed El Fadly, ο Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου κ. Αντώνιος Μανδρίτης, ο Επιτετραμμένος της Ελληνικής Πρεσβείας στην Πρετόρια κ. Στέφανος Ιωαννίδης, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας κ. Ιωάννης Χατζαντωνάκης και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Νοτίου Αφρικής κ. Ιωάννης Σπυρίδης.
Ο Πατριάρχης εξέφρασε τη χαρά του που βρίσκεται πάλι στη Νότιο Αφρική μετά από τρία χρόνια, καθώς η περσινή του επίσκεψη είχε αναβληθεί λόγω της πανδημίας. Παράλληλα, δήλωσε την πρόθεσή του, στο πλαίσιο μιας περιοδείας στις ελληνικές κοινότητες, να βρεθεί εκ του σύνεγγυς στο πλευρό της παροικίας που δοκιμάσθηκε από τον Covid-19. Ευχήθηκε δε, να απαλλαγεί σύντομα η Νότιος Αφρική, η Αφρικανική Ήπειρος, αλλά και ο κόσμος ολόκληρος από την σκληρή μάστιγα της πανδημίας.
Το πρωί της ίδιας ημέρας ο ιερός κλήρος της Μητροπόλεως υποδέχθηκε τον Μακαριώτατο Πατριάρχη στο Ιερό Παρεκκλήσιο Αγίας Τριάδος και Ευαγγελιστού Μάρκου και στους χώρους της Ιεράς Μητροπόλεως. Στην συνέχεια πραγματοποιήθηκε Γενική Ιερατική Σύναξη, κατά την οποία ο Αλεξανδρινός Προκαθήμενος απευθυνόμενος πατρικά προς τους ιερείς, εν παιδεία και νουθεσία Κυρίου, τους στήριξε στην θεοφιλή διακονία τους.
Ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ. Δαμασκηνός ένδακρυς καλωσόρισε τον Μακαριώτατο εκ μέρους του ιερού κλήρου, τονίζοντας τη σπουδαιότητα και την ευλογία της παρουσίας του Πάπα και Πατριάρχου, τόσο για την Μητρόπολη, όσο και για ολόκληρο τον απόδημο ελληνισμό, ειδικότερα την περίοδο αυτή, κατά την οποία όλοι δοκιμάζονται από την σκληρή πανδημία. Ενώπιον του Πηδαλιούχου της Αλεξανδρινής Εκκλησίας ευχαρίστησε όλους τους ιερείς της Μητροπόλεώς του, για την στάση που επιδεικνύουν καθ΄ όλη την διάρκεια της πανδημίας, ευρισκόμενοι προσευχητικά δίπλα στο ποίμνιο, ενώ δεν λησμόνησε να μνημονεύσει τις ψυχές εκείνες που έχασαν την μάχη με το κορωνοϊο.
Ο Αλεξανδρινός Προκαθήμενος με έκδηλη συγκίνηση ευχαρίστησε τον οικείο Ποιμενάρχη κ. Δαμασκηνό και τους κληρικούς για την θερμή υποδοχή, για τη στήριξη του έργου της Μητροπόλεως και της Ελληνικής παροικίας, καθώς και την αφοσίωσή τους στον θεσμό του παλαίφατου Πατριαρχείου και στο πρόσωπο του Πατριάρχου τους. Τους επαίνεσε δε για το κουράγιο και την υπομονή που επιδεικνύουν στην δύσκολη περίοδο της πανδημίας, καθώς και στην παρηγορία που βρίσκουν οι πιστοί στην Εκκλησία. Δεν λησμόνησε να μνημονεύσει τις ψυχές των αρχιερέων του Αλεξανδρινού Θρόνου που τώρα αναπαύονται εν σκηναίς Δικαίων, αφήνοντας πίσω δυσαναπλήρωτο το κενό της απουσίας τους, μέσα στον τελευταίο ένα χρόνο.
Τέλος, αναφέρθηκε στον Αρχιγραμματέα της Ιεράς Συνόδου, Αρχιμ. κ. Νικόδημο Τότκα. Τον ευχαρίστησε για την ακάματη και αγόγγυστη αφοσίωσή του στο πρόσωπο του Πατριάρχου του, καθώς και για την υποδειγματική καθ’ όλα υική υπακοή του, τόσο στον ίδιο, όσο και στον οικείο Ποιμενάρχη Μητροπολίτη Ιωαννουπόλεως, να αφήσει την ενορία που υπηρετούσε επί μία πενταετία, για να διακονήσει στο κέντρο του Πατριαρχείου στην Αλεξάνδρεια.
Ακολούθως, ο Μακαριώτατος παρακάθισε σε γεύμα που παρέθεσε προς τιμήν του ο Αιγύπτιος Πρέσβης κ. Ahmed El Fadly, όπως προβλέπεται από το διπλωματικό πρωτόκολλο, αφού ο Αλεξανδρινός Προκαθήμενος – εδρεύοντας στην Αλεξάνδρεια – κατέχει και την Αιγυπτιακή υπηκοότητα. Ο Πρέσβης καλωσόρισε θερμά τον Πατριάρχη στην Νότιο Αφρική και επακολούθησε συζήτηση επί θεμάτων κοινού ενδιαφέροντος.
Αξίζει να αναφερθεί πως στο γεύμα προσεκλήθησαν και τίμησαν με την παρουσία τους οι πρέσβεις Ορθοδόξων χορών, της Κύπρου, της Ουκρανίας, της Βουλγαρίας, της Γεωργίας και της Λευκορωσίας, τους οποίους ο Μακαριώτατος, ευχαρίστησε εγκαρδίως που ήλθαν και τον ετίμησαν.
Το βράδυ της Παρασκευής, 12 Νοεμβρίου, ολοκληρώνοντας την πρώτη ημέρα της Πατριαρχικής επίσκεψης, ο Μακαριώτατος έτυχε θερμής υποδοχής από τον Πρόεδρο της Κυπριακής Αδελφότητας κ. Ανδρέα Δημητρίου και τα μέλη της Κυπριακής Αδελφότητας Νοτίου Αφρικής, σωματείο που συστάθηκε το 1934 και αποτελεί «φάρο» των δικαίων της Κύπρου στη Νότιο Αφρική.
Διακρινόμενος για την ευαισθησία του ως προς το κυπριακό ζήτημα, ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας κ.κ. Θεόδωρος, εξέφρασε στην ομιλία του την υποστήριξη του Πατριαρχείου σε θέματα υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ευελπιστώντας να εφαρμοστεί το Διεθνές Δίκαιο, ευχήθηκε για την γρήγορη επίλυση του μακροχρόνιου προβλήματος της παράνομης κατοχής των εδαφών της Κύπρου.
