Σικάγο: Τον καθοριστικό ρόλο της Εκκλησίας στη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας ανέδειξε η Γενική Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών, Μάιρα Μυρογιάννη, κατά την επίσκεψή της στο Σικάγο.
Ρεπορτάζ: Γιάννης Παπανικολάου – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Στις επαφές της με εκκλησιαστικούς, εκπαιδευτικούς και ομογενειακούς φορείς, στο επίκεντρο βρέθηκαν η ελληνόγλωσση εκπαίδευση, η επιστημονική συνεργασία και η ενίσχυση των δεσμών με την Ελλάδα.
Ιδιαίτερη θέση στο πρόγραμμα είχε η συνάντηση με τον Μητροπολίτη Σικάγου κ. Ναθαναήλ, τον οποίο η Γενική Γραμματέας συνεχάρη για το έργο και την πολυδιάστατη προσφορά του.
Η Εκκλησία ως σημείο αναφοράς
Στον εορτασμό των 75 χρόνων από την ίδρυση του Ιερού Ναού Αγίων Ταξιαρχών και Αγίου Χαραλάμπους, η κ. Μυρογιάννη αναφέρθηκε στη συμβολή των ενοριών στη συνοχή του Ελληνισμού. Οι εκκλησιαστικές κοινότητες αποτελούν χώρους προσευχής, συνάντησης και μετάδοσης της πολιτιστικής κληρονομιάς στις νεότερες γενιές.
Ο Μητροπολίτης Ναθαναήλ εξελέγη από το Οικουμενικό Πατριαρχείο στις 7 Φεβρουαρίου 2018 και ενθρονίστηκε στις 24 Μαρτίου 2018, στον Καθεδρικό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σικάγο. Η Μητρόπολη περιλαμβάνει 58 ενορίες και δύο μοναστικές κοινότητες στην αμερικανική Μεσοδυτική Περιφέρεια, με ποιμαντικό έργο που εκτείνεται πέρα από τα όρια της πόλης.
Ελληνικές σπουδές και σχολείο «Πυθαγόρας»
Αφορμή της επίσκεψης αποτέλεσε η συμμετοχή της Γενικής Γραμματέως, στις 17 Οκτωβρίου 2026, στο 29ο Συμπόσιο της Ένωσης Νεοελληνικών Σπουδών.
Στον χαιρετισμό της υπογράμμισε τη σημασία της ενίσχυσης των Ελληνικών Σπουδών διεθνώς και της συνεργασίας πανεπιστημίων και ερευνητών με τα ακαδημαϊκά ιδρύματα της Ελλάδας.
Αντίστοιχο μήνυμα μετέφερε στο ελληνικό σχολείο «Πυθαγόρας», όπου συνομίλησε με μαθητές και εκπαιδευτικούς. Έδωσε έμφαση στη γλώσσα ως βασικό δεσμό με την καταγωγή και στην ανάγκη στήριξης της ελληνόφωνης εκπαίδευσης, ώστε η πολιτιστική συνέχεια να αποκτά καθημερινό περιεχόμενο μέσα στην τάξη.
Μια ελληνική παρουσία σχεδόν δύο αιώνων
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε μια πόλη με βαθιές ελληνικές ρίζες. Οι πρώτες ελληνικές αφίξεις στο Σικάγο καταγράφονται ήδη από τη δεκαετία του 1840, ενώ στα τέλη του 19ου αιώνα διαμορφώθηκε ισχυρός μεταναστευτικός πυρήνας γύρω από τις οδούς Halsted, Harrison και Blue Island.
Η περιοχή έγινε γνωστή ως «Δέλτα» και αργότερα ως Greektown. Κατά τον 20ό αιώνα αναδείχθηκε σε σημαντικό κέντρο ελληνικής επιχειρηματικότητας και κοινωνικής ζωής. Τα μεγάλα έργα υποδομής και η ανάπτυξη του Πανεπιστημίου του Ιλινόις τη δεκαετία του 1960 προκάλεσαν μετακινήσεις κατοίκων και επιχειρήσεων, χωρίς να σβήσουν τον ελληνικό χαρακτήρα της συνοικίας.
Επαφές με συλλόγους και πανεπιστημιακούς
Η κ. Μυρογιάννη συναντήθηκε με εκπροσώπους πολυάριθμων οργανώσεων, μεταξύ των οποίων η «ΕΝΩΣΗ», η Παναρκαδική Ομοσπονδία Αμερικής, ο Σπαρτιατικός Σύλλογος Σικάγου, ο «Ορφέας», η Greektown Chicago και η ΑΧΕΠΑ.
Στις συζητήσεις αναδείχθηκαν η στενότερη επικοινωνία με την ελληνική πολιτεία και η βελτίωση της προξενικής εξυπηρέτησης μέσω ψηφιακών υπηρεσιών.
Ξεχωριστή συνάντηση πραγματοποιήθηκε με Έλληνες καθηγητές πανεπιστημίων του Σικάγου, με αντικείμενο τη διασύνδεση της επιστημονικής διασποράς με την Ελλάδα και τη διερεύνηση συνεργασιών. Το εύρος των επαφών ανέδειξε τη συμπληρωματική προσφορά Εκκλησίας, σχολείων, συλλόγων και πανεπιστημίων στη διατήρηση μιας ενεργής ελληνικής παρουσίας.
