Στον Δενδροπόταμο, σε μια περιοχή της δυτικής Θεσσαλονίκης που για πολλά χρόνια δεν ήταν αναπτυγμένη και υπήρχαν ελλείψεις σε βασικές υποδομές, ζουν οικογένειες Ρομά.
Από τον ΘΑΝΟ ΧΕΡΧΕΛΕΤΖΗ*
Ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, κ. Βαρνάβας, ανέλαβε την πρωτοβουλία πριν από περίπου 20 χρόνια η τοπική Εκκλησία να αναλάβει δράση σε αυτή τη γη, να αγκαλιάσει τα παιδιά Ρομά και να τα βοηθήσει να φτιάξουν ένα καλύτερο αύριο.
Έτσι κάπως δημιουργήθηκε ο «Φάρος του κόσμου», το κέντρο προστασίας ανηλίκων του ιερού ναού Αγίου Νεκταρίου Μενεμένης. Οι δραστηριότητες του ξεκίνησαν το 2004 όταν ο πατέρας Αθηναγόρας Λουκατάρης βρέθηκε στον Δενδροπόταμο. Ο ίδιος μέσω της ιστοσελίδας του «Φάρου του Κόσμου» περιγράφει με λίγα λόγια την πορεία του κέντρου.
«Ο ‘‘Φάρος’’ ξεκίνησε εντελώς απρόσμενα. Εγώ είχα στο νου μου να κατέβω στην Αφρική, το παιδικό μου όνειρο αυτό ήταν. Από 6-7 ετών ήξερα ότι θέλω να γίνω ιερέας και να πάω σε ιεραποστολή. Όταν ήρθε ο καιρός, τελείωσα τον στρατό, χειροτονήθηκα και είπα στον Μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, κ. Βαρνάβα, που ήξερε το όνειρο μου ότι ήρθε ο καιρός να έχω μια πρώτη επαφή με την Αφρική, μου λέει ‘‘δεν έχεις να πας πουθενά, έχουμε και εμείς εδώ Αφρική, πήγαινε στον Δενδροπόταμο να δούμε τι θα κάνεις’’».
Κάπως έτσι στήθηκε μια από της σημαντικότερες πρωτοβουλίες της Μητροπόλεως Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως. Η ονομασία «Φάρος του κόσμου» επιλέχθηκε γιατί ο φάρος φωτίζει σκοτεινά μέρη και βοηθάει τους ανθρώπους με την λάμψη του να βρουν τον δρόμο τους και αυτός ήταν ο στόχος.
«Ολομόναχος στην αρχή, χωρίς να ξέρω κανέναν, έπαιρνα τα παιδιά και τα κατέβαζα στο υπόγειο της εκκλησίας του αγίου Νεκταρίου που στην αρχή ήταν γιαπί, και αργότερα έγινε ένας πολύ ζεστός χώρος που είχε ζωή όλη την ημέρα και την νύχτα, γιατί από νωρίς κατάλαβα την ανάγκη κάποιων παιδιών από ανύπαρκτα ή επικίνδυνα περιβάλλοντα να μείνουν μαζί μας. Σιγά σιγά, δόθηκε ζωή σε ένα τεράστιο υπόγειο και αμέσως στήθηκαν όλες οι δομές που χρειάζονται για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες αυτών των ανθρώπων. Η ομάδα των εθελοντών σιγά σιγά αυξανόταν από ντόπιους και από τις άλλες γειτονικές περιοχές και ξεκινήσαμε να στήνουμε το δίκτυο που θα ξυπνούσε τα παιδιά για να πάρουν το πρωινό τους, να έχουν καθαρά ρούχα να πάνε στο σχολείο, μετά να έχουν ένα μέρος να φάνε, να κάνουν τα μαθήματά τους και να περάσουν δημιουργικά την υπόλοιπη μέρα τους», περιγράφει ο π. Αθηναγόρας.
Σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, τα πρώτα δειλά βήμα γιγαντώθηκαν, ο «Φάρος του κόσμου», η δράση του πατέρα Αθηναγόρα και των δεκάδων εθελοντών έγινε γνωστή σε όλη την πόλη, σε όλη την Ελλάδα και τον κόσμο και προβλήθηκε από τα μέσα ενημέρωσης. Οι πρώτες αλλαγές στην περιοχή, στην συμπεριφορά και στις επιδόσεις των παιδιών απέδειξαν ότι οι νέοι έψαχναν μια ευκαιρία, την άρπαξαν και απογειώθηκαν. Τίποτα δεν είναι ανέφικτο και μάταιο. Ακόμα και σε αυτούς που δεν πίστευαν ότι μπορεί να υπάρξουν αλλαγές και εξέλιξη, οι νέοι απέδειξαν ότι μπορούν να στήσουν δομές να σπουδάσουν, να δουλέψουν και να ζήσουν με αξιοπρέπεια.
*Αναδημοσίευση από την εφημερίδα “Ορθόδοξη Αλήθεια”
