Μητροπολίτης Διδυμοτείχου: Επι τη μνήμη του Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, στις 27 του μηνός Δεκεμβρίου ε.έ., …
ο Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός ιερούργησε στον Ιερό Ενοριακό Ναό Αγίου Αθανασίου στο χωριό Χιονάδες, του τέως Δήμου Μεταξάδων, όπου ιδιαιτέρως τιμάται ο Πρωτόαθλος των Μαρτύρων Στέφανος.
Ο Μητροπολίτης αφορμώμενος από το αγιογραφικό ανάγνωσμα «Λίθον όν απεδοκίμασαν οι οικοδομούντες ούτος εγενήθη εις κεφαλήν γωνίας», (Λκ. κ΄ 17) μεταξύ άλλων επεσήμανε· «…Ο λόγος του Προφήτου για τον Χριστό, «λίθον όν απεδοκίμασαν οι οικοδομούντες ούτος εγενήθη εις κεφαλήν γωνίας», δεν ισχύει μόνο για τον Χριστό, ισχύει ως ένα βαθμό και για τους μαθητές του. Διότι όσοι εναντιώθηκαν στον Χριστό και τον εδίωξαν, αυτοί εναντιώθηκαν και εδίωξαν και τους μαθητές του, προσπαθώντας να εμποδίσουν τη διάδοση του Ευαγγελίου αλλά και τη σωτηρία των ανθρώπων. Άλλωστε και ο ίδιος ο Χριστός είχε προειδοποιήσει τους μαθητές του για τους διωγμούς τους οποίους επρόκειτο να υποφέρουν λέγοντας: «ει εμέ εδίωξαν και υμάς διώξουσιν, ει τον λόγον μου ετήρησαν και τον υμέτερον τηρήσουσι»…
»…Και την επιβεβαίωση του λόγου του Κυρίου τη βλέπουμε σήμερα στη ζωή και το μαρτύριο του εορταζομένου αγίου πρωτομάρτυρος και αρχιδιακόνου Στεφάνου, του πρώτου πιστού μαθητού του Κυρίου, τον οποίον «απεδοκίμασαν» οι συμπατριώτες του, γιατί πίστευε στον Χριστό. Τον «απεδοκίμασαν» με τον πιό φρικτό και φοβερό τρόπο, καταδικάζοντάς τον σε λιθοβολισμό, γιατί τόλμησε να ομολογήσει την πίστη του στον Χριστό και να ελέγξει τους Εβραίους για τη δική τους απιστία και εχθρότητα προς το πρόσωπο και τη διδασκαλία του Ιησού.
»…Τον «απεδοκίμασαν», αλλά και αυτός «εγενήθη εις κεφαλήν γωνίας». Αξιώθηκε να βαδίσει στα ίχνη του διδασκάλου του και να προσευχηθεί στον Θεό για τους δημίους του, ενώ εκείνοι τον λιθοβολούσαν, για να μην τους καταλογίσει ο Θεός αυτή την αμαρτία. Αξιώθηκε όμως ακόμη να δεί με τα χοϊκά μάτια του τον Χριστό μέσα στο φως και τη λαμπρότητα της βασιλείας του και να λάμψει και το δικό του πρόσωπο από τη θεία χάρη και από το άκτιστο φως της Θεότητος…
»…Εγενήθη εις κεφαλήν γωνίας» ο πρωτομάρτυς Στέφανος, διότι μπορεί οι διώκτες του να πίστευσαν ότι τον εξαφάνισαν και μαζί του εξαφάνισαν και έναν κήρυκα του Ευαγγελίου του Χριστού, αλλά απατήθηκαν, γιατί ο θάνατος του πρωτομάρτυρος και αρχιδιακόνου Στεφάνου έγινε το πιό εύγλωττο κήρυγμα για πολλούς από εκείνους που παρακολούθησαν το μαρτύριό του και τους έκανε να πιστεύσουν και αυτοί στον Χριστό. Και ακόμη το μαρτύριό του ενίσχυσε την πίστη και το φρόνημα των πρώτων χριστιανών που είδαν τη γενναιότητα και το θάρρος με το οποίο το αντιμετώπισε ο πρωτομάρτυς Στέφανος, αλλά και τη δόξα του Θεού που απήλαυσε κατά τη στιγμή του μαρτυρίου του από τον Χριστό για την πίστη και την αγάπη του οποίου το υπέμεινε…
»… Είκοσι αιώνες έχουν περάσει από τη γέννηση του Χριστού και από το μαρτύριο του αγίου πρωτομάρτυρος και αρχιδιακόνου Στεφάνου και ο λόγος του προφήτου επιβεβαιώνεται διαρκώς, διότι όσο και αν προσπάθησαν και προσπαθούν κατά καιρούς διάφοροι να εξαφανίσουν τον Χριστό και την Εκκλησία από το προσκήνιο της ιστορίας και τις ψυχές των ανθρώπων, δεν επέτυχαν τίποτε. Ο Χριστός και η Εκκλησία συνεχίζουν να ελκύουν τους ανθρώπους και να τους οδηγούν στη σωτηρία· συνεχίζουν να αναδεικνύουν αγίους, οι οποίοι, όπως ο άγιος πρωτομάρτυς Στέφανος, είναι «πλήρεις χάριτος», ομολογούν με θάρρος το όνομα του Χριστού και θυσιάζουν τη ζωή τους για την αγάπη Του».
Τη Θεια Λειτουργία στους Χιονάδες παρακολούθησε ο Διοικητής της 3ης Ταξιαρχίας, Ταξίαρχος Βαρδής Χαρκιανάκης, και ικανοποιητικό εκκλησίασμα, που παρά την χιονόπτωση προσήλθε στη Θεία Λειτουργία.
