Θεσσαλονίκη: Το διήμερο 3 και 4 Δεκεμβρίου εορτάσθηκε η μνήμη της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, με επίκεντρο τον ομώνυμο πανηγυρίζοντα Ενοριακό Ιερό Ναό στην Άνω Τούμπα.
Την παραμονή της εορτής, Τετάρτη 3 Δεκεμβρίου, τελέσθηκε ο Μέγας Πανηγυρικός Αρχιερατικός Εσπερινός χοροστατούντος του άγοντος τα σεπτά ονομαστήριά του, Μητροπολίτου Βελεστίνου κ. Δαμασκηνού. Ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, παρέστη συμπροσευχόμενος, πλησίον του προεξάρχοντος Αρχιερέως. Στον Πανηγυρικό Εσπερινό συμμετείχε πλήθος κληρικών με την πάνδημη συμμετοχή του ευσεβούς λαού της πόλης, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων ενοριτών, οι οποίοι προσήλθαν για να τιμήσουν τη μνήμη της προστάτιδος και εφόρου της Ενορίας τους.
Τον θείο λόγο κήρυξε ο π. Δαμασκηνός Πέτικας, Ιερατικός Προϊστάμενος του Ναού του Αγίου Δημητρίου – Πολιούχου και υπεύθυνος του Γενικού Φιλοπτώχου Ταμείου της Μητροπόλεως, ο οποίος εορτάζει τη μνήμη του προστάτου του, Αγίου Ιωάννου του Δαμασκηνού. Στην ομιλία του ο π. Δαμασκηνός αναφέρθηκε στον βίο, την ομολογία, την ακλόνητη πίστη και το μαρτυρικό τέλος της Αγίας Βαρβάρας, προβάλλοντάς την στο πλήρωμα της Εκκλησίας ως παράδειγμα προς μίμηση. Η Αγία υπέστη φρικτά μαρτύρια, ομολόγησε με παρρησία την πίστη της στον αληθινό Τριαδικό Θεό, βασανίστηκε και εν τέλει αποκεφαλίστηκε από τα χέρια του ίδιου του ειδωλολάτρη πατέρα της. Ο ομιλητής αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της πίστεως, τόσο στην πίστη των Χριστιανών των πρώτων αιώνων, όταν πάμπολλοι εξ αυτών θανατώνονταν, όσο και στην πίστη που οφείλουμε να έχουμε σήμερα εμείς ως πιστοί χριστιανοί, καθώς η πίστη έχει διαχρονική αξία. Ο π. Δαμασκηνός αναφέρθηκε τέλος στους δύο άλλους εορταζομένους μεγάλους Αγίους της Εκκλησίας μας, στον Άγιο Ιωάννη τον Δαμασκηνό και στον Άγιο Σεραφείμ, επίσκοπο Φαναρίου, τον Ιερομάρτυρα.
Προ της απολύσεως του Εσπερινού ο Μητροπολίτης κ. Φιλόθεος, κατόπιν προτάσεως των εφημερίων του Ιερού Ναού, προέβη στη χειροθεσία επτά ευσεβών νέων, τους οποίους προχείρισε σε αναγνώστες. Οι νέοι, οι οποίοι επί σειρά ετών διακονούν στο Ιερό Βήμα, έλαβαν από τα χέρια του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης τη σχετική ευλογία, αναλαμβάνοντας επισήμως το τίμιο και υπεύθυνο διακόνημα πλησίον των ιερέων της Ενορίας τους, υπηρετώντας με φόβο Θεού εντός του Ιερού Βήματος.
Την κυριώνυμο ημέρα, Πέμπτη 4 Δεκεμβρίου, τελέσθηκε η Πανηγυρική Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, ιερουργούντος του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλοθέου, ενώ στο Ιερό Βήμα παρέστη συμπροσευχόμενος ο Μητροπολίτης Βελεστίνου κ. Δαμασκηνός και κληρικοί από την Ιερά Μητρόπολη Δημητριάδος, πνευματικά τέκνα του εορτάζοντος Ιεράρχου, οι οποίοι προσήλθαν για να ευχηθούν στον πνευματικό τους πατέρα.
Τον θείο λόγο κήρυξε ο Μητροπολίτης κ. Φιλόθεος, ο οποίος αναφέρθηκε εκτενώς στον βίο της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας. Κατακλείοντας τον λόγο του ευχήθηκε και εκ μέρους των συλλειτουργών του κληρικών και του πολυπληθούς εκκλησιάσματος στον εορτάζοντα Μητροπολίτη Βελεστίνου κ. Δαμασκηνό.
Προ της απολύσεως της Θείας Λειτουργίας ο Μητροπολίτης κ. Φιλόθεος απηύθυνε εγκάρδιες ευχαριστίες προς τους εκπροσώπους των Ενόπλων Δυνάμεων, οι οποίοι προσήλθαν προκειμένου να τιμήσουν την Αγία Βαρβάρα, προστάτιδα του Πυροβολικού. Στον χώρο που βρίσκεται σήμερα ο Ναός της Αγίας Βαρβάρας υπήρχε στρατόπεδο του Πυροβολικού και οι πρώτοι Εκκλησιαστικοί Επίτροποι ήταν οι τελευταίοι αξιωματικοί του στρατοπέδου.
Ο Μητροπολίτης κ. Φιλόθεος εξήρε τέλος την άριστη συνεργασία του Προέδρου του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου, π. Δημητρίου Κυριάκου, με τους συνεφημερίους του, τα μέλη των Εκκλησιαστικών Επιτροπών και το πλήθος των εθελοντών, οι οποίοι συνέβαλαν καθοριστικά στην προετοιμασία και στην άρτια διεξαγωγή της Ιεράς Πανηγύρεως.
