Επισκοπή Πέρθης: Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Ιερά Επισκοπή Πέρθης εόρτασε με κλίμα πνευματικής χαράς την 60ή επέτειο των εγκαινίων του Ιερού Ναού των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ στο Geraldton της Δυτικής Αυστραλίας, …
ενός πνευματικού φάρου που βρίσκεται 424 χιλιόμετρα βόρεια της Πέρθης, στις αυστραλιανές ακτές που «βλέπουν» στον Ινδικό Ωκεανό. Το Geraldton, μια ζωντανή παράκτια πόλη και σημαντικό λιμάνι, υποδέχτηκε πάνω από 300 άτομα από το Πέρθη, για να τιμήσουν αυτό το ιστορικό ορόσημο.
Η εκκλησία εγκαινιάστηκε αρχικά τον Μάιο του 1965 από τον αοίδιμο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας Ιεζεκιήλ Τσουκαλά και η ιστορία της φτάνει ακόμη πιο πίσω. Το 1953, ιδρύθηκε η Ελληνική Κοινότητα του Geraldton για να υποστηρίξει τις οικογένειες στην Ελλάδα που είχαν πληγεί από τον καταστροφικό σεισμό του Ιονίου. Το 1958, η Κοινότητα αποφάσισε να ιδρύσει μια εκκλησία και, μετά από επισταμένη μελέτη, αγοράστηκε ένα οικόπεδο στην οδό Mark Street 13. Στις 8 Νοεμβρίου 1963, τέθηκε ο θεμέλιος λίθος και ντόπιοι Έλληνες από το Geraldton και τις γύρω περιοχές εργάστηκαν ψυχή τε και σώματι για την οικοδόμηση της εκκλησίας. Μέχρι τα τέλη του 1964, το κτίριο ολοκληρώθηκε και η εκκλησία αφιερώθηκε στους Αρχαγγέλους Μιχαήλ και Γαβριήλ, προς τιμήν των προστάτων του νησιού της Λέσβου. Η πρώτη Θεία Λειτουργία τελέστηκε στις 8 Νοεμβρίου 1964, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας πλούσιας πνευματικής κληρονομιάς.
Ο Επίσκοπος Πέρθης κ. Ελπίδιος, ο οποίος προέστη των εορτασμών για την 60ή επέτειο, αναφέρθηκε στην ακλόνητη πίστη της κοινότητας του Geraldton: «Όταν κοιτάμε πίσω σε αυτές τις έξι δεκαετίες, δεν μπορούμε παρά να νιώσουμε ένα βαθύ αίσθημα ευγνωμοσύνης. Αυτή η εκκλησία στέκεται ως ζωντανός μάρτυρας της πίστεως, του θάρρους και του οράματος των προγόνων μας, ανδρών και γυναικών, που έχτισαν όχι μόνο με τούβλα και λάσπη, αλλά και με τις καρδιές τους, τα χέρια τους, τα δάκρυα και τις προσευχές τους».
Οι εορτασμοί διήρκεσαν ένα διήμερο, την 1η και 2α Νοεμβρίου, ξεκινώντας με την Ακολουθία του Εσπερινού. Την επόμενη μέρα τελέστηκαν η Ακολουθία του Όρθρου και η Αρχιερατική Θεία Λειτουργία. Τον Επίσκοπο κ. Ελπίδιο πλαισίωναν ο π. Ελευθέριος Γεροβασίλης από την Ενορία Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, στο Northbridge της Πέρθης, και ο π. Εμμανουήλ Λυκοπάντης, από την Ενορία Αγίου Ιωάννου, στο North Carlton της Μελβούρνης.
Αναγνώστηκε, επίσης, μήνυμα του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, με το οποίο ο Σεβασμιώτατος τιμούσε την 60ή επέτειο και απηύθυνε θερμούς χαιρετισμούς σε όλους τους παρευρισκόμενους. Μεταξύ των παρευρισκομένων στους εορτασμούς ήταν η Πρόξενος της Ελλάδας στην Πέρθη, κ. Ελένη Γεωργοπούλου, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας του Geraldton, κ. Νικόλαος Ιερώνυμος, πρόεδροι διαφόρων ελληνικών συλλόγων από την Πέρθη, καθώς επίσης μαθητές και καθηγητές από το Γυμνάσιο του Αγίου Ανδρέα και του Ινστιτούτου Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού του Ευαγγελισμού.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, παρατέθηκε επίσημο, γεύμα παρουσία του Δημάρχου του Δήμου Greater Geraldton, κ. Jerry Clune. Κατά τη διάρκεια του γεύματος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ελπίδιος, εκ μέρους του Αρχιεπισκόπου κ. Μακαρίου, προσέφερε σε 15 πρόσωπα – συμπεριλαμβανομένων του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας, μελών της επιτροπής και άλλων μακροχρόνιων υποστηρικτών της εκκλησίας – από ένα σετ τεσσάρων αναμνηστικών νομισμάτων που εκδόθηκαν το 2024, για την εκατονταετηρίδα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Κόπηκε επίσης μια αναμνηστική τούρτα, ενώ ακολούθησε μία συγκινητική βιντεοπαρουσίαση προς τιμήν των κεκοιμημένων υποστηρικτών της εκκλησίας των Ταξιαρχών.
Οι εορτασμοί υπήρξαν ιδιαίτερα εμψυχωτικοί, χάρη και στην παρουσία πολλών νέων οικογενειών που επιστρέφουν κάθε χρόνο στο Geraldton για την εορτή της Συνάξεως των Αρχαγγέλων. Ο Επίσκοπος κ. Ελπίδιος μετέφερε σε όλους τους προσκυνητές την αγάπη και τις ευλογίες του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, ευχόμενος σε όλους ένα ασφαλές ταξίδι επιστροφής στην Πέρθη.
