Επισκοπή Πέρθης: Την Τρίτη, 24 Ιουνίου, με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, ο Επίσκοπος Πέρθης κ. Ελπίδιος προεξήρχε της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας επί τη εορτή της Γεννήσεως του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και Βαπτιστού στην ομώνυμη Ιερά Μονή, στους λόφους του Forrestfield στην Πέρθη.
Στο κήρυγμά του, ο Επίσκοπος αναφέρθηκε στην πνευματική σημασία της ημέρας, προβαίνοντας σε έναν ισχυρό παραλληλισμό μεταξύ της ερήμου της αρχαίας Ιουδαίας και του ήσυχου τοπίου της Δυτικής Αυστραλίας:
«Η μεγάλη σημερινή εορτή μάς υπενθυμίζει ότι η έρημος δεν βρίσκεται μόνο στην αρχαία Ιουδαία. Είναι επίσης εδώ – στο Forrestfield, στους λόφους και στις ήσυχες γωνιές της Δυτικής Αυστραλίας – όπου η Μονή του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού στέκεται ως σημείο και μαρτυρία της παρουσίας του Θεού. Αυτό το μοναστήρι είναι, από πολλές απόψεις, όπως ο ίδιος ο Πρόδρομος: κρυμμένο από τον κόσμο, αλλά φλεγόμενο από φως του Αγίου Πνεύματος. Είναι ένας τόπος μετανοίας, ένας τόπος προσευχής, ένας τόπος σιωπής, ένας τόπος όπου οι καρδιές προετοιμάζονται για τον Χριστό. Για όσους το επισκέπτονται, για όσους το υποστηρίζουν και για όσους φέρουν το πνεύμα του στα σπίτια τους, το μοναστήρι γίνεται μια σύγχρονη φωνή που μας φωνάζει: “ἑτοιμάσατε τὴν ὁδὸν Κυρίου, εὐθείας ποιεῖτε τὰς τρίβους αὐτοῦ”».
Ο φετινός εορτασμός κατέστη ακόμη πιο ξεχωριστός με την άφιξη ενός πολύτιμου τμήματος ιερού λειψάνου του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού, το οποίο εστάλη από το Άγιο Όρος μόλις την παραμονή της εορτής. Αν και δεν μπόρεσε να είναι παρών ο Ιερομόναχος π. Αντίπας, Γέροντας του Ιβηριτικού Κελλίου της Αγίας Άννης Καρυών, έγινε αποδέκτης λόγων ευχαριστίας από τον Επίσκοπο κ. Ελπίδιο – εκ μέρους του Αρχιεπισκόπου κ. Μακαρίου και του Ηγουμένου της Ιεράς Μονής, Αρχιμανδρίτη π. Μακάριου – για τις προσπάθειές του αναφορικά με την οργάνωση της παράδοσης αυτού του ιερού θησαυρού.
Μεταξύ των παρισταμένων στον εορτασμό ήταν η Πρόξενος της Ελλάδος στην Πέρθη, κ. Ελένη Γεωργοπούλου, την οποία καλωσόρισε θερμά ο Θεοφιλέστατος.
Ο Επίσκοπος Πέρθης εξέφρασε επίσης τις ειλικρινείς ευχαριστίες του προς τον Ηγούμενο, Αρχιμανδρίτη π. Μακάριο, για τη γενναιόδωρη φιλοξενία και τη συνεχή αφοσίωσή του στη μοναστική αδελφότητα και τους πιστούς της Ιεράς Επισκοπής.
Σε μια συγκινητική στιγμή μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Επίσκοπος προσέφερε ένα μικρό δώρο και ευχήθηκε εγκαρδίως στον π. Ιωάννη Αθανασίου, εφημέριο του Αγίου Νεκταρίου, με την ευκαιρία της ονομαστικής του εορτής.
Ο εορτασμός ολοκληρώθηκε με υπαίθρια λιτανεία εντός του περιβάλλοντος χώρου της Μονής, κατά την οποία οι πιστοί ακολούθησαν με ευλάβεια την εικόνα και το λείψανο του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού. Στη συνέχεια, προσφέρθηκε πρωινό τσάι στην τραπεζαρία της Μονής, που σηματοδότησε το τέλος των εορταστικών εκδηλώσεων μέσα σε ατμόσφαιρα πνευματικής χαράς και εν Χριστώ κοινωνίας.
