Χθες 14 Δεκεμβρίου, στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Βρυξελλών τελέστηκε η αποχαιρετιστήρια Θεία Λειτουργία προς τιμήν του Σεβ. πρ. Βελγίου Παντελεήμονα, του κληρικού αυτού που η παρουσία του, η ζωή και η δράση του ταυτίστηκε με την ιστορία της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού στο Βέλγιο, στην Ολλανδία και στο Λουξεμβούργο.

Εντυπωσιακή η παρουσία και η συμμετοχή των κληρικών τόσο της Ιεράς Μητροπόλεως Βελγίου όσο και κληρικών που ανήκουν σε άλλες δικαιοδοσίες όπως των Πατριαρχείων Μόσχας, Ρουμανίας, Σερβίας, Γεωργίας κ.ά. Μπορούσε κανείς να μετρήσει περί τους τριάντα πέντε κληρικούς που έλαβαν μέρος στη Θεία Λειτουργία
όπου προεξήρχε ο επί πολλά χρόνια στενός συνεργάτης και Βοηθός Επίσκοπος του Μητροπολίτου Βελγίου, Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ευμενείας κ. Μάξιμος. Πέραν των συμμετεχόντων υπήρχαν και άλλοι κληρικοί είτε συμπροσευχόμενοι είτε πλαισιώνοντας τον Χορό των Ψαλτών.

Παρόντες επίσης ήσαν εκπρόσωποι των Ελληνικών διπλωματικών Αρχών, εκπρόσωποι του Βελγικού Κράτους αλλά και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Ο νέος Μητροπολίτης Βελγίου κ. Αθηναγόρας ήταν επίσης παρών και συμπροσευχόμενος εντός του Ιερού ενώ μετά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας απηύθυνε εμφανέστατα συγκινημένος λόγον αγάπης και ευγνωμοσύνης προς τον πολιό Γέροντά Του κ. Παντελεήμονα ο οποίος καθ’ όλη τη διάρκεια της Ιεράς Ακολουθίας ίστατο στο παραθρόνιο του Ιερού Ναού.
Αξιοσημείωτη δίπλα από τον Σεβασμιώτατο πρώην Βελγίου η παρουσία Αρχιερέων.

Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Σίμων του Πατριαρχείου Μόσχας, ο Λεύκης κ. Ευμένιος βοηθός Επίσκοπος του Μητροπολίτου Γερμανίας κ. Αυγουστίνου και ο Επίσκοπος Νεαπόλεως κ. Πορφύριος, διευθυντής της Αντιπροσωπείας της Εκκλησίας της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ήταν επίσης παρούσα αντιπροσωπεία Μοναζουσών υπό την Γερόντισσα Μαρία, Ηγουμένη της Ιεράς Μονής του Γενεθλίου της Θεοτόκου που βρίσκεται στην Ολλανδία.
Πλήθος Ελλήνων και άλλων Ορθοδόξων πιστών κατέκλυσε ασφυκτικά τον Ιερό Ναό για να τιμήσει αυτόν που επί πενήντα έξη έτη δεν έπαψε να εργάζεται για την προκοπή τους στην πίστη και στη ζωή, να είναι δίπλα τους, να τους στηρίζει, να τους συμβουλεύει, να τους ενώνει, να τους καθοδηγεί. Είναι χαρακτηριστικά τα λόγια του Μητροπολίτου Βελγίου κ. Αθηναγόρου προς τον προκάτοχό του:

«Κανείς ποτέ δεν θα αμφισβητήσει ότι είσθε ο μέγας ευεργέτης όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών του Μπενελούξ. Ως ποιμήν επετελέσατε ένα τεράστιον έργον. Και εσχάτως επεδείξατε την μεγάλην πνευματικήν Σας δύναμιν λαμβάνοντας την απόφασιν ότι ήλθεν ο καιρός να παραδώσετε τα βαρέα ποιμαντορικά καθήκοντα ποὺ ήσαν μέχρι τώρα δικά Σας, εις τα χέρια ενός διαδόχου Σας. Ένα παράδειγμα δι’ όλους, διότι επελέξατε να σκεφθήτε πρώτον το καλόν της Εκκλησίας μας και όχι το ιδικόν Σας. Αυτό Σας τιμά και Σας είμεθα ευγνώμονες. Σήμερον, ιδοὺ όλοι συνηγμένοι: Επίσκοποι, Ιερείς, Διάκονοι, εκπρόσωποι αδελφών Εκκλησιών, διπλωμάται και εκπρόσωποι του Ελληνικού Κράτους, και τόσοι πιστοί, όλοι θέλομεν να Σας τιμήσωμεν με την παρουσίαν μας και να ευχαριστήσωμεν τον Θεόν δι’όλα αυτά τα οποία επράξατε διά την Εκκλησίαν Του και δι’ημάς. Διότι δεν ήλθομεν σήμερον διά να Σας ειπούμεν αντίο αλλά διά να Σας ειπούμεν «Ευχαριστώ»! … Θα μείνετε πάντοτε μαζί μας εις την προσευχήν και την σκέψιν μας ως ποιμήν και ως πνευματικός οδηγός.»

Αλλά και ο Σεβασμιώτατος πρώην Βελγίου αποχαιρέτησε συγκινημένος το ποίμνιό Του, εκφράζοντας για άλλη μια φορά την αγάπη Του και την ευγνωμοσύνη Του προς τους Έλληνες του Μπενελούξ, δοξάζοντας τον Θεό για όλα όσα επιτελέστηκαν κατά τα τριάντα και πλέον έτη που ήταν Μητροπολίτης Βελγίου, ευχαριστώντας τον κλήρο και τον λαό για την αγάπη και τη συμπαράστασή τους όλα αυτά τα έτη. Ευχαρίστησε ιδιαιτέρως τον νυν Μητροπολίτη Βελγίου κ. Αθηναγόρα για τους ευγενείς του λόγους και του ευχήθηκε πλούσια την ευλογία του Θεού στο έργο Του.

Απευθυνόμενος στους πιστούς είπε χαρακτηριστικά: «Σας ικετεύω να συνεχίσετε να μεταβιβάζετε στα καλά σας παιδιά τις παραδόσεις του Ελληνισμού και της Ορθοδοξίας ώστε να μην διακοπεί ο σύνδεσμος που μας ενώνει. Ο σκοπός της ζωής μας είναι η αγιοποίησή μας, η θέωσή μας, η σωτηρία μας. Αυτά κατορθώνονται εντός της Αγίας μας Εκκλησίας. Παρακαλώ το Θεό να σας ευλογεί και να σας δίνει αυτό που επιθυμεί η καρδιά σας».
Στο τέλος ο Σεβασμιώτατος πρώην Βελγίου μοίρασε το αντίδωρο και εκεί ο καθένας και η καθεμιά μπόρεσε για ακόμη μια φορά να του πει το «ευχαριστώ» του και να λάβει την ευλογία Του.