Ο Άγιος Απόστολος Ιούδας ο Θαδδαίος, που λεγόταν και Λεββαίος, είναι διαφορετικό πρόσωπο από τον Ιούδα τον Ισκαριώτη. Ήταν γιος του Ιωσήφ του μνήστορος της Υπεραγίας Θεοτόκου και αδελφός του Ιακώβου του Αδελφοθέου, πρώτου Ιεράρχου των Ιεροσολύμων. Ανήκε στον κύκλο των δώδεκα μαθητών του Κυρίου.
Δεν πρέπει να γίνεται σύγχυση του σημερινού τιμώμενου Αποστόλου Ιούδα του Αδελφοθέου, με τον Απόστολο Θαδδαίο, του οποίου η μνήμη τιμάται στις 21 Αυγούστου. Ενδεχομένως η σύγχυση επήλθε λόγω του ότι και οι δύο απόστολοι έζησαν και κήρυξαν την ίδια εποχή και στην ίδια γεωγραφική περιοχή.
Μετά την Ανάληψη και την Πεντηκοστή, ο Απόστολος Ιούδας κήρυξε το ιερό Ευαγγέλιο στην Παλαιστίνη και τη Μεσοποταμία. Υπέστη πολλούς διωγμούς και υπέμεινε κακουχίες και τελικά πέθανε μαρτυρικά στην πόλη Έδεσσα της Συρίας.
Ανάμεσα στις καθολικές επιστολές της Καινής Διαθήκης, περιλαμβάνεται και μια δική του η οποία, παρά τη μικρή της έκταση, διακρίνεται για την πυκνότητα και το θεολογικό βάθος των μηνυμάτων της.
Γράφει, προτρέποντας τους πιστούς, ιδιαίτερα της Εκκλησίας της Αντιόχειας, «αγαπητοί μου, συνεχίστε να προοδεύετε στερεωμένοι πάνω στο θεμέλιο της παναγίας πίστης σας και να προσεύχεστε με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Διατηρήστε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού, προσμένοντας το έλεος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που θα μας χαρίσει την αιώνια ζωή. Άλλους (από τους συνανθρώπους σας) να τους ελεείτε με διάκριση, και άλλους να φροντίζετε να τους σώσετε με μεγάλη προσοχή …» (Επιστολή Ιούδα, 20-23).
Οι ημέρες μνήμης των αγίων για εμάς τους Χριστιανούς είναι, ασφαλώς, ευκαιρίες προβληματισμού και αφορμές μίμησης. Η μνήμη, όμως, ενός αποστόλου είναι επιπλέον υπενθύμιση ότι ανήκουμε στη μία, αγία, καθολική Εκκλησία, που είναι και αποστολική, που είναι δηλαδή θεμελιωμένη στη διδασκαλία των αποστόλων, οι οποίοι έλαβαν από το Χριστό το χάρισμα και την εντολή να συνεχίσουν το έργο Του.
Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου
