Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος δημοσίευσε δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τις ανησυχητικές εξελίξεις που αφορούν την Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης στο Θεοβάδιστο Όρος Σινά.
Η δήλωσή του έρχεται μετά από μια αμφιλεγόμενη απόφαση των αιγυπτιακών δικαστικών αρχών, που απειλεί την περιουσία και τη λειτουργία ενός από τα αρχαιότερα και πιο σεβαστά μοναστικά ιδρύματα του Χριστιανισμού.
Όπως τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος: «Με αισθήματα βαθύτατης ανησυχίας και ειλικρινούς θλίψης θα ήθελα να αναφερθώ στη σοβαρή κατάσταση που αντιμετωπίζει η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης στο Θεοβάδιστο Όρος Σινά μετά την πρόσφατη απόφαση δικαστηρίου της Αιγύπτου, δια της οποίας απειλείται με δήμευση η περιουσία της Ιεράς Μονής και προσβάλλεται ευθέως η υπερχιλιετής πνευματική αποστολή της.»
Ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε τη μοναδική πνευματική και ιστορική αξία της Μονής: «Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης, χτισμένη στους πρόποδες του Όρους Σινά, αποτελεί ζωντανό μάρτυρα της αδιάκοπης παρακαταθήκης της πίστεως, της θεολογικής παιδείας, αλλά και της διαθρησκειακής συνύπαρξης. Πρόκειται για την αρχαιότερη σε λειτουργία χριστιανική Μονή παγκοσμίως, καθώς ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον Αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄.»
Σημείωσε επίσης ότι η Μονή βρίσκεται στον τόπο όπου ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή και όπου δόθηκε ο Δεκάλογος: «Η Μονή βρίσκεται ακριβώς στον τόπο, όπου ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή εν μέσω της Φλεγομένης Βάτου και κάτω από το Όρος στο οποίο δόθηκε ο Δεκάλογος, δηλ. ο Νόμος του Θεού.»
Η πνευματική κληρονομιά της Μονής αναδείχθηκε μέσα από τους μεγάλους αγίους που ανέδειξε, όπως ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμαξ και ο Άγιος Γρηγόριος ο Σιναΐτης, καθώς και τη διαφύλαξη ανεκτίμητων θησαυρών: «Η ιερή αυτή γη ανέδειξε μεγάλους αγίους της Εκκλησίας, όπως ο Άγιος Ιωάννης, συγγραφέας του βιβλίου της «Κλίμακος» και ο Άγιος Γρηγόριος ο Σιναΐτης, ο οποίος μετέφερε την ησυχαστική παράδοση στους σλαβικούς λαούς. Η Μονή έχει διαφυλάξει ανεκτίμητους αρχαιολογικούς και πνευματικούς θησαυρούς της χριστιανικής παράδοσης, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει η περίφημη βιβλιοθήκη της με τα αρχαία χειρόγραφα, καθώς και η σημαντικότερη συλλογή προεικονομαχικών φορητών εικόνων στον κόσμο.»
Ο Αρχιεπίσκοπος επισήμανε επίσης την αρμονική συνύπαρξη της Μονής με τις τοπικές κοινότητες: «Καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαοκτώ αιώνων της ιστορικής της πορείας, η πνευματική αυτή κιβωτός έχει διατηρήσει αρμονικές σχέσεις με ποικίλες διοικήσεις και τοπικές αρχές, οι οποίες διαχρονικά επιβεβαίωναν και διαφύλασσαν την παραδοσιακή τάξη και τον ιερό χαρακτήρα της.»
Μοιράστηκε την προσωπική του εμπειρία από την προσκυνηματική επίσκεψη του Μαΐου 2023: «Τον Μάιο του 2023, είχα την εξαιρετική τιμή να ηγηθώ προσκυνηματικής επίσκεψης Ελληνοαμερικανών στον ιερό αυτό τόπο. Όλοι μαζί προσκυνήσαμε το Παρεκκλήσιο της Φλεγομένης Βάτου, ανήλθαμε στο Όρος Σινά και ήρθαμε σε επαφή με τη μοναστική αδελφότητα, η οποία διαφυλάσσει επί αιώνες ακοίμητο το φως της ορθόδοξης πνευματικότητας.»
Η δήλωση καταλήγει με έντονη αντίθεση στην πρόσφατη δικαστική απόφαση: «Οι πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις, οι οποίες απειλούν με δήμευση την περιουσία της Μονής και με διατάραξη της πνευματικής της αποστολής, προκαλούν βαθύτατη ανησυχία σε όλον τον πολιτισμένο κόσμο. Τέτοια μέτρα δεν συνιστούν απλώς παραβίαση της θρησκευτικής ελευθερίας, αλλά θέτουν σε κίνδυνο έναν τόπο ανυπολόγιστης ιστορικής και πολιτιστικής αξίας.»
Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε έκκληση για συλλογική στήριξη: «Είναι επιτακτική ανάγκη η αιγυπτιακή κυβέρνηση να τηρήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της και να προστατεύσει την αυτονομία και την αγιασμένη κληρονομιά της Μονής. Απευθύνω έκκληση προς τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους διεθνείς οργανισμούς, τους ανθρώπους της πίστης και του πολιτισμού, αλλά και προς όλους τους ανθρώπους καλής θελήσεως να ενώσουν τις φωνές τους υπέρ της διαφύλαξης της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης. Ας εργαστούμε από κοινού, ώστε ο ιερός αυτός τόπος να συνεχίσει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους κάθε πίστης για τις επόμενες γενιές.»
