ΠΕΝΣΥΛΒΑΝΙΑ: Ο πρώην βοηθός ιερεύς επί πενταετία της κοινότητας Αγίων Πάντων Canonsburg της Πενσυλβάνιας π. Γεώργιος Αθανασίου, καταδικάστηκε σε ένα έτος κατ’ οίκον παραμονή, με την υποχρέωση να φορεί…
ηλεκτρονικό βραχιόλι παρακολούθησης, να επιστρέψει το ποσό των $155 χιλιάδων που υπεξαίρεσε από την κοινότητα και να κάνει 300 ώρες κοινωφελή εργασία. Ηδη την ημέρα της απαγγελίας της ποινής επέστρεψε τα κλαπέντα χρήματα. Ο ιερέας Αθανασίου έκλεβε χρηματικά ποσά από την κοινότητα και τα έπαιζε σε τζόγο, πράγμα το οποίο παραδέχθηκε στο δικαστήριο και μίλησε για τον εθισμό του σ’ αυτό. Αυτόν τον καιρό υποβάλλεται σε ψυχολογική συμβουλευτική.
Ο π. Αθανασίου, 38 ετών, δήλωσε ενοχή τον Νοέμβριο του 2024 για κλοπή ποσού 155 χιλ. δολαρίων μεταξύ του Απρίλιου του 2022 και του Νοεμβρίου του 2023. Η απαγγελία της τιμωρίας από το δικαστήριο έγινε την Τρίτη 18 Φεβρουαρίου 2025, διήρκεσε σχεδόν μία ώρα, ενώ η δικαστική αίθουσα ήταν γεμάτη από Ελληνορθόδοξους πιστούς της κοινότητας των Αγίων Πάντων Canonsburg, αρκετοί μάλιστα εκ των οποίων τού συμπαραστέκονται παρά την καταδίκη του για τις ποινικές πράξεις του, αλλά και ιερείς.
Υπενθυμίζεται ότι ο «Εθνικός Κήρυκας» είχε γράψει εκτενώς για το θέμα του π. Αθανασίου στις 30 Νοεμβρίου του 2023, μία μέρα μετά τη σύλληψή του από την Αστυνομία στις 29 Νοεμβρίου. Την είδηση είχε αποκαλύψει ο τηλεοπτικός σταθμός «CBS Pittsburgh».
Ο Μητροπολίτης Πίτσμπουργκ Σάββας είχε δράσει τότε ακαριαία και έθεσε αμέσως σε αργία από κάθε ιεροπραξία τον π. Αθανασίου. Σε επιστολή του, με ημερομηνία 29 Νοεμβρίου 2023, προς τον ιερατικό προϊστάμενο π. Δημήτριο Κυρίτση, το Κοινοτικό Συμβούλιο και τα μέλη της κοινότητας, πληροφόρησε ότι έθεσε σε αργία τον π. Αθανασίου. Ανάμεσα στα άλλα, ο Μητροπολίτης Σάββας είχε γράψει στην επιστολή του πως «ίσως να έχετε ακούσει πως ο αγαπητός σας βοηθός ιερεύς π. Γεώργιος Αθανασίου, συνελήφθη σήμερα και κατηγορήθηκε για κλοπή χρημάτων της κοινότητας.
Η σύλληψη έγινε έπειτα από εσωτερική έρευνα, η οποία προκλήθηκε από ηγετικά μέλη της κοινότητας όταν εντόπισαν συγκεκριμένες ατασθαλίες στις οικονομικές συνεισφορές της κοινότητας. Η ηγεσία της κοινότητας έδωσε τις πληροφορίες στις αστυνομικές Αρχές, οι οποίες ανέλαβαν την έρευνα που οδήγησε στη σύλληψη του π. Γεωργίου».
Σε άλλο σημείο της επιστολής του, ο Μητροπολίτης Σάββας έγραψε πως «το σύστημα Δικαιοσύνης θα κάνει την εργασία, αλλά εμείς λάβαμε τα ακόλουθα μέτρα: Ο π. Γεώργιος έχει τεθεί σε αργία από τα ιερατικά του καθήκοντα μέχρι την αποπεράτωση της νομικής διαδικασίας. Στη διάρκεια αυτής της περιόδου θα είναι άμισθος και τίθενται σε αργία όλες οι λειτουργικές και μυστηριακές του ευθύνες. Εμείς, η Μητρόπολη και η κοινότητα θα συνεργασθούμε πλήρως με τις αρμόδιες Αρχές, καθώς προβαίνουν στην έρευνά τους, προκειμένου να εντοπίσουν το μέγεθος της κλοπής, συμπεριλαμβανομένης της χρονικής της διάρκειας και το συνολικό ποσών των κλαπέντων χρημάτων».
Η κλοπή γινόταν, σύμφωνα με το δημοσίευμα και τις αρμόδιες Αρχές, είτε με επιταγές πιστών προοριζόμενες για την ενίσχυση της κοινότητας, είτε μέσω ATM. Ο π. Αθανασίου υπέγραφε τις επιταγές, οι οποίες προορίζονταν για την κοινότητα, τις κατέθετε σε λογαριασμό του και στη συνέχεια έκανε ανάληψη ρευστού μέσω ATM.
Οι ντετέκτιβ βρήκαν από τα έγγραφα της Τράπεζας ότι ο π. Γεώργιος Αθανασίου από τον Απρίλιο του 2022 μέχρι τον Νοέμβριο του 2023 προέβη μέσω του ATM σε 220 αναλήψεις ρευστού, συνολικού ποσού $117.000.
Η Αστυνομία είπε πως σε έρευνα που διενήργησε στο διαμέρισμά του βρήκε την κάρτα με την οποία έκανε τις αναλήψεις από το ATM. Σύμφωνα πάντοτε με την Αστυνομία, ο π. Αθανασίου παραδέχθηκε ότι έκλεβε χρήματα λόγω προσωπικών δυσκολιών.
Ο π. Αθανασίου υπάγεται στην εκκλησιαστική δικαιοδοσία της Μητρόπολης Πίτσμπουργκ υπό τον Μητροπολίτη Σάββα και σύμφωνα με τα εκκλησιαστικά και κανονικά θέσμια θα παραπεμφθεί σε πνευματικό δικαστήριο της Μητρόπολης και από εκεί στην Ιερά Επαρχιακή Σύνοδο, η οποία θα αποφανθεί για το αν θα παραμείνει κληρικός ή θα παραπεμφθεί στο Οικουμενικό Πατριαρχείο για καθαίρεση και επιστροφή στις τάξεις των λαϊκών.
Του Θεοδώρου Καλμούκου – ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΚΑΣ
