Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος: Με ευχαριστήρια δέηση άνοιξε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος το 61ο ετήσιο δείπνο απονομής βραβείων του Ιδρύματος Appeal of Conscience, το βράδυ της Τετάρτης, 23 Σεπτεμβρίου. Το φετινό βραβείο Appeal of Conscience απονεμήθηκε στον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της FedEx, Raj Subramaniam.
«Σε ευχαριστούμε, Κύριε, ποιητή του ουρανού και της γης, για το έργο που επιτελεί το Ίδρυμα Appeal of Conscience από την ίδρυσή του, υπό την ακούραστη καθοδήγηση του αγαπητού μας Ραβίνου Arthur Schneier», δεήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος κατά την έναρξη της εκδήλωσης, στο ξενοδοχείο The Pierre του Μανχάταν.
Απευθυνόμενος στον αγαπητό του, όπως είπε, Ραβίνο Schneier και στους φίλους του Ιδρύματος, ο Αρχιεπίσκοπος ζήτησε την ευλογία του Θεού τόσο για αυτόν όσο και για την αποστολή στην οποία έχει αφιερώσει τη ζωή του. Προσευχήθηκε επίσης και για τον τιμώμενο της βραδιάς, αναφερόμενος στο έργο του, το οποίο φέρνει κοντά ανθρώπους από όλο τον κόσμο, υπηρετώντας την ειρήνη, την παγκόσμια υγεία και τη φιλανθρωπία.
Τον Ιούνιο του 2022, ο Raj Subramaniam έγινε ο δεύτερος, στην ιστορία, διευθύνων σύμβουλος της FedEx, διαδεχόμενος τον ιδρυτή της εταιρείας, Fred Smith. Γεννήθηκε στην πόλη Τριβαντρούμ, τη σημερινή Τιρουβανανταπουράμ, στην πολιτεία Κεράλα της νότιας Ινδίας. Σπούδασε χημικός μηχανικός στο IIT Bombay, απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στη χημική μηχανική από το Πανεπιστήμιο Syracuse και MBA από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Ξεκίνησε να εργάζεται στη FedEx το 1991 ως αναλυτής μάρκετινγκ. Στις τρεις και πλέον δεκαετίες που ακολούθησαν, ανέλαβε διάφορες θέσεις στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική, διετέλεσε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της FedEx Express και, προτού να αναλάβει την ηγεσία του ομίλου, ήταν πρόεδρος και γενικός διευθυντής επιχειρησιακών λειτουργιών της FedEx.
«Τιμούμε τον Raj Subramaniam για την οραματική του ηγεσία σε διεθνές επίπεδο, καθώς και τη σταθερή του προσήλωση στο έργο που επιτελεί, αξιοποιώντας την καινοτομία και προσφέροντας ουσιαστικές υπηρεσίες» δήλωσε ο Ραβίνος Schneier ανακοινώνοντας τη βράβευσή του. «Υπό την ηγεσία του, η FedEx έχει καλλιεργήσει έναν πολιτισμό κοινωνικής ευθύνης και διεθνούς συνεργασίας, σε συμφωνία πάντα με την αποστολή του Ιδρύματός μας».
Με τη σειρά του, ο Subramaniam δήλωσε: «Είναι μεγάλη τιμή για μένα να λάβω το βραβείο Appeal of Conscience από τον Ραβίνο Schneier και το Ίδρυμα. Στη FedEx πιστεύουμε ότι, συνδέοντας τον κόσμο μέσα από το εμπόριο και την καινοτομία, δεν μεταφέρουμε απλώς αγαθά. Χτίζουμε γέφυρες, ενισχύουμε τη συνεργασία ανάμεσα στις χώρες και ενδυναμώνουμε τους δεσμούς ανάμεσα στις κοινότητες. Θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε την παγκόσμια παρουσία μας για έναν κόσμο με περισσότερη επικοινωνία και συνεργασία».
Το Διοικητικό Συμβούλιο του Ιδρύματος είχε επιπλέον ετοιμάσει για τον Ραβίνο Schneier και μία έκπληξη. Χωρίς να τον έχει ενημερώσει, του απένειμε το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς, τιμώντας, μ’ αυτόν τον τρόπο, την πολύχρονη δράση του για την προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας και για την ανάπτυξη του διαλόγου ανάμεσα στις θρησκείες.
Ο Arthur Schneier γεννήθηκε στη Βιέννη στις 20 Μαρτίου 1930 και επέζησε ως παιδί του Ολοκαυτώματος στη Βουδαπέστη. Σύμφωνα με τη βιογραφία του που έχει δημοσιεύσει το Ίδρυμα, είχε τότε υποσχεθεί στον εαυτό του πως, αν επιζούσε, θα εργαζόταν για έναν κόσμο, όπου οι άνθρωποι από διαφορετικές θρησκείες θα μπορούσαν να ζήσουν ειρηνικά ο ένας δίπλα στον άλλον. Το 1947, έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Yeshiva, όπου και χειροτονήθηκε Ραβίνος. Το 1962, ανέλαβε επικεφαλής της συναγωγής Park East στο Άπερ Ιστ Σάιντ του Μανχάταν, μια θέση στην οποία εξακολουθεί να υπηρετεί και σήμερα, στα 96 του χρόνια.
Το 2001, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον τού απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο του Πολίτη, χαρακτηρίζοντάς τον ως «επιζώντα του Ολοκαυτώματος που αφιέρωσε τη ζωή του στον αγώνα ενάντια στο μίσος και τη μισαλλοδοξία». Τρία χρόνια νωρίτερα, τον είχε επιλέξει ως έναν από τους τρεις Αμερικανούς θρησκευτικούς ηγέτες για να αναπτύξουν τον διάλογο πάνω στη θρησκευτική ελευθερία με τον πρόεδρο της Κίνας, Τζιανγκ Ζεμίν . Το 2008, ο Ραβίνος υποδέχθηκε στη συναγωγή Park East τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ΄: ήταν η πρώτη επίσκεψη Πάπα σε συναγωγή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι δεσμοί του με το Οικουμενικό Πατριαρχείο μετρούν δεκαετίες. Τον Φεβρουάριο του 1994, το Ίδρυμα Appeal of Conscience και το Οικουμενικό Πατριαρχείο συνδιοργάνωσαν στην Κωνσταντινούπολη τη Διάσκεψη για την Ειρήνη και την Ανεκτικότητα. Τη Διακήρυξη του Βοσπόρου, που προέκυψε από τη διάσκεψη, υπέγραψαν η Α.Θ. Παναγιότης ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, ο Ραβίνος Schneier, ο Mehmet Nuri Yılmaz, τότε επικεφαλής της Διεύθυνσης Θρησκευτικών Υποθέσεων της Τουρκίας, και ο καρδινάλιος Roger Etchegaray.
Το 2008, το Τάγμα του Αγίου Ανδρέα του Αποστόλου, στο οποίο ανήκουν οι Άρχοντες Οφφικιάλιοι της Μ.τ.Χ.Ε., απένειμε στον Ραβίνο το Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων «Αθηναγόρας». Έναν χρόνο αργότερα, ο Ραβίνος Schneier υποδέχθηκε τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο στη συναγωγή Park East. Ήταν η μόνη συναγωγή που επισκέφθηκε ο Παναγιώτατος κατά την αποστολική του επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2009. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ολοκληρώθηκε η πιο πρόσφατη αποστολική επίσκεψη του Πατριάρχη, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος και οι Άρχοντες Ιωάννης Κάλαμος, Ιωάννης Κουδούνης και Γιάννης Σιάνης παρέθεσαν αποχαιρετιστήριο γεύμα προς τιμήν του. Στην ίδια εκδήλωση τίμησαν και τον Ραβίνο Schneier, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη τους για τη μακρόχρονη φιλία του με το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
«Το Ίδρυμα Appeal of Conscience ιδρύθηκε στο πλαίσιο του αγώνα για την προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας στις χώρες εκείνες που βρίσκονταν πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα. Τον Ιανουάριο του 1965, ο Ραβίνος Schneier και ο γερουσιαστής Robert F. Kennedy πρωτοστάτησαν σε μια συγκέντρωση συμπαράστασης προς τους Εβραίους της Σοβιετικής Ένωσης, στη συναγωγή Park East, απέναντι από τη σοβιετική διπλωματική αποστολή. Μέσα στην ίδια χρονιά, στο εγχείρημα συμμετείχαν ένας Ιησουίτης συντάκτης, δύο προτεστάντες πάστορες και ένας πρώην βουλευτής. Το 1966, η πρώτη διαθρησκειακή αντιπροσωπεία του νέου Ιδρύματος ταξίδεψε στη Μόσχα και στο Λένινγκραντ.
Ήδη από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του Ιδρύματος, ο Ραβίνος Schneier εξασφάλισε στο έργο του τη συμμετοχή στελεχών επιχειρήσεων, κληρικών και διπλωματών από διαφορετικές θρησκείες. Μία από τις βασικές του αρχές, ότι «το έγκλημα που διαπράττεται στο όνομα της θρησκείας είναι το μεγαλύτερο έγκλημα κατά της θρησκείας», απηχεί τη Διακήρυξη της Βέρνης κατά τον Νοέμβριο 1992. Τον ίδιο μήνα, το Ίδρυμα συγκέντρωσε στην Ελβετία καθολικούς, Σέρβους ορθόδοξους και μουσουλμάνους ηγέτες από την πρώην Γιουγκοσλαβία, ανάμεσά τους και τον Πατριάρχη Σερβίας Παύλο, καλώντας τους να συμβάλουν στον τερματισμό της αιματοχυσίας.
Τον Δεκέμβριο του 2000, το Ίδρυμα απηύθυνε, από το βήμα του ΟΗΕ, έκκληση να σταματήσει κάθε βεβήλωση ιερού χώρου στον κόσμο. Τον Μάιο του επόμενου έτους, η Γενική Συνέλευση υιοθέτησε το ψήφισμα 55/254, με το οποίο καταδίκασε τις επιθέσεις εναντίον χώρων λατρείας και κάλεσε τα κράτη να μεριμνήσουν για την προστασία τους.
Το Ίδρυμα έχει τιμήσει αρχηγούς κρατών και προσωπικότητες που διακρίθηκαν για την προσφορά τους από όλο τον κόσμο. Το Βραβείο Παγκόσμιου Πολιτικού Ηγέτη έχει απονεμηθεί, μεταξύ άλλων, στον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, τελευταίο ηγέτη της Σοβιετικής Ένωσης, στον Βάτσλαβ Χάβελ, τον αντιφρονούντα θεατρικό συγγραφέα που υπήρξε πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας, και στην πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ. Με το βραβείο Appeal of Conscience έχει τιμηθεί η αγωνίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα, Κορέτα Σκοτ Κινγκ. Πέρυσι το έλαβαν ο καρδινάλιος Timothy Dolan και ο Νιγηριανός επιχειρηματίας Tony Elumelu.
Η Karen Schneier Dresbach, εκτελεστική αντιπρόεδρος του Ιδρύματος και κόρη του Ραβίνου Schneier, μίλησε για την ανησυχητική αύξηση των επιθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες ενάντια σε πιστούς και σε θρησκευτικά ιδρύματα: σε εκκλησίες, συναγωγές, ναούς, τεμένη και σε άλλους χώρους λατρείας.
«Το Ίδρυμα Appeal of Conscience περνά στη δράση» είπε. «Χρηματοδοτούμε διάφορα μέτρα ασφαλείας για τους χώρους λατρείας και ζητούμε μια αυστηρότερη ομοσπονδιακή νομοθεσία, καθώς και την ποινική δίωξη των δραστών. Επιπλέον, ενισχύουμε τις συμμαχίες μας με θρησκευτικούς ηγέτες από όλο τον κόσμο και εκπαιδεύουμε τους νέους μέσα από το πρόγραμμά μας “Σεβασμός στον Άλλον” (Respect the Other). Η ώρα του διαλόγου έχει περάσει. Έχουμε τώρα πίστη στη δράση».
Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκεται η «Stand Up Sunday», «μια σπουδαία δράση που διανύει τη δεύτερη χρονιά της» συμπλήρωσε η Karen Schneier Dresbach. Τη διοργανώνει το ίδρυμα σε συνεργασία με την Blue Square Alliance Against Hate του Robert Kraft, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Appeal of Conscience το 2022. Η δράση υλοποιήθηκε για πρώτη φορά στις 7 Σεπτεμβρίου 2025 και φέτος θα επαναληφθεί την Κυριακή 18 Οκτωβρίου. Οι ενορίες μπορούν να βρουν περισσότερες πληροφορίες στο appealofconscience.org.
«Σε λίγες εβδομάδες, εκατομμύρια πιστοί θα συμμετάσχουν στη “Stand Up Sunday”. Είμαι σίγουρη πως δεν θα θέλετε να λείψετε ούτε κι εσείς» είπε. «Πού θα βρίσκετε, λοιπόν, στις 18 Οκτωβρίου; Σας περιμένουμε κοντά μας».
Στις 23 Σεπτεμβρίου 2024, ακριβώς δύο χρόνια πριν από τη φετινή εκδήλωση, το Ίδρυμα είχε τιμήσει τον Αρχιεπίσκοπο κ. Ελπιδοφόρο με το βραβείο Appeal of Conscience στο 59ο ετήσιο δείπνο του, στο ίδιο ξενοδοχείο. Τότε, ο Ραβίνος Arthur Schneier είχε αναφερθεί στην «εξαιρετική αφοσίωσή του στη διαθρησκειακή συνεργασία, που προάγει την ειρηνική συνύπαρξη και την αμοιβαία αποδοχή». Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος σήμερα είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ιδρύματος.
orthodoxobserver.org
