Έσσεξ: Ιδιαίτερα συγκινητικές στιγμές έζησε η Ορθόδοξη κοινότητα της Μεγάλης Βρετανίας κατά την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου στην Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή του Τιμίου Προδρόμου, στο Έσσεξ.
Ο Παναγιώτατος προσκύνησε στον τάφο του Αγίου Σωφρονίου του Αθωνίτου και αναφέρθηκε στη σπουδαία πνευματική παρακαταθήκη του σύγχρονου Αγίου.
Την Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου 2026, ο Προκαθήμενος της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως χοροστάτησε κατά τη Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό του Οσίου Σωφρονίου, παρουσία αρχιερέων, κληρικών, μοναχών, μοναζουσών και πολυάριθμων πιστών.
Η υποδοχή του Πατριάρχη στη Μονή
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη υποδέχθηκε στην είσοδο του Καθολικού ο Ηγούμενος της Μονής, Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης Πέτρος. Παρέστησαν οι Μητροπολίτες Γέρων Πριγκηποννήσων Δημήτριος, Σηλυβρίας Μάξιμος και Λάμπης, Συβρίτου και Σφακίων Ιωακείμ.
Παρόντες ήταν ακόμη ο Επίσκοπος Μελιτινής Μάξιμος, ως εκπρόσωπος του Αρχιεπισκόπου Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτα, ο πρόξενος της Κύπρου Πιέρος Πιερής και πιστοί από διαφορετικές περιοχές της Βρετανίας.
Ο Πατριάρχης εξέφρασε την πατρική αγάπη του προς τα μέλη τόσο της ανδρώας όσο και της γυναικείας αδελφότητας, υπογραμμίζοντας ότι η επιστροφή του στη Μονή αποτελούσε πηγή βαθιάς χαράς και πνευματικής συγκίνησης.
«Πόλις επάνω όρους κειμένη»
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Άγιο Σωφρόνιο, τον οποίο χαρακτήρισε μεγάλο πατερικό θεολόγο και νηπτικό ασκητή της εποχής μας. Όπως σημείωσε, ο κτήτορας της Μονής κατόρθωσε να συνδυάσει την έμπρακτη χριστιανική ζωή, την ιερά ησυχία και την υψηλή θεολογική θεωρία.
Ο κ.κ. Βαρθολομαίος παρουσίασε τη Μονή ως οργανική συνέχεια της αρχαίας μοναστικής παραδόσεως των Βρετανικών Νήσων, η οποία ανέδειξε σημαντικούς ασκητές, ιεραποστόλους, μάρτυρες και ομολογητές. Παράλληλα, τόνισε ότι το μοναστήρι μεταφέρει στη Δυτική Ευρώπη το αγιορείτικο βίωμα και την πνευματική κληρονομιά του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Χαρακτήρισε τη Μονή «πόλιν επάνω όρους κειμένη» και πνευματικό λύχνο, ο οποίος φωτίζει πολύ πέρα από τα γεωγραφικά όρια του Έσσεξ, προσελκύοντας ανθρώπους διαφορετικών εθνικοτήτων που αναζητούν παρηγοριά, προσευχή και ουσιαστική σχέση με τον Θεό.
«Χριστιανικός βίος ασταύρωτος είναι αδιανόητος»
Με αφορμή την πρόσφατη εορτή της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ανέπτυξε τη σημασία του Σταυρού στη ζωή κάθε χριστιανού και ιδιαίτερα των μοναχών.
«Χριστιανικός βίος ασταύρωτος είναι καθ’ ολοκληρίαν αδιανόητος», υπογράμμισε, εξηγώντας ότι η προσδοκία της Αναστάσεως περνά αναπόφευκτα από την προσωπική πορεία του Γολγοθά. Συνέδεσε μάλιστα το μήνυμα αυτό με το βίωμα του Αγίου Σωφρονίου και τη διαχρονική μαρτυρία της Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως.
Το προσκύνημα στον τάφο του Αγίου
Ο Πατριάρχης υπενθύμισε με συγκίνηση την τελευταία επιστολή του Αγίου Σωφρονίου, με την οποία ζητούσε να μη στερηθεί ποτέ η μικρή και ταπεινή αδελφότητα την πατρική φροντίδα του Οικουμενικού Θρόνου.
Το απόγευμα του Σαββάτου, ο Παναγιώτατος και η συνοδεία του προσκύνησαν στον τάφο του Αγίου. Ακολούθως παρέστη συμπροσευχόμενος στον Μέγα Εσπερινό, στον οποίο χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Γέρων Πριγκηποννήσων Δημήτριος.
Φωτογραφίες: Νίκος Παπαχρήστου
