Αγία Θεοδώρα της Βάστα: Η Αγία Θεοδώρα της Βάστα τιμάται από την Ορθόδοξη Εκκλησία στις 11 Σεπτεμβρίου. Το όνομά της έχει συνδεθεί με ένα από τα πιο θαυμαστά προσκυνήματα της Ελλάδας: το μικρό εκκλησάκι που βρίσκεται κοντά στο χωριό Βάστα της Μεγαλόπολης, στην Αρκαδία.
Ρεπορτάζ: Κατερίνα Θεοχάρη
Ο ναός, ο οποίος πιθανότατα χρονολογείται από τον 12ο αιώνα, προκαλεί δέος στους χιλιάδες προσκυνητές που τον επισκέπτονται κάθε χρόνο. Πάνω στη μικρή και λεπτή στέγη του υψώνονται δεκαεπτά μεγάλα δέντρα, ορισμένα από τα οποία φτάνουν σε εντυπωσιακό ύψος.
Τα κλαδιά τους ξεπροβάλλουν από τη στέγη, ενώ οι ρίζες τους δεν διακρίνονται στο εσωτερικό του ναού. Φαίνεται να περνούν μέσα από τους τοίχους και να καταλήγουν στο έδαφος, χωρίς να έχουν προκαλέσει την κατάρρευση του μικρού οικοδομήματος.
Κάτω ακριβώς από το εκκλησάκι κυλά ένα ποταμάκι με άφθονο νερό, το οποίο ποτίζει τα δέντρα και συμπληρώνει τη μοναδική εικόνα του προσκυνήματος.
Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, λίγο πριν μαρτυρήσει, η Αγία Θεοδώρα προσευχήθηκε στον Θεό λέγοντας:
«Το σώμα μου να γίνει ναός, τα μαλλιά μου δέντρα και το αίμα μου ποτάμι, για να τα ποτίζει».
Για τους πιστούς, ο μικρός ναός, τα δεκαεπτά δέντρα και το νερό που αναβλύζει στην περιοχή αποτελούν ζωντανή μαρτυρία της ευχής της Αγίας. Η Αγία Θεοδώρα της Βάστα θεωρείται προστάτιδα όσων δοκιμάζονται άδικα και καταφεύγουν με πίστη και προσευχή στη χάρη της.
