Το Άγιο Όρος παραμένει ένας πολύ ιδιαίτερος προορισμός για Ορθόδοξους χριστιανούς προσκυνητές από όλο τον κόσμο. Αυτό καθιστά την Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία στη χερσόνησο της Χαλκιδικής ένα από τα κέντρα παγκόσμιου πνευματικού τουρισμού, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
Η πνευματική πτυχή της επίσκεψης στο Άγιο Όρος έχει πάντα και μια «τουριστική πλευρά» αναφέρει το πρακτορείο ΚΝΑ της Καθολικής Εκκλησίας. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι Ρουμάνοι προσκυνητές αποτελούν την πλειονότητα των επισκεπτών μέχρι στιγμής φέτος. Ωστόσο, η τοπική αγορά απαιτεί νέες υποδομές και ένα σύγχρονο λιμάνι.
Μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 16ης Ιουνίου, περισσότεροι από 163.000 επιβάτες ταξίδεψαν στο Άγιο Όρος με πλοίο, περίπου 30% περισσότεροι από ό,τι την ίδια περίοδο πέρυσι. Το 2025, 352.000 άνδρες έκαναν αυτή τη διαδρομή, σχεδόν 1.000 την ημέρα.
Όχι πια Ρώσοι και Ουκρανοί επισκέπτες
Η προέλευση των επισκεπτών έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Ρώσοι και Ουκρανοί έχουν εκλείψει από την έναρξη του πολέμου το 2022. Επί του παρόντος, οι επισκέπτες είναι Ρουμάνοι, Βούλγαροι, Σέρβοι, Κύπριοι και Έλληνες. Για τα πλοία των «Αθωνικών Γραμμών» οι κρατήσεις είναι υψηλές όλο το χρόνο, αλλά ιδιαίτερα το Πάσχα, τον Μάρτιο και τον Οκτώβριο. Το καλοκαίρι ο αριθμός των επισκεπτών μειώνεται ελαφρώς λόγω της ζέστης.
Για την Ουρανούπολη, από όπου αναχωρούν τα πλοία για τη Δάφνη, ο τουρισμός είναι ο σημαντικότερος οικονομικός παράγοντας. Ο περίπλους της χερσονήσου του Άθω δεν προσελκύει πλέον το ίδιο ενδιαφέρον όπως πριν από μερικά χρόνια.
Παρά τον συνεχιζόμενο υψηλό όγκο επισκεπτών, οι τοπικές επιχειρήσεις παραπονιούνται ότι τα έσοδά τους έχουν μειωθεί. Ένας καταστηματάρχης δήλωσε: «Το ρουμανικό πορτοφόλι δεν έχει καμία σχέση με το ρωσικό». Οι Ρώσοι αγόραζαν ακόμα και πολυελαίους.
Ασφυκτικές υποδομές, πτώση εσόδων
Ταυτόχρονα, αυξάνονται τα παράπονα στην Ουρανούπολη για την έλλειψη δημόσιων υποδομών, ειδικά στο λιμάνι. Η στενή προβλήτα, πλάτους μόλις δέκα μέτρων, δεν προσφέρει σχεδόν καθόλου χώρο για τις εκατοντάδες ανθρώπους που θέλουν να επισκεφθούν το Άγιο Όρος. «Μεταξύ 70 και 80% των κατοίκων της Ουρανούπολης εργάζονται αυτή τη στιγμή για προσκυνητές, εκ των οποίων το 90% είναι Ρουμάνοι», εξηγεί ο Δημήτρης Ταμβάκης, ο οποίος πουλάει εικόνες από τα εργαστήρια του Αγίου Όρους και άλλα εκκλησιαστικά είδη στο κατάστημά του.
Αν και έρχονται περισσότεροι επισκέπτες, τα έσοδα των εκκλησιαστικών και ιδιωτικών καταστημάτων έχουν μειωθεί σημαντικά. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για το Άγιο Όρος, αλλά υπάρχει πολύ μικρή βοήθεια από το κράτος και την περιφέρεια. Είναι απαράδεκτο ένας προορισμός παγκόσμιου ενδιαφέροντος να μην έχει ένα αξιοπρεπές λιμάνι μετά από τόσα χρόνια και τόσες πολλές υποσχέσεις και ανακοινώσεις», παραπονιέται ο Ταμβάκης.
Σύμφωνα με τον Γεώργιο Ροδοκαλάκη της «Athos Sea Cruises», η κυκλοφορία πλοίων για τον περίπλου του Αγίου Όρους έχει επίσης μειωθεί. Αυτό προσέφερε ιδιαίτερα στις γυναίκες την ευκαιρία να δουν την αρχιτεκτονική των μοναστηριών από τη θάλασσα. «Προηγουμένως, μεταφέραμε σχεδόν 210.000 άτομα ετησίως με όλα τα σκάφη μας», δήλωσε ο Ροδοκαλάκης στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Σήμερα, η κίνηση έχει μειωθεί στο μισό.
Η Μαρία Παππά, σύμβουλος τουρισμού για τον Δήμο Αριστοτέλη, αξιολογεί την κατάσταση κάπως πιο θετικά. Όχι μόνο το διεθνές ενδιαφέρον για το Άγιο Όρος παραμένει αμείωτο, αλλά και η συμβολή των προσκυνητών στην τοπική οικονομία εξακολουθεί να είναι σημαντική. «Εκτός από τους προσκυνητές, έρχονται ιερείς από διάφορες χώρες – Λίβανο, Μολδαβία, Κύπρο– και αγοράζουν ακόμα και άμφια».
Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση 5,3 εκατομμυρίων ευρώ από τα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά και Επενδυτικά Ταμεία. Αυτή η χρηματοδότηση προορίζεται για έργα σε επτά τοποθεσίες στο Άγιο Όρος. Αυτά περιλαμβάνουν τις μεγάλες Μονές Καρακάλλου, Κουτλουμουσίου, Ξενοφώντος, Μεγίστης Λαύρας, Σίμωνος Πέτρας και Αγίου Παύλου, καθώς και τη Σκήτη της Αγίας Άννης, αναφέρει το ψηφιακό περιοδικό «Orthodoxia.info».
Πηγή: ΚΝΑ
