Μητροπολίτης Νέας Σμύρνης: Με αφορμή την έναρξη της νέας Κατηχητικής Περιόδου, την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου, διαβάστηκε η Εγκύκλιος του Σεβασμ. Μητροπολίτη Νέας Σμύρνης κ. Συμεών στις Ενορίες της Μητρόπολης.
“Στις μέρες μας, όπου η τεχνολογία και οι κοινωνικές εξελίξεις μεταβάλλονται με ραγδαίους ρυθμούς, η ανάγκη για πνευματική καθοδήγηση και εσωτερική καλλιέργεια γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική. Σήμερα, που ο κόσμος μας βομβαρδίζεται από πληροφορίες, από ιδεολογίες που αντιστρατεύονται το Ευαγγέλιο, από μία κουλτούρα που απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Θεό, το κατηχητικό έργο της Εκκλησίας αποτελεί φάρο ελπίδας και αλήθειας”, αναφέρεται μεταξύ άλλων στην Εγκύκλιο.
Παρακάτω η Εγκύκλιος:
«Αγαπητοί Πατέρες και αδελφοί,
Στη σύγχρονη εποχή, όπου οι προκλήσεις και οι περισπασμοί είναι πολυάριθμοι, η Εκκλησία μας στέκεται ως λιμάνι σωτηρίας. Μέσα σε αυτό το δυσμενές περιβάλλον, μία από τις πιό ουσιώδεις και διαχρονικές αποστολές της είναι η Κατήχηση, δηλαδή η οργανωμένη και συστηματική διδασκαλία της Πίστεως.
Την εντολή της Κατηχήσεως την έδωσε πρώτος ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Λίγο πρίν από την Ανάληψή Του είπε στους μαθητές Του: «Πηγαίνετε λοιπόν και κάνετε μαθητές μου όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και διδάξτε τους να τηρούν όλες τις εντολές που σας έδωσα» (Ματθ. 28, 19-20). Η εντολή αυτή περιλαμβάνει δύο βασικά στοιχεία: το ένα είναι το βάπτισμα και το άλλο η διδασκαλία, δηλαδή η Κατήχηση. Η Κατήχηση, επομένως, δεν αποτελεί ένα νεόκοπο δημιούργημα. Αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της ζωής της Εκκλησίας από τα πρώτα της βήματα.
Πράγματι, οι Απόστολοι δίδασκαν «εν τώ ιερώ και κατ᾿ οίκον» (Πράξ. 5, 42), μεταδίδοντας την πίστη του Χριστού με λόγο και έργο. Επίσης, προετοίμαζαν όσους ήθελαν να βαπτιστούν, μαθαίνοντάς τους τις βασικές αλήθειες της χριστιανικής πίστεως. Στους πρώτους αιώνες, μάλιστα, υπήρχε η τάξη των «Κατηχουμένων». Αυτοί παρακολουθούσαν για μεγάλο χρονικό διάστημα (μερικές φορές και για τρία χρόνια) ειδικά μαθήματα πρίν την προσέλευσή τους στο μυστήριο του Βαπτίσματος.
Γνωρίζουμε, ακόμη, πως μεγάλοι Πατέρες της Εκκλησίας μας, όπως ο Άγιος Κύριλλος Ιεροσολύμων και ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, αφιέρωσαν μεγάλο μέρος του έργου τους στην Κατήχηση, γράφοντας «Κατηχητικές Ομιλίες». Πρόκειται, κυρίως, για προβαπτισματικές ομιλίες. Σ᾽ αυτές αναλύονταν οι βασικές αλήθειες της Πίστεως και ο τρόπος με τον οποίο όφειλαν να ζούν οι χριστιανοί. Ο ιερός Χρυσόστομος, μάλιστα, στην ομιλία του «Περί Κατηχήσεως», τονίζει την ανάγκη της συνεχούς διδασκαλίας: «Η Κατήχηση είναι η σωτηρία των ψυχών. Είναι η οδός προς την αιώνια ζωή». Με τα λόγια αυτά υπογραμμίζει την ύψιστη σημασία της συστηματικής διδασκαλίας για τη σωστή διαμόρφωση του χριστιανικού φρονήματος.
* * *
Με τη σταδιακή, όμως, επικράτηση του νηπιοβαπτισμού η Εκκλησία ανέθεσε το έργο της Κατηχήσεως στους χριστιανούς γονείς και τους αναδόχους των παιδιών. Ωστόσο στην πράξη, όπως γνωρίζουμε, και ο ρόλος του αναδόχου αποδυναμώθηκε και οι γονείς, δυστυχώς, δεν δίνουν ιδιαίτερη σημασία στη χριστιανική αγωγή των παιδιών.
Γιά τον λόγο αυτό η Εκκλησία ανέλαβε την Κατήχηση των παιδιών με την καθιέρωση του θεσμού των Κατηχητικών Σχολείων στις Ενορίες. Πράγματι, το Κατηχητικό Σχολείο προσφέρει στα παιδιά και στους νέους τη δυνατότητα να γνωρίσουν την πίστη σε βάθος. Μέσα από τη διδασκαλία του Ευαγγελίου, των βίων των Αγίων και των αξιών της ορθόδοξης Παράδοσης, τα παιδιά μαθαίνουν να βλέπουν τον κόσμο με αγάπη, κατανόηση και ελπίδα.
Σε μια κοινωνία που συχνά προβάλλει τον ατομισμό και τον υλισμό, το Κατηχητικό λειτουργεί ως αντίβαρο. Προτάσσει ένα τρόπο ζωής βασισμένο στην προσφορά, την ταπείνωση και την αλληλεγγύη. Δεν είναι απλώς μια εκπαιδευτική δομή, αλλά ένας χώρος συνάντησης του Θεού με τον άνθρωπο, μέσα από την αγάπη, τη γνώση και την προσευχή.
Επιπλέον, το Κατηχητικό Σχολείο, δεν περιορίζεται μόνο στη θεωρητική γνώση. Μέσα από δραστηριότητες, συζητήσεις, εκδρομές και κοινές δράσεις, δημιουργείται ένα περιβάλλον φιλίας και εμπιστοσύνης. Τα παιδιά μπορούν να εκφραστούν, να μοιραστούν τις ανησυχίες τους και να νιώσουν ότι ανήκουν σε μια κοινότητα με κοινές αρχές. Έλεγε ο άγιος Παίσιος ο Αγιορείτης: «Αν τα παιδιά μεγαλώσουν με τον Χριστό, θα γίνουν άνθρωποι με φως, με αγάπη, με δύναμη».
Τέλος, στις μέρες μας, όπου η τεχνολογία και οι κοινωνικές εξελίξεις μεταβάλλονται με ραγδαίους ρυθμούς, η ανάγκη για πνευματική καθοδήγηση και εσωτερική καλλιέργεια γίνεται ολοένα και πιό επιτακτική. Σήμερα, που ο κόσμος μας βομβαρδίζεται από πληροφορίες, από ιδεολογίες που αντιστρατεύονται το Ευαγγέλιο, από μία κουλτούρα που απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Θεό, το κατηχητικό έργο της Εκκλησίας αποτελεί φάρο ελπίδας και αλήθειας.
* * *
Αγαπητά μου παιδιά,
Ξεκινούν, και πάλι, οι συνάξεις των Κατηχητικών Σχολείων μας. Ως Πνευματικός σας πατέρας σας προσκαλώ να τις πλαισιώσετε. Να φοιτήσετε σ᾽ αυτές. Με χαρά. Με ενθουσιασμό. Μη χάσετε αυτή την ευκαιρία που σας παρέχει η Εκκλησία. Δίπλα σας είναι η πηγή της αληθινής ζωής. Ο Χριστός!
Παράλληλα, η επισκοπική μου ευθύνη με υποχρεώνει να απευθυνθώ και στους προσφιλείς γονείς των παιδιών μας. Αναμφίβολα, η ανατροφή των παιδιών είναι ένα έργο δύσκολο και ιερό. Εκτός, όμως, από την υλική και συναισθηματική φροντίδα, η μεγαλύτερη ευθύνη μας είναι η πνευματική τους καθοδήγηση. Γι᾽ αυτό, στο όνομα του Χριστού, σας παρακαλώ να παροτρύνετε τα παιδιά σας να φοιτήσουν στο Κατηχητικό Σχολείο της Ενορίας σας. Δώστε τους την ευκαιρία να γνωρίσουν τον Χριστό, να ανακαλύψουν την Αλήθεια, να ενταχθούν σε ένα περιβάλλον πίστεως και αγάπης. Μην τους στερήσετε το πολύτιμο δώρο της πνευματικής καλλιέργειας. Ο άγιος Πορφύριος ο Καυσοκαλυβίτης, ο οποίος ήταν ένας σπουδαίος παιδαγωγός ψυχών, παρότρυνε τους γονείς να φέρνουν τα παιδιά τους στην Εκκλησία και να τα διδάσκουν την αγάπη του Χριστού. Έλεγε: «Η Εκκλησία είναι το νοσοκομείο των ψυχών. Ελάτε και φέρτε τα παιδιά σας. Εδώ θα θεραπευθούν».
Εύχομαι, ο καλός Θεός, να ευλογεί όλους σας· τους Ιερείς, τους γονείς, τους Κατηχητές και τις Κατηχήτριές μας. Και η σπορά του ζωντανού λόγου του Θεού, που υπηρετεί το έργο της Κατηχήσεως, να καρποφορεί πλούσια στις καρδιές των παιδιών μας, που αποτελούν την ελπίδα και της Εκκλησίας μας και της πατρίδας μας».
