Βέροια: Πριν τον Εσπερινό ο Μητροπολίτης Βεροίας κ. Παντελεήμων υποδέχθηκε τον Τίμιο Σταυρό των Κομνηνών που φυλάσσεται στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στο Βέρμιο.
Τον Τίμιο Σταυρό προσκόμισε ο Πρωτοσύγκελλος της Μητροπόλεως και Καθηγούμενος του Ιερού Προσκυνήματος Παναγίας Σουμελά Αρχιμ.. Αθηναγόρας Μπίρδας.
Μετά το τέλος του Εσπερινού ακολούθησε πάνδημη λιτανεία της λάρνακος με τα Ιερά Λείψανα του Οσίου Αντωνίου και του Τιμίου Σταυρού στους δρόμους της πόλεως.
Ο Σεβασμιώτατος Βεροίας στην ομιλία του τόνισε: «Οι τού βίου τοίς κύμασι θαλαττεύοντες άνθρωποι ως εις ολκάδα σωτήριον, τό ξύλον τό τίμιον, καταφύγωμεν πιστώς».
Καί αυτό τό τίμιο ξύλο, πού εμπεριέχεται στόν Σταυρό τών αυτοκρατόρων τής Τραπεζούντος καί φυλάσσεται ως κειμήλιο ιερό τών πατέρων μας στήν Ιερά Μονή τής Παναγίας Σουμελά, υποδεχθήκαμε πρίν από λίγο, τιμώντας μέ τόν τρόπο αυτό τήν «πρόοδο τού Τιμίου Σταυρού», τήν οποία εορτάζει αύριο η Εκκλησία μας, καί τήν πανήγυρη τού πολιούχου μας οσίου Αντωνίου τού Βεροιέως, πού συνεορτάζουμε μαζί μέ τούς επτά αγίους Μακκαβαίους παίδες, τή μητέρα τους αγία Σολομονή καί τόν διδάσκαλό τους άγιο Ελεάζαρο.
Μεταφέραμε, λοιπόν, τόν τίμιο Σταυρό γιά νά τόν προσκυνήσουμε καί νά λάβουμε τήν ευλογία καί τή χάρη του γιά τήν περίοδο τής νηστείας τού Δεκαπενταυγούστου πού αρχίζει από αύριο, αλλά καί γιά νά μάς υπενθυμίσει τόν σταυρό τόν οποίο καλείται ο καθένας μας νά σηκώσει στή ζωή του, εάν πραγματικά θέλει νά ακολουθήσει τόν Χριστό.
Ο Χριστός μάς χάρισε απόλυτη ελευθερία. Δέν μάς περιόρισε από οτιδήποτε θέλουμε νά κάνουμε. Δέν μάς καθόρισε τόν τρόπο μέ τόν οποίο θά πρέπει νά ζούμε. Γι’ αυτό καί, εάν παρατηρήσουμε τό Αγιολόγιο τής Εκκλησίας μας, θά δούμε ότι αντιπροσωπεύονται όλες οι κατηγορίες τών ανθρώπων. Καί οι πλούσιοι καί οι πτωχοί, καί οι άνδρες καί οι γυναίκες, καί οι σοφοί καί οι ολιγογράμματοι, καί οι μοναχοί αλλά καί οι οικογενειάρχες. Γιατί η εν Χριστώ ζωή δέν εξαρτάται από τόν δρόμο πού θά επιλέξουμε στή ζωή μας, αλλά από τόν τρόπο μέ τόν οποίο θά τόν βαδίσουμε.
Καί αυτός ο τρόπος είναι η αναπόφευκτη επιλογή στήν οποία αναφέρεται ο ίδιος ο Χριστός, όταν λέγει: «όστις θέλει οπίσω μου ελθείν, απαρνησάσθω εαυτόν καί αράτω τόν σταυρόν αυτού καί ακολουθείτω μοι». Είναι η άρνηση τού εαυτού μας καί η άρση τού σταυρού μας.
Άρνηση τού εαυτού μας δέν σημαίνει εγκατάλειψη καί αδιαφορία γιά τόν εαυτό μας, αλλά εγκατάλειψη καί άρνηση τού αμαρτωλού εαυτού μας. Σημαίνει ότι προτεραιότητα στή ζωή μας έχει ο Θεός καί η αγάπη μας πρός αυτόν.
Καί άν η άρνηση τού εαυτού μας είναι τό ένα σκέλος τής αναπόφευκτης επιλογής τήν οποία μάς καλεί νά κάνουμε ο Χριστός, τό δεύτερο είναι η άρση τού σταυρού μας.
Ο Χριστός σήκωσε ένα βαρύ Σταυρό γιά όλους μας, γιά τίς αμαρτίες όλων τών ανθρώπων, καί μάς χάρισε τή συγχώρηση καί τή λύτρωση. Ο σταυρός τόν οποίο μάς καλεί νά σηκώσουμε δέν είναι τόσο βαρύς. Είναι ανάλογος μέ τά μέτρα καί τίς δυνατότητες τού καθενός μας, ώστε νά μπορούμε νά τόν σηκώσουμε. Γιά άλλον είναι οι δοκιμασίες, οι θλίψεις καί οι συκοφαντίες, γιά άλλον οι ασθένειες καί οι πόνοι, γιά άλλον τά βασανιστήρια καί τό μαρτύριο, γιά άλλον τά ασκητικά παλαίσματα καί η μοναχική πολιτεία, καί γιά άλλους άλλοι σταυροί, ανάλογα μέ τόν δρόμο πού επιλέγει νά ακολουθήσει ο καθένας μας. Ένα είναι όμως βέβαιο: γιά νά φθάσει κανείς στόν Χριστό πρέπει νά αρνηθεί τόν εαυτό του καί νά σηκώσει τόν σταυρό του.
Καί τό βλέπουμε αυτό στή ζωή τών αγίων πού τιμούμε σήμερα.
Οι δρόμοι τους ήταν εντελώς διαφορετικοί. Η αγία Σολομονή ήταν μία πολύτεκνη μητέρα καί τά παιδιά της, μικρά καί αθώα παιδιά πού δέν είχαν επιλέξει καλά-καλά τόν δρόμο τής ζωής τους.
Ο άγιος Αντώνιος ήταν ασκητής, πού έζησε απομονωμένος από τόν κόσμο μέ προσευχή καί νηστεία. Αρνήθηκαν τόν εαυτό τους μέ διαφορετικούς τρόπους. Η αγία Σολομονή μέ τήν αφιέρωσή της στήν οικογένειά της καί στήν ανατροφή τών παιδιών της εν παιδεία καί νουθεσία Κυρίου. Ο άγιος Αντώνιος αρνούμενος καί τίς πιό απλές καί φυσικές ανέσεις τού κόσμου. Καί στή συνέχεια σήκωσαν τόν σταυρό τους, τόν σταυρό τού μαρτυρίου τών παιδιών της αλλά καί τού δικού της, η αγία Σολομονή, καί τόν σταυρό τής ασκήσεως καί τού μαρτυρίου τής συνειδήσεως ο πολιούχος μας άγιος Αντώνιος, καί έτσι επέτυχαν νά ευαρεστήσουν στόν Θεό καί κέρδισαν τήν αιώνιο ζωή.
Άς εμπνευσθούμε, λοιπόν, καί εμείς, τιμώντας τους σήμερα, από τό παράδειγμά τους καί ενισχυόμενοι από τή χάρη καί τήν ευλογία τού τιμίου Σταυρού πού θά προσκυνήσουμε, άς προσπαθήσουμε ιδιαιτέρως κατά τήν περίοδο αυτή αλλά καί σέ όλη μας τή ζωή νά ακολουθούμε τόν Χριστό σηκώνοντας όποιον σταυρό επιτρέπει Εκείνος νά φέρουμε, όπως ακριβώς μάς ζητά, ώστε νά αξιωθούμε νά επιτύχουμε τήν αιώνιο ζωή, τήν οποία επέτυχαν καί οι εορταζόμενοι άγιοί μας.
