Μία σπουδαία κατάκτηση πρόσθεσε στο ενεργητικό της η Πολεμική Αεροπορία, με τη σπουδαία διάκριση για τον Έλληνα πιλότο Βασίλη Κοντόπουλο, ο οποίος ψηφίστηκε ως ο καλύτερος πιλότος της εκπαιδευτικής σειράς μεταξύ των ΝΑΤΟϊκών χωρών που έλαβαν μέρος σε εκπαιδευτική άσκηση.
Ο Σμηναγός ψηφίστηκε από 40 ιπταμένους του ΝΑΤΟ που συμμετείχαν σ’ αυτή την εκπαιδευτική σειρά του TLP ως «Best Warrior», δηλαδή ως τον επικεφαλής που θα ήθελαν να τους οδηγήσει στη μάχη.
Ο Έλληνας πιλότος συμμετείχε με την 337 Μοίρα (337M) της 110 Πτέρυγας Μάχης (ΠΜ)/Αεροπορική βάση Λάρισας, στην 1η Εκπαιδευτική Σειρά Αέρος για το έτος 2019 του Tactical Leadership Programme (TLP), στην αεροπορική βάση «Los Llanos», στο Αλμπαθέτε της Ισπανίας.
Για το σκοπό αυτό, μεταστάθμευσαν από την 110 ΠΜ τέσσερα αεροσκάφη F-16 BLK 52+ με ανάλογο ιπτάμενο και τεχνικό προσωπικό.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, η 337 Μοίρα ανέλαβε αποστολές σύμφωνες με την αποστολή της Μοίρας τόσο σε Εθνικό όσο και σε Νατοϊκό πλαίσιο, με σκοπό την εξοικείωση και τη συνεργασία όλου του προσωπικού, σύμφωνα με τα πρότυπα και τις διαδικασίες του ΝΑΤΟ.
Στην εν λόγω εκπαιδευτική σειρά συμμετείχαν οι Πολεμικές Αεροπορίες της Ισπανίας με αεροσκάφη EF-18, της Γαλλίας με αεροσκάφη Rafale, του Βελγίου με f-16MLU, της Ιταλίας με EF2000 Eurofighter, της Γερμανίας με αεροσκάφη TORNADO και των ΗΠΑ με αεροσκάφη F-15 Strike Eagle.
Σύμφωνα με το ΓΕΑ, οι ιπτάμενοι της 337Μ πρώτευσαν τόσο σε συλλογικό όσο και προσωπικό επίπεδο, στους τομείς της εκπαίδευσης, μεταξύ των πληρωμάτων των χωρών που συμμετείχαν σε αυτήν.
Ο Έλληνας πιλότος, μιλώντας στον Alpha είπε:
«Πήγαμε με σκοπό να μάθουμε. Δεν πήγαμε να τους δείξουμε ή να εντυπωσιάσουμε».
Δείτε το βίντεο με τις δηλώσεις του Έλληνα πιλότου:
){kind=link}