На трассе Серрес – Кавала, на самой границе одноименных областей, на северной стороне покрытой лесом горы Пангеи, в живописном местечке на высоте 753 м. над уровнем моря расположен монастырь Богородицы Икосифиниссы. Это – один из самых известных монастырей на севере Греции, привлекающий ежегодно тысячи паломников, желающих поклониться нерукотворной иконе Богородицы.
Современный свой вид эта обитель, известная с давних времен, прошедшая через испытания, катастрофы и внесшая неоценимый вклад в сохранение эллинизма в годы турецкого ига, обрела в 1965 году.
Название монастыря, согласно одной из версий, связано с чудом иконы Богородицы, которая блистала красным светом. Красный цвет в древнегреческой и византийской традиции обычно именовался «финикийским», так как в античном мире именно финикийцы славились своим умением красить ткани в яркий красный свет. Отсюда и произошло название иконы: Εικών φοινισσούσα (Икон финиссуса) – Εικών φοίνισσα (Икон финисса) – Εικοσιφοίνισσα (Икосифинисса).
История монастыря
Согласно некоторым источникам, епископ Филипп, Созон, принимавший участие в IV Вселенском соборе (Халкедон, 451)основал храм и монастырское поселение в местечке Вигла, в 50 м. к востоку от нынешнего монастыря. И сегодня сохранившиеся на этом месте руины стены и башни свидетельствуют о существовании тут крупного древнего укрепления. Однако это поселение было оставлено, когда сюда пришел первый основатель монастыря, Св. Герман (в 518 г.), который с ранних лет подвизался в Святой Земле, а именно – в монастыре Свю Иоанна Предтечи, неподалеку от Иордана. С тех пор на несколько веков история обители Икосифиниссы теряется в неизвестности. Археологические находки показывают только, что в XI в. был заново отстроен главный храм монастыря. Тогда же монастырь становится ставропигиальным, то есть переходит в непосредственное подчинение Вселенскому Патриарху.
Новый расцвет обитель переживает в 1472 г., когда сюда удалился, отрекшись от своей должности, Вселенский Патриарх Св. Дионисий, который по праву считается вторым основателем Икосифиниссы. В течение своей долгой жизни в монастыре он возвел множество новых зданий и отреставрировал более древние. Неудивительно, что в 1507 обитель насчитывала 172 монаха. Они осуществляли обширную миссионерскую деятельность в Восточной Македонии и Фракии, поддерживали христиан в их вере и оказывали активное сопротивление исламизации населения.
Естественно, такая их деятельность вызвала ненависть турок, и 25 августа 1057 г. янычары зарубили всех 172 монахов. И хотя они не тронули храм и здания, монастырь оставался пустым в течение 13 лет. Лишь в 1520 г. Вселенскому Патриархату удалось получить разрешение султана на повторное заселение монастыря. Первыми насельниками в этот раз стали 10 монахов со Святой Горы, и в течение следующих десяти лет братия обители увеличилась до 50 насельников.
С этих пор монастырь становится духовным и национальным Восточной Македонии и Фракии. Именно здесь Эманнуил Паппас, один из лидеров Греческой Революции 1821 года, привел к присяге своих соратников и объявил об ее начале.
В монастыре действовала знаменитая Греческая Школа (в годы турецкого ига и годы, следующие за ним, многие монастыри в Греции были также и центрами национального образования). Особенно славилась библиотека Икосифиниссы, насчитывавшая 1300 томов, причем некоторые из рукописей имели огромную историческую ценность.
Однако во второй половине XIX в. монастырь испытал большие трудности: в 1854 г. сгорела вся западная и часть северной стены, а в 1864 г. эпидемия холеры забрала десятую часть монахов.
О возрождении Икосифиниссы особенную заботу проявил митрополит Драмы Хризостом (1902 – 1910). Однако именно в ту эпоху обитель подвергалась двойной опасности – и со стороны турок, и со стороны болгар. Именно последние в 1917 году разграбили монастырь, включая и его уникальную библиотеку. Во время Второй Мировой Войны они же завершили разрушение монастыря, спалив его постройки в 1943 г. Восстановление обители началось в 1965 г. и за пятнадцать лет она приобрела сегодняшний вид.
Сейчас в монастыре подвизаются 25 монахинь. Престольный праздник – 15 августа, Успение Богородицы (по греческому церковному календарю), 14 сентября – праздник частицы Честного Креста, хранящейся в монастыре, а 21 ноября – Ввод во Храм Пресвятой Богородицы.
