Το απόγευμα της Τετάρτης 18 Φεβρουαρίου 2015 πραγματοποιήθηκε στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου εκδήλωση για το φιλανθρωπικό έργο της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας.
Το Τρικούπειο Πολιτιστικό Κέντρο, όπου έγινε η εκδήλωση, κατακλύστηκε από πολλούς πολίτες της Ιεράς Πόλεως, οι οποίοι προσήλθαν αναγνωρίζοντας το ποιμαντικό έργο της τοπικής Εκκλησίας, αλλά και για να στηρίξουν με την παρουσία τους τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες της Ιεράς Μητροπόλεως.
Ομιλητής ήταν ο γνωστός σε όλους για το ποιμαντικό έργο που αναπτύσσει στον τομέα των φυλακών πανοσιολογιώτατος αρχιμ. Γερβάσιος Ραπτόπουλος, ο οποίος ανέπτυξε το θέμα: «Η διακονία στην απαξιωμένη κοινωνία των κρατουμένων».
Ο π. Γερβάσιος, με λόγο απλό και κατανοητό, μετέφερε τις εμπειρίες που έχει αποκτήσει στα 38 χρόνια της διακονίας του στον ευαίσθητο χώρο των φυλακών, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο.
Μέσω της «Διακονίας Αποφυλακίσεως Απόρων και Κρατουμένων» της Ορθοδόξου Ιεραποστολικής Αδελφότητος «Η Οσία Ξένη» κατάφερε να αποφυλακίσει 16.000 απόρους κρατουμένους καταβάλλοντας το ποσό των 5.000.000 € που συγκέντρωσε από τις εισφορές των χριστιανών. Ο π. Γερβάσιος τόνισε ότι στη νοοτροπία των ανθρώπων, αλλά και των ίδιων των φυλακισμένων, υπάρχει η αντίληψη ότι είναι δίκαιο οι άνθρωποι αυτοί να βρίσκονται στις φυλακές και ότι καλά παθαίνουν, όμως δεν θα πρέπει ξεχνάμε ότι στο πρόσωπο του κάθε κρατουμένου συναντάμε τον Χριστό «εν ετέρα μορφή».
Επίσης αναφερόμενος στην παρουσία του στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου ανέφερε ότι αποτελούσε ένα παιδικό του όνειρο να επισκεφτεί το Μεσολόγγι, που είναι ποτισμένο με το αίμα των Ηρώων της Πατρίδος μας. Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν την εκδήλωση επισκέφτηκε τον Κήπο των Ηρώων και τέλεσε τρισάγιο στους Πεσόντες της Εξόδου, ενώ πήρε χώμα από τον Κήπο για να φυτέψει ένα λουλούδι έξω από το παρεκκλήσι του Αγίου Ληστή του Γολγοθά.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Κοσμάς, στη συνέχεια, απένειμε τιμητική πλακέτα στον π. Γερβάσιο Ραπτόπουλο εις ένδειξη αναγνωρίσεως του ποιμαντικού και φιλανθρωπικού του έργου.
Στην προσφώνηση του, ο Σεβασμιώτατος, ευχαρίστησε τον π. Γερβάσιο για την παρουσία του και την τόσο εμπεριστατωμένη ομιλία του και εξήρε την προσωπικότητα και το σημαντικό έργο που επιτελεί. Επίσης ευχαρίστησε όλους εκείνους που με οποιοδήποτε τρόπο στηρίζουν και συμπαρίστανται στο φιλανθρωπικό και ποιμαντικό έργο της Ιεράς Μητροπόλεως, στην δύσκολη εποχή που διέρχεται η πατρίδα μας.
Ιδιαιτέρως ευχαρίστησε τον Διοικητή του 2/39 Συντάγματος Ευζώνων για την πολύπλευρη συμπαράστασή του, ενώ ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις εθελόντριες κυρίες που παρασκευάζουν και προσφέρουν καθημερινά το συσσίτιο της Ιεράς Μητροπόλεως στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου. Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε χαρακτηριστικά στο πολύ σημαντικό γεγονός ότι «οι κυρίες δίνουν σε όλους μας παράδειγμα προσφοράς, έχοντας θέσει σκοπό της ζωής τους την διακονία των πονεμένων και πτωχών συνανθρώπων μας μέσω του φιλανθρωπικού έργου της Ιεράς Μητροπόλεώς μας, το οποίο αποτελεί προϊόν ενότητος, αγάπης και αληλεγγύης όλων των ανθρώπων».
Τιμητική πλακέτα απένειμε ο Σεβασμιώτατος στον Διοικητή του 2/39 Συντάγματος Ευζώνων για την βοήθεια του Στρατού στη λειτουργία των Συσσιτίων, ενώ απένειμε πάπυρο με τον «Έπαινον» της τοπικής Εκκλησίας στις κυρίες που κουράζονται ιδιαιτέρως διακονώντας καθημερινά στα Συσσίτια.
Την όλη εκδήλωση έκλεισε η χορωδία του Συλλόγου Ιεροψαλτών Μεσολογγίου «Αρχιδιάκονος Άνθιμος», υπό την διεύθυνση του πρωτοψάλτου κ. Ιωάννου Δακαλάκη, παρουσιάζοντας επίκαιρους βυζαντινούς ύμνους.
Τον γενικό συντονισμό της εκδηλώσεως είχε ο αρχιμ. π. Ιωσήφ Ζωγράφος και την παρουσίαση του προγράμματος ο πρωτ. π. Κωνσταντίνος Δημητρίου.
