Η Μεγάλη Σαρακοστή μας θυμίζει τη σαρανταήμερη νηστεία του Κυρίου. Η Εκκλησία μάς καλεί να αγωνισθούμε, όπως κι Εκείνος, εναντίον των πειρασμών, πιο έντονα την περίοδο αυτή και με τη Χάρη του Θεού να προσπαθήσουμε να νικήσουμε τα πάθη και τις αδυναμίες μας, κυρίως τον εγωισμό και την φιλαυτία (αγάπη στον εαυτό μας), που είναι η ρίζα όλων των κακών. Έτσι θα γεμίζει η ύπαρξη μας αγάπη για όλους και χαρά αληθινή, που κι αυτά επίσης είναι δώρα του Θεού, που μας τα χαρίζει όταν Του τα ζητάμε με πίστη και πόθο.
Για τον σκοπό αυτό η Εκκλησία μάς «παρέχει» όλα τα μέσα. Έχει ορίσει ειδικές ακολουθίες (προσευχές στην εκκλησία):
α) Κάθε Τετάρτη και Παρασκευή, συνήθως, γίνονται οι Λειτουργίες των Προηγιασμένων Τιμίων Δώρων ή απλά Προηγιασμένες.
β) Κάθε Παρασκευή (τις 4 πρώτες) γίνονται οι Χαιρετισμοί στην Παναγία, για να την έχουμε πρέσβη και συμπαραστάτη στον καλό αγώνα. Την 5η Παρασκευή ψάλλεται ο Ακάθιστος Ύμνος (και οι τέσσερις στάσεις των Χαιρετισμών).
γ) Την 5η Τετάρτη (όπως και την πρώτη εβδομάδα, τμηματικά) ψάλλεται ο Μέγας Κανόνας (ένα κατανυκτικότατο σύνολο 250 περίπου τροπαρίων του Αγίου Ανδρέα, επισκόπου Κρήτης).
δ) Κάθε μέρα (από Δευτέρα έως και Πέμπτη) γίνεται το Μεγάλο Απόδειπνο , αντί του Μικρού Αποδείπνου (μικρής ακολουθίας, 15 λεπτών περίπου) που γίνεται όλον τον χρόνο
Όλες οι παραπάνω είναι αποκλειστικά ακολουθίες-προσευχές της Μεγάλης Σαρακοστής, η οποία αρχίζει με την Καθαρή Εβδομάδα και τελειώνει την Παρασκευή πριν από το Σάββατο του Λαζάρου. Περιλαμβάνει 6 εβδομάδες νηστείας με 5 Κυριακές κατά τις οποίες η Εκκλησία προβάλλει σημαντικά γεγονότα ή μεγάλους Αγίους, που μας βοηθούν στον αγώνα που κάνουμε, να πιστέψουμε περισσότερο στον Θεό, να Τον αγαπήσουμε και με μεγαλύτερη προθυμία να κάνουμε το άγιο θέλημά Του.
*Η ένθετη εικόνα είναι του Κωνσταντίνου Δημητρέλου από το βιβλίο «Ο Γέρων Ιάκωβος Τσαλίκης» της Άννας Ιακώβου, της σειράς «Ήταν κάποτε παιδιά», των εκδόσεων « Άθως Παιδικά » .
