Альякмон, почти совершенно неизвестная в «большом мире» речка в регионе Западная Македония, помимо своей уникальной природной красоты, является также историческим и религиозным центром этого региона. На ее берегах во времена турецкого владычества был возведен ряд монастырей, обителей и уединенных мест отшельничества, которые были связаны с крупнейшими духовными центрами. В этих монастырях была сосредоточена тогда духовная жизнь всего региона.
Крупнейшим из них является монастырь Преп. Никанора, именуемый Заворда. Эта обитель подобно Рейнским замкам царит над равниной, возвышаясь на вершине крутого обрыва Конивос, или иначе – Каллистратос на левом берегу самой южной излучины Альякмона. Он был основан в XVI в. (возможно, в 1528 г.) Преп. Никанором, выдающимся местным аскетом, память которого совершается 7 августа (по греческому православному календарю).
В дальнейшем монастырь переживал период расцвета и получил большие владения. Почти с самого его основания в нем была учреждена школа для образования монахов, которая позднее стала важным образовательным центром всей Западной Македонии и функционировала вплоть до 1912 г.
Административный центр
Монастырь, судя по всему, являлся и своего рода административным центром региона, так как в одном из кодексом 1692 г. приведен каталог его имений, куда включены деревни и крестьяне области Гревена. Даже валаады, местные исламизированные греки, сохраняли некоторую связь с христианством через монастырь Заворда, так как часто подносили в дар обители скот и обходили с иконой Преображения свои пастбища в случае падежа скота. Обычаем, сохранившимся до наших дней, является ежегодный обход с иконой и мощами преп. Никанора (которые перевозят на особых мулах под звон больших колокольчиков). Этот обход носил характер местного праздника и был главным событием года. Он длился несколько дней, и крестьяне жертвовали в меру возможностей на благоукрашение монастыря.
К юго-востоку от монастыря находится брод, который используется три месяца в году. В прочее время, когда река была непереходимой вброд, монахи использовали подвесной мост к северо-западу от монастыря, протянутый над местом, где берега реки ближе подходят друг к другу, для переправы людей и животных. Эта деятельность приносила ощутимый доход монастырю.
Монастырь Заворда благодаря славе своего основателя вскоре затмил более древний монастырь Богородицы близ Мелани и, судя по всему, поглотил его, как и соседний – византийского еще времени – монастырь Торникий. Заворда подчинялся Петскому Патриархату как минимум до 1715 г., но начиная с 1767 г. он уже подчиняется Гревенскому монастырю. Затем, по прошествии краткого периода процветания, в середине XVIII в. монастырь испытывает финансовый кризис, разделив судьбу большинства горных монастырей.
Построенный на развалинах, точный возраст которых невозможно определить, главный храм монастыря принадлежит к храмам афонского типа, то есть он является крестовокупольным храмом с хорами и портиком по периметру. Храм украшен замечательными росписями, сохранившимися в очень хорошем состоянии и недавно отреставрированными. По всей вероятности, настенная роспись выполнена известным иконописцем XVI в. Франко Кастеллано. В непосредственной близости к храму в 1873 г. была построена огромная колокольня.
