Харбин. С этим городом, основанным в 1898 году русскими инженерами, занятыми в строительстве Китайско-Восточная железной дороги, связаны судьбы тысяч россиян. Это целая глава в истории православного присутствия в Китае. Многочисленная русская община города кроме строительства железнодорожной станции возводила церкви, школы и больницы. До русско-японской войны 1904-1905 гг. Харбин был «островком» царской России в Китае, а после революции 1917 года и Гражданской войны сюда иммигрировать еще 100-200 тысяч россиян.
Однако во время так называемой культурной революции в Китае в середине 1960-х годов русское население покинуло Харбин. Церкви были уничтожены коммунистическим режимом Мао Цзэдуна, священник церкви святого Николая принял мученическую смерть, а русские кладбища осквернены. Но и по сей день в Харбине остались здания и памятники, напоминающие о российском присутствием начала 20 века.
Сюда прибыл из Пекина Святейший Патриарх Московский и всея России Кирилл, находящийся с визитом в Китае. Глава Русской Православной Церкви посетил Софийский собор, который когда-то был главной святыней русского Харбина. Первая деревянная церковь была сооружена на этом месте для сибирского пехотного батальона в марте 1907. В 1923 году была возведена каменная церковь, которая сохранилась до наших дней.
Это один из крупнейших христианских храмов на Дальнем Востоке, способный принять две тысячи человек, с куполом, вздымающимся на 48 метров.
После вывода русских из Харбина церковь была заброшена, а затем использовалась как склад. С ноября 1996 она была включена в список культурных памятников Китая и реставрирована силами муниципалитета.
На внутренних стенах храма до сих пор сохранились фрески русского живописца Анастасьева.
Предстоятель Русской Православной Церкви привел в пример снос Храма Христа Спасителя в Москве и подчеркнул важность сохранения русских памятников в Китае для развития русско-китайских отношений. Святейший и члены миссии Русской Церкви, сопровождающие его, пели Пасхальный тропарь в Софийском соборе
