Πατριάρχης Αντιοχείας: Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και έντονο εκκλησιαστικό συμβολισμό εορτάστηκαν τα Χριστούγεννα στη Δαμασκό, με τη συμμετοχή του εκπροσώπου της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας παρά τω Πατριαρχικώ Θρόνω της Αντιοχείας, Αρχιμανδρίτη Φίλιππου Βασίλτσεφ.
Επιμέλεια- Γιάννης Παπανικολάου- ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Στο επίκεντρο των εορτασμών βρέθηκαν τα ξεκάθαρα μηνύματα ενότητας και ευγνωμοσύνης που απηύθυνε ο Πατριάρχης Αντιοχείας προς τη Μόσχα, σε μια περίοδο έντονων δοκιμασιών για την παγκόσμια Ορθοδοξία.
Ο Αρχιμανδρίτης Φίλιππος συμμετείχε στη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη συριακή πρωτεύουσα, όπου προεξήρχε ο Μακαριώτατος Ιωάννης Ι΄, Πατριάρχης Αντιοχείας και πάσης Ανατολής. Η παρουσία πλήθους πιστών υπογράμμισε τη βαθιά ανάγκη του λαού για πνευματική ενίσχυση και σταθερότητα, μέσα σε ένα περιβάλλον διαρκών πιέσεων.
Κατά τη συνάντηση που ακολούθησε, ο εκπρόσωπος της Ρωσικής Εκκλησίας μετέφερε στον Προκαθήμενο της Αντιοχείας τις εορταστικές ευχές του Πατριάρχη Μόσχας Κύριλλος, καθώς και του προέδρου του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, Μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Αντώνιος. Ως σημείο πνευματικής κοινωνίας, προσφέρθηκε στον Πατριάρχη Ιωάννη ιερό εγκόλπιο με την παράσταση της Γεννήσεως του Κυρίου.
Ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Αντιοχείας, απευθυνόμενος προς τη Μόσχα, ζήτησε να διαβιβαστούν στον Πατριάρχη Κύριλλο θερμές ευχές για τα Χριστούγεννα και την επικείμενη Πρωτοχρονιά, τα οποία η Ρωσική Εκκλησία εορτάζει με το παλαιό εορτολόγιο. Παράλληλα, εξέφρασε δημόσια την ευγνωμοσύνη του προς τη Ρωσική Εκκλησία για τη διαχρονική και έμπρακτη στήριξή της προς την Ορθόδοξη Εκκλησία της Αντιοχείας, ιδιαίτερα σε δύσκολες ιστορικές συγκυρίες.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη δοκιμαζόμενη κανονική Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία, εκφράζοντας την αλληλεγγύη του προς τον Προκαθήμενό της, τους επισκόπους και τους πιστούς, ζητώντας ταυτόχρονα προσευχές για την ειρήνη και την αντοχή της Εκκλησίας της Αντιοχείας. Όπως καταγράφεται και στην ανακοίνωση του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων, τα Χριστούγεννα στη Δαμασκό εξελίχθηκαν σε ισχυρό μήνυμα εκκλησιαστικής ενότητας και αλληλοστήριξης.
