Πλάνο για την προώθηση του προσκυνηματικού τουρισμού στην τουρκική πόλη Selçuk στο Ιζμίρ, κοντά στην Έφεσο, με τη διοργάνωση παραδοσιακών χριστιανικών φεστιβάλ στις εκκλησίες της περιοχής, με σκοπό την προσέλκυση Ελλήνων και Ρώσων τουριστών, προωθεί ο δήμαρχος της πόλης, Zeynel Bakıcı.
Όπως δήλωσε ο δήμαρχος της τουρκικής πόλης στην Hürriyet, έχει ήδη προσκληθεί στην περιοχή ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος με αφορμή την πρώτη χριστιανική γιορτή, και η αντίδρασή του ήταν θετική.«Περιμένουμε πολλούς τουρίστες από πολλές χώρες να βρεθούν στην περιοχή για τα φεστιβάλ αυτά, ειδικά από την Ελλάδα και τη Ρωσία. Αυτό θα ενίσχυε σημαντικά τη βιωσιμότητα της πόλης», δήλωσε.Παρά τον μεγάλο αριθμό σημείων θρησκευτικού ενδιαφέροντος που διαθέτει η πόλη, προς το παρόν δεν συγκεντρώνει μεγάλο μερίδιο θρησκευτικού τουρισμού, επισήμανε ο κ. Bakıcı.
Όπως είπε, η Έφεσος ήταν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του Χριστιανικού κόσμου μετά την Ιερουσαλήμ και η γειτονική εκκλησία της Παναγίας καθώς και άλλες 4 εκκλησίες της περιοχής είναι τα μοναδικά σημεία στα οποία κατευθύνονται οι προσκυνητές που επισκέπτονται την περιοχή. Η πόλη υποδέχεται κάθε χρόνο περί τα 2,5 εκατ. τουρίστες, οι οποίοι κατευθύνονται στο γειτονικό αρχαιολογικό χώρο της Εφέσου.
