ΤΕΕΣ: Ο πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων (ΤΕΕΣ) του Πατριαρχείου Μόσχας μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στη Βουλγαρία εξ αφορμής της 70ής επετείου από ιδρύσεως του Μετοχίου της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, μετέβη στις 8 Δεκεμβρίου 2022 στο Πλόβντιβ.
Στον ιερό καθεδρικό ναό που τιμάται επ’ ονόματι της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Μαρίνας τον Σεβασμιώτατο υποδέχθηκαν ο μητροπολίτης Πλόβντιβ Νικόλαος, οι βικάριοι της ιεράς μητροπόλεως Πλόβντιβ επίσκοπος Ζνεπόλεως Αρσένιος και Σμολιάν Βησσαρίωνας, κληρικοί της επαρχίας. Επίσης παρέστησαν η πρέσβης της Ρωσικής Ομοσπονδίας στη Δημοκρατίας της Βουλγαρίας Αι. Μιτροφάνοβα μετά συζύγου, ο δήμαρχος της πόλεως Ζ. Δημήτροφ και ο επίτιμος πρόξενος της Ρωσίας στο Πλόβντιβ Γ. Γκέρκοφ.
Ο Σεβασμιώτατος Νικόλαος προσφώνησε τον μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Αντώνιο επισημαίνοντας ότι οι Ορθόδοξες Εκκλησίες Ρωσίας και Βουλγαρίας συνδέονται όχι απλώς με την κοινή για όλες τις Ορθόδοξες Εκκλησίες λειτουργική, δογματική και κανονική ενότητα, αλλά με κοινές ιστορικές σχέσεις αλληλοβοήθειας και αλληλεγγύης: «Είμαστε βαπτισμένοι από τον Άγιο Πατριάρχη Φώτιο, λάβαμε τον λόγο του Θεού άμεσα από τους μαθητές των Αγίων Ισαποστόλων κατά σάρκα αδελφών Κύριλλο και Μεθόδιο. Όταν επήλθε ο καιρός και προνόησε ο Θεός παραδώσαμε τον χαρισθέντα σε μας θησαυρό της ορθοδόξου πίστεως, πρώτα στο Κίεβο, και μετά στις απέραντες εκτάσεις στην Ανατολή. Σε δύσκολες για εμάς εποχές λαμβάναμε ως ανταπόδοση ανεκτίμητη αδελφική βοήθεια και υποστήριξη από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Στις βιβλιοθήκες μας ακόμη φυλάσσονται λειτουργικά βιβλία, που είναι τυπωμένα σε ρωσικά τυπογραφεία κατά το ήμισυ του 19ου αι. Σε κάθε Θεία Λειτουργία στους ναούς μας δεόμεθα του Κυρίου Ιησού Χριστού να μνημονεύσει στη Βασιλεία του τον αοίδιμο αυτοκράτορα Αλέξανδρο Β΄ και όλους τους πεσόντες στρατιώτες στο πεδίο της μάχης για την πίστη και την απελευθέρωση της πατρίδας μας. Είναι αμφίβολο να υπάρχει άλλη Ορθόδοξη Αυτοκέφαλος Εκκλησία, η οποία κατά τόσο αδιαμφισβήτητο τρόπο εκφράζει την ευγνωμοσύνη της στην Εκκλησία σας, τον λαό και τη χώρα σας».
Ο Βούλγαρος ιεράρχης κατέθεσε επίσης την αγωνία του για την καταστροφή της ενότητας της οικουμενικής Ορθοδοξίας συνεπεία της οποίας, κατά τη γνώμη του, αποτέλεσαν και οι τελευταίες τραγικές εξελίξεις στην Ουκρανία. Ο ιεράρχης τόνισε ότι οι εκκλησιαστικές έριδες μπορούν να διευθετηθούν μόνον με τη χριστιανική αγάπη και το κανονικό δίκαιο.
Ολοκληρώνοντας ο μητροπολίτης Νικόλαος ζήτησε να μεταφερθεί ο χαιρετισμός του στον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κύριλλο, επισημαίνοντας ότι στο Πλόβντιβ πάντοτε θα θυμούνται τη μετάβαση στην πόλη του Αγιωτάτου κ. Κυρίλλου το 2012. Σε ανάμνηση της επισκέψεως στη μητρόπολη ο ιεράρχης προσέφερε στον κ. Αντώνιο μια εικόνα του Αγίου Κλήμεντος της Αχρίδας, η μνήμη του οποίου τιμάται την ίδια ημέρα.
Αντιφωνώντας ο μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος ευχαρίστησε εγκαρδίως τον μητροπολίτη Πλόβντιβ Νικόλαο για τη φιλοξενία και κατέθεσε τις αναμνήσεις του από την προηγούμενη του επίσκεψη στο Πλόβντιβ το 2016 μαζί με τα τιμία λείψανα του Αγίου Λουκά, αρχιεπισκόπου της Κριμαίας.
Ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ τόνισε την αξία και τη σπουδαιότητα της προσωπικής επικοινωνίας των ιεραρχών των κατά τόπους Εκκλησιών ιδίως υπ’ αυτές τις όχι εύκολες περιστάσεις και ζήτησε τις προσευχές όλων για τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και το σύνολο της παγκοσμίου Ορθοδοξίας, που αντιμετωπίζει σήμερα σοβαρές προκλήσεις και απειλές για την ενότητά της. «Η ενότητα είναι εκείνο το πολύτιμο δώρο, το οποίο μας κληροδότησε ο Κύριος στην τελευταία του αρχιερατική προσευχή», ανέφερε ο Σεβασμιώτατος και εξέφρασε την ελπίδα ότι αυτή η επίσκεψη και η αδελφική κοινωνία θα είναι ένα ακόμη ορατό σημείο φιλίας, ενότητας και αγαθών σχέσεων μεταξύ των δύο Εκκλησιών. Ο κ. Αντώνιος προσέφερε στον κ. Νικόλαο ιερό εγκόλπιο.
Στη συνέχεια ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ και η συνοδεία του προσκλήθηκαν στα γραφεία της ιεράς μητροπόλεως Πλόβντιβ, όπου στο παρεκκλήσιο που τιμάται επ’ ονόματι του ιδρυτή της Αγίου Αποστόλου Ερμά (ενός εκ των Ο΄ Αποστόλών) ασπάσθηκε την τιμία και θαυματουργό εικόνα της Παναγίας Οδηγητρίας, επονομαζόμενη «Χρυσούν Μήλον». Η επικοινωνία των ιεραρχών συνεχίσθηκε κατά το αδελφικό γεύμα.
