Μεγάλη Βρετανία: Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας κ.κ. Δανιήλ πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη επίσκεψη εκτός Βουλγαρίας, ταξιδεύοντας στο Λονδίνο κατόπιν πρόσκλησης του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Κεντρώας και Δυτικής Ευρώπης κ. Αντωνίου.
Επιμέλεια – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Στις 23 Φεβρουαρίου, ο Μακαριώτατος είχε συνάντηση με τον Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτα, ο οποίος προς τιμήν του παρέθεσε επίσημο δείπνο στο ξενοδοχείο Royal Lancaster.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Πατριάρχης τέλεσε την πρώτη Θεία Λειτουργία στον νέο Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννη της Ρίλας, τον οποίο και καθαγίασε. Ο ναός αφιερώθηκε στον προστάτη όλου του βουλγαρικού λαού και αποτελεί σημαντικό πνευματικό κέντρο για την ορθόδοξη βουλγαρική κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το επίσημο δείπνο και οι παριστάμενοι
Στο δείπνο που διοργανώθηκε προς τιμήν του Πατριάρχη, παρευρέθηκαν υψηλόβαθμοι κληρικοί και επιφανείς προσωπικότητες. Μεταξύ αυτών ήταν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βιδίνιου κ. Παχώμιος, ο Επίσκοπος Μελενίκου κ. Γεράσιμος, ο Επίσκοπος Ζνεπόλεως κ. Μελέτιος, καθώς και ο Πρέσβης της Βουλγαρίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, κ. Butmirche Julian Angelov. Επίσης, συμμετείχαν μέλη της ελληνορθόδοξης κοινότητας και κληρικοί από διάφορες δικαιοδοσίες.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Νικήτας καλωσόρισε τον Μακαριώτατο, τονίζοντας τη σημασία της ενότητας μεταξύ των Ορθοδόξων Χριστιανών στη Μεγάλη Βρετανία. «Είμαστε μια οικογένεια και σε μια οικογένεια, τα μέλη γνωρίζονται προσωπικά και γνωρίζονται καλά», ανέφερε χαρακτηριστικά, προτρέποντας σε στενότερη συνεργασία μεταξύ των Ορθοδόξων Εκκλησιών.
Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας ευχαρίστησε για την αδελφική φιλοξενία και τη στήριξη που παρέχουν οι ενορίες της Αρχιεπισκοπής στους Βούλγαρους πιστούς της διασποράς. Αναφέρθηκε στην ανάγκη της ορθόδοξης ενότητας σε μια εποχή γεμάτη προκλήσεις και δοκιμασίες. Στο τέλος του δείπνου, ανταλλάχθηκαν αναμνηστικά δώρα.
Προσκύνημα στην Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου στο Έσσεξ
Στις 22 Φεβρουαρίου, μια ημέρα πριν τις επίσημες συναντήσεις στο Λονδίνο, ο Πατριάρχης Βουλγαρίας και η συνοδεία του πραγματοποίησαν προσκυνηματική επίσκεψη στην Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου στο Έσσεξ. Εκεί τους υποδέχθηκε με τιμές ο Ηγούμενος Αρχιμανδρίτης Πέτρος, συνοδευόμενος από την αδελφότητα και προσκυνητές.
Στο Καθολικό της Μονής τελέστηκε δοξολογία, με τον Πατριάρχη να προσεύχεται για την ενίσχυση του μοναστικού έργου και την πνευματική πρόοδο των πιστών. Στη συνέχεια, επισκέφθηκε το κελί όπου έζησε και προσευχόταν ο Άγιος Σωφρόνιος του Έσσεξ, καθώς και τον νεόκτιστο ναό που είναι αφιερωμένος στη μνήμη του.
Η αδελφότητα της Μονής παρέθεσε εορταστικό γεύμα προς τιμήν του Πατριάρχη, κατά το οποίο ο Μακαριώτατος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη θερμή φιλοξενία και τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η Μονή στη διάδοση της Ορθοδοξίας στη Δύση. Στο τέλος, ανταλλάχθηκαν αναμνηστικά δώρα, επισφραγίζοντας την αδελφική σχέση μεταξύ της Βουλγαρικής Εκκλησίας και της Ιεράς Μονής.
