Νέα Υόρκη.- Του Αποστόλη Ζουπανιώτη
Ως «πραγματικούς ακτιβιστές για τους σωστούς σκοπούς», χαρακτήρισε τους δυο τελετάρχες της φετινής εθνικής παρέλασης της Νέας Υόρκης στην 5η Λεωφόρο, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος, στη διάρκεια της επίσημης παρουσίασής τους την Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Νέας Υόρκης, στον χώρο του Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας και του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού.
omospondia-paradeΦετινοί τελετάρχες θα είναι ο Γερουσιαστής Νέας Υόρκης, Τσαρλς Σούμερ, που είναι ο τρίτος ιεραρχικά ανώτερος στην ομοσπονδιακή Γερουσία και o προτεινόμενος από τον πρόεδρο Ομπάμα ως ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ στη Νορβηγία, Γιώργος Τσούνης.
Η εθνική παρέλαση θα πραγματοποιηθεί ως γνωστόν στις 30 Μαρτίου και είναι το αποκορύφωμα ενός μήνα πολιτιστικών εκδηλώσεων, που προβάλλουν την ελληνική κουλτούρα και τον πολιτισμό.
Παρόντες στην εκδήλωση και οι τρεις εκλεγμένοι Ελληνοαμερικανοί πολιτικοί της Αστόριας, ο πολιτειακός γερουσιαστής Μιχάλης Γιάνναρης, η πολιτειακή βουλευτής Αραβέλλα Σιμωτά και ο πρώτος ομογενής στο Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης, Κώστας Κωνσταντινίδης.
Τους τελετάρχες και τους άλλους προσκεκλημένους παρουσίασε ο πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ και του Παγκύπριου Συνδέσμου Αμερικής, Φίλιπ Κρίστοφερ, ενώ το καλωσόρισμα έκανε ο διευθυντής του Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Νίκος Παπακωνσταντίνου.
Ο Φίλιπ Κρίστοφερ, που είναι για χρόνια ο εμπνευστής και υπεύθυνος του επίσημου δείπνου την παραμονή της παρέλασης, που είναι αφιερωμένο στους τελετάρχες, χαρακτήρισε την παρουσίαση «εναρκτήριο λάκτισμα» των εκδηλώσεων της εθνικής παρέλασης.
«Στην παρέλαση δεν γιορτάζουμε μόνο της ανεξαρτησία της Ελλάδας, αλλά και τις ελληνικές αξίες της ελευθερίας και της δημοκρατίας», είπε.
Πλέκοντας το εγκώμιο των τελεταρχών είπε ότι ο Γιώργος Τσούνης δεν επελέγη απλά και μόνο επειδή είναι υποψήφιος πρέσβης των ΗΠΑ. αλλά για το πλούσιο κοινωνικό και εθνικό έργο που επιτελεί.
Για τον γερουσιαστή Σούμερ – που για πρώτη φορά εξελέγη πολιτειακός βουλευτής σε ηλικία 23 ετών – είπε πως είναι παράδειγμα προς μίμηση και για τους Ελληνοαμερικανούς πολιτικούς. Επισήμανε επίσης ότι είναι σταθερός φίλος και υποστηρικτής των εθνικών μας θεμάτων στο Κογκρέσο και διαδραμάτισε καταλυτικό ρόλο στο να ενταχθεί πρόνοια στο μεταναστευτικό νομοσχέδιο, η οποία επιτρέπει και σε Ελληνες να έλθουν να εργαστούν νόμιμα στις ΗΠΑ.
Τέλος, υπενθυμίζοντας ότι η Κύπρος συνεχίζει να βρίσκεται για 40 χρόνια υπό ημικατοχή, είπε απευθυνόμενος στον κ. Σούμερ πως οι Ελληνες της Αμερικής αναμένουν να παραμείνει ο «πρωταθλητής» για την Κύπρο, τη Μακεδονία και το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας Γιώργος Ηλιόπουλος είπε πως η εθνική παρέλαση είναι το μεγαλύτερο γεγονός της Ομογένειας στη Νέα Υόρκη και αποδεικνύει την αγάπη τους για την Ελλάδα, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό μας.
«Η δύναμη της Ομογένειας εξαρτάται από το πόσο πολύ φαινόμαστε ενωμένοι», είπε, χαρακτηρίζοντας το Γιώργο Τσούνη «παράδειγμα του αμερικανικού ονείρου και το γερουσιαστή Σούμε μεγάλο φιλέλληνα.
Στο σύντομο χαιρετισμό του, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας, Ηλίας Τσεκερίδης καλωσόρισε όλους και συνεχάρη τους τελετάρχες, ενώ στάθηκε ιδιαίτερα στον κ. Σούμερ, με τον οποίο ήταν στην αντιπροσωπεία της Νέας Υόρκης, στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος, το 1996.
Ο γερουσιαστής Σούμερ εξέφρασε για άλλη μια φορά τον θαυμασμό του για τον ελληνικό πολιτισμό, μίλησε για τους Έλληνες φίλους του και την εκτίμηση που έχει για την ελληνοαμερικανική κοινότητα, επισημαίνοντας ότι αισθάνεται «ιδιαίτερη τιμή» που επελέγη, μαζί με τον κ. Τσούνη, να είναι τελετάρχης της ελληνικής παρέλασης.
Στην αρχή του χαιρετισμού του, εξήρε το έργο και την προσωπικότητα του αρχιεπισκόπου Αμερικής Δημητρίου, ο οποίος ήταν παρών στην εκδήλωση. Αναφερόμενος στον κ. Τσούνη, υπογράμμισε ότι «πολλοί ξεχνάνε από πού έρχονται και λησμονούν εύκολα τις ρίζες τους, αλλά όχι ο Γιώργος Τσούνης».
Στη συνέχεια, επεσήμανε το γεγονός ότι, για πρώτη φορά, εκπροσωπούν την περιοχή της Αστόριας τρεις Ελληνοαμερικανοί, ενώ αναφερόμενος και στην προσπάθεια για να μπορούν και νέοι από την Ελλάδα να εργάζονται νόμιμα στις ΗΠΑ, είπε ότι κι η Νέα Υόρκη κι η Αμερική θα είναι καλύτερες με περισσότερους Ελληνες.
Τέλος σημείωσε το συνεχές ενδιαφέρον της ελληνοαμερικανικής κοινότητας για τα θέματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο και έκλεισε αναφωνώντας «Ζήτω η Ελλάδα! Ζήτω η Κύπρος!», όπως πράττει κάθε χρόνο, για πολλά χρόνια τώρα, όταν παρελαύνει με τους Έλληνες στην 5η λεωφόρο του Μανχάταν.
Από την πλευρά του, ο κ. Τσούνης ανέφερε ότι «η τιμή αυτή ανήκει σε όλη την Ομογένεια». Μεταξύ άλλων, μίλησε για τη συμμετοχή του στην ελληνική παρέλαση από τότε που ήταν μικρός, ενώ ως μαθητής παρέλαυνε με την κοινότητά του, της Αγίας Παρασκευής, στο Λονγκ ‘Αιλαντ. Αναφέρθηκε στη μετανάστευση των γονέων του για ευκαιρίες και «για μια καλύτερη ζωή», σημειώνοντας ότι τον δίδαξαν τις αξίες της ελευθερίας και της δημοκρατίας.
Ιδιαίτερα αναφορά έκανε στην παρουσία του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου, λέγοντας ότι στα 15 χρόνια που ηγείται της Εκκλησίας μας στην Αμερική, ουδέποτε προσέβαλε έστω κι ένα μέλος του ποιμνίου του.
Για το γερουσιαστή Σούμερ τόνισε ότι είναι ακριβώς το απόσταγμα του νοήματος της λέξης «ήθος» κι έχει προσφέρει τεράστιες υπηρεσίες στις ΗΠΑ.
Είπε πως η εμπλοκή του με τα θέματα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, των θρησκευτικών ελευθεριών του Οικουμενικού Πατριαρχείου και άαλλων οφείλεται στο ενδιαφέρον του γι’ αυτό, ενώ επισήμανε ότι η θέση του πρέσβη που θα λάβει ανήκει στην Ομογένεια, γιατί αυτή τον ενέπνευσε να αγωνίζεται και να προσφέρει.
Τέλος ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, αφού συνεχάρη την Ελληνική Ομοσπονδία για την επιλογή, μίλησε για την ανθρώπινη ποιότητα και των δύο τελεταρχών, που είναι σπάνια για την εποχή μας.
