ΚΡΗΤΗ: Στο Ηράκλειο της Κρήτης αναμένεται να φθάσει σήμερα, Δευτέρα 26 Ιανουαρίου 2026, η Εξαρχία του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενόψει της διπλής εκλογικής διαδικασίας που έχει οριστεί για την Τετάρτη 28 Ιανουαρίου και η οποία θα ολοκληρώσει την πλήρωση δύο χηρευουσών Μητροπόλεων του νησιού.
Ρεπορτάζ: Γιώργος Θεοχάρης – ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ
Τη σύγκληση αυτής της σημαντικής Συνόδου υποστηρίζει η Ιερά Επαρχιακή Σύνοδος της Εκκλησίας της Κρήτης, σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ενότητα και θεσμική ωριμότητα στα εκκλησιαστικά πράγματα του νησιού.
Η Εκκλησία της Κρήτης βρίσκεται σε μια κρίσιμη περίοδο διεργασιών καθώς οι θέσεις του Μητροπολίτη Κυδωνίας και Αποκορώνου (Χανιά) και Λάμπης και Σφακίων (Σπήλι) είναι πλέον κενές μετά την αποδοχή της παραίτησης του Μητροπολίτη Λάμπης, Συβρίτου και Σφακίων Ειρηναίου από το Πατριαρχείο. Η απόφαση αυτή οδήγησε στην επείγουσα ανάγκη να αποσταλεί άμεσα η Πατριαρχική Εξαρχία ώστε να συμμετάσχει στις διαδικασίες που θα οδηγήσουν στην εκλογή των νέων ποιμεναρχών, σηματοδοτώντας την αποφασιστικότητα του Φαναρίου να συνδράμει τη λύση αυτού του εκκλησιαστικού ζητήματος.
Η Εξαρχία αποτελείται από υψηλόβαθμα μέλη της εκκλησιαστικής ιεραρχίας: τον Μητροπολίτη Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ και τον Μητροπολίτη Αυστρίας Αρσένιο, οι οποίοι έχουν σταλεί στο νησί για να εκπροσωπήσουν τον Οικουμενικό Πατριάρχη στη Σύνοδο της Τετάρτης. Σε αυτή τη Σύνοδο οι Ιεράρχες θα συμμετάσχουν στην κατάρτιση των τριπρόσωπων καταλόγων υποψηφίων, δηλαδή των λιστών με τρία ονόματα κάθε θέσης από τα οποία τελικά θα επιλεγεί ο νέος Μητροπολίτης.
Τι σημαίνει αυτή η εκλογική διαδικασία
Στο επίκεντρο της διαδικασίας βρίσκονται οι κανόνες και οι παραδόσεις που διέπουν τις εκλογές Μητροπολιτών στην Ορθόδοξη Εκκλησία υπό το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Η Εκκλησία της Κρήτης, αν και αυτοδιοίκητη στο πλαίσιο της ενότητας με το Πατριαρχείο, ακολουθεί σειρά ιεραρχικών διαδικασιών που ξεκινούν με την κατάρτιση των τριπρόσωπων από την Ιερά Επαρχιακή Σύνοδο, δηλαδή την ομάδα των Μητροπολιτών που υπηρετούν στο νησί και συγκαλείται υπό τον Αρχιεπίσκοπο Κρήτης.
Τα τριπρόσωπα είναι ουσιαστικά λίστες τριών υποψηφίων που θεωρούνται εκλογίμοι σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη: πρέπει να έχουν πτυχίο Θεολογικής Σχολής, να έχουν χειροτονηθεί και να υπηρετούν στην Εκκλησία για πολλά χρόνια, μεταξύ άλλων προϋποθέσεων. Η εγγραφή στο κατάλογο των εκλόγιμων είναι μία διαδικασία που προηγείται της Συνόδου και καθορίζει ποιοι μπορούν να συμπεριληφθούν στους τριπρόσωπους.
Μόλις οι τριπρόσωποι καταρτιστούν, η εκλογή γίνεται μέσα από την Ιερά Σύνοδο, με ψηφοφορία η οποία λαμβάνει χώρα παρουσία των Μελών και υπό την επίβλεψη των Πατριαρχικών εκπροσώπων. Αν δεν επιτευχθεί εκλογή την πρώτη ημέρα, η διαδικασία μπορεί να συνεχιστεί και την επόμενη, έως ότου υπάρξει οριστική απόφαση.
Ποιοι θεωρούνται επικρατέστεροι υποψήφιοι
Σύμφωνα με πληροφορίες από τα τοπικά μέσα της Κρήτης, η λίστα με τα πρόσωπα που φέρονται να συγκεντρώνουν περισσότερες πιθανότητες για το τριπρόσωπο περιλαμβάνει τόσο επιχώριους κληρικούς όσο και αρχιερατικούς συνεργάτες υψηλού κύρους — γεγονός που δείχνει το βάθος και την ποιμαντική εμπειρία που αναζητείται για τις δύο μητροπολιτικές θέσεις. Ανάμεσα στους υποψηφίους που έχουν αναφερθεί είναι:
• Επίσκοπος Κνωσού Μεθόδιος Βερνιδάκης, ιεράρχης με πολλή χρόνια υπηρεσία και γνώση της τοπικής Εκκλησίας.
• Αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Βογιατζόγλου από την Αρχιεπισκοπή Κρήτης και Αρχιμανδρίτης Ιωακείμ Καρανδινός από την Ιερά Μητρόπολη Γορτύνης και Αρκαδίας.
• Αρχιμανδρίτης Τίτος Ταμπακάκης από την Ιερά Μητρόπολη Πέτρας και Χερρονήσου, και Αρχιμανδρίτης Αθανάσιος Καραχάλιος, γνωστός για την προσφορά του στην ίδια τη Μητρόπολη Λάμπης και Σφακίων.
• Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης, αρχιμανδρίτης Νικηφόρος Κουνάλης, που διαθέτει σημαντική εμπειρία σε διοικητικά και ποιμαντικά καθήκοντα.
Τονίζεται από Εκκλησιαστικούς κύκλους ότι, ανεξαρτήτως προσώπων, προέχει το μήνυμα ενότητας και η θεσμική ωριμότητα, ώστε η διαδικασία να ολοκληρωθεί με πνευματική σύνθεση και αρμονία. Δεν υπάρχει κάποιο σαφές «φαβορί» μέχρι στιγμής, καθώς οι υποψηφιότητες φαντάζουν ισορροπημένες και με παρόμοια δυναμική, γεγονός που καθιστά τη Σύνοδο κρίσιμη για το μέλλον των δύο Μητροπόλεων.
Η διπλή εκλογική Σύνοδος στο Ηράκλειο αναμένεται να επισφραγίσει μια νέα εποχή για την Εκκλησία της Κρήτης, επιστρέφοντας στον θεσμό της τοπικής Εκκλησίας την κανονική συνέχεια και παγιώνοντας σχέσεις ενότητας και συνεργασίας — τόσο στο εσωτερικό όσο και σε σχέση με το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
