Αυστραλία: Με λαμπρότητα τελέστηκε το βράδυ της Τετάρτης, 11 Δεκεμβρίου, ο Μ. Πανηγυρικός Εσπερινός επί τη εορτή του Αγίου Σπυρίδωνος, Επισκόπου Τριμυθούντος του Θαυματουργού, …
στον φερώνυμο Ιερό Ναό στο προάστιο Kingsford του Σύδνεϋ. Στην Ακολουθία χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, πλαισιούμενος από πλειάδα κληρικών της πόλεως του Σύδνεϋ, συμπεριλαμβανομένων του Ιερατικώς Προϊσταμένου της εορτάζουσας Ενορίας, π. Στυλιανού Σκούτα, και του συνεφημέριού του, π. Σταύρου Ιβανού.
Παρέστησαν συμπροσευχόμενοι ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Πρόδρομος και οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος και Μαγνησίας κ. Χριστόδουλος, Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου. Να σημειωθεί ότι ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ρεθύμνης κ. Πρόδρομος επισκέπτεται την Αυστραλία κομίζοντας αποτμήματα των ιερών λειψάνων των εν Ρεθύμνη Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου, συνοδεύεται δε από τους Πανοσιολογιωτάτους Αρχιμανδρίτες κ. Βασίλειο Παπαδάκη και κ. Θεολόγο Παπαλεβυζάκη, Ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης και Ηγουμενοσύμβουλο της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου αντιστοίχως. Παρέστησαν, επίσης, ο Υπουργός Μεταναστεύσεως της Αυστραλίας κ. Matt Thistlethwaite, ο Πολιτειακός Υπουργός Τοπικής Αυτοδιοικήσεως, Επικεφαλής της Κυβέρνησης ΝΝΟ στη Βουλή και Αντιπρόεδρος του Εκτελεστικού Συμβουλίου κ. Ron Hoenig, και ο Δήμαρχος του Randwick κ. Dylan Parker.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος καλωσόρισε εγκάρδια τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης και τη συνοδεία του, καθώς επίσης τους εκπροσώπους της πολιτικής ηγεσίας και της τοπικής αυτοδιοικήσεως, και αφού ευχαρίστησε όλους για την τιμητική παρουσία τους στην εορτάζουσα ελληνορθόδοξη Ενορία, παραχώρησε τον λόγο στον Υπουργό Μεταναστεύσεως, για να απευθύνει σύντομο χαιρετισμό. Ο κ. Thistlethwaite μίλησε με θερμούς λόγους για την πολύτιμη συνεισφορά της Ελληνικής Ομογένειας στην Αυστραλιανή κοινωνία, ενώ εξήρε την εμπνευσμένη ηγεσία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Μακαρίου.
Στο τέλος του Αρχιερατικού Εσπερινού, μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκινήσεως, πραγματοποιήθηκε η απονομή του παρασήμου του Τάγματος των Φιλοχρίστων, ανωτέρας τιμητικής διακρίσεως της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, σε τέσσερις γυναίκες που έχουν αφιερώσει όλη τους τη ζωή στη διαφύλαξη της ελληνικής γλώσσας, της ορθοδόξου πίστεως και των ελληνορθοδόξων παραδόσεων. Πρόκειται για τέσσερις «δασκάλες του Γένους», όπως προσφυώς τις χαρακτήρισε ο π. Στυλιανός Σκούτας, καθότι «έχουν προσφέρει έργο εθνικό και πνευματικό, με θυσιαστικό και μαρτυρικό πνεύμα, κάτω από τις πλέον αντίξοες συνθήκες της ξενιτιάς εδώ στους Αντίποδες».
Οι τιμηθείσες υπό του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας με το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων, είναι συγκεκριμένα: α) η κ. Αρτεμισία Ιεροκλή, με καταγωγή από την Κω, η οποία από το 1970 διδάσκει Ελληνικά στα σχολεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ιδιαίτερα στον Άγιο Σπυρίδωνα, β) η κ. Βαρβάρα Λυκούδη, από τα Μονοπωλάτα Κεφαλονιάς, η οποία υπηρέτησε από το 1973 και για 50 έτη στα σχολεία της Ενορίας Αγίου Σπυρίδωνος, γ) η κ. Άννα Λάμπρου, καταγόμενη από τα Κύθηρα, η οποία για 65 χρόνια κράτησε χιλιάδες Ελληνόπουλα σε επαφή με τη γλώσσα και την πίστη των προγόνων τους, και δ) η κ. Σοφία Χάσκα, από τη Ρόδο, η οποία ανεδείχθη σε «Μητέρα» του Ελληνικού χορού στην Αυστραλία, καθώς επί σχεδόν εφτά δεκαετίες μαθαίνει τα βήματα και μεταλαμπαδεύει τη φλόγα της αγάπης για την ελληνική χορευτική παράδοση στα μέλη της Ελληνικής Ομογένειας.
