ΠΑΝΑΓΙΑ ΣΟΥΜΕΛΑ: Στα υψώματα του Βερμίου, η καρδιά του ποντιακού ελληνισμού χτυπά δυνατά κάθε 15 Αυγούστου, καθώς χιλιάδες πιστοί από την Ελλάδα και το εξωτερικό ανηφορίζουν στο μοναστήρι της Παναγίας Σουμελά για να τιμήσουν την Κοίμηση της Θεοτόκου.
Ρεπορτάζ: Γιάννης Παπανικολάου
Από Αμερική, Ευρώπη, αλλά και μακρινές χώρες όπως η Ινδία, οι απόδημοι Έλληνες επιστρέφουν στον τόπο μνήμης και παράδοσης, φέρνοντας μαζί τους την αγάπη και την ευγνωμοσύνη τους προς την κυρά του Πόντου.
Η παράδοση ξεκινά τον 4ο αιώνα, όταν οι μοναχοί Βαρνάβας και Σωφρόνιος ανακάλυψαν την εικόνα της Παναγίας σε σπήλαιο στο όρος Μελά, στην Τραπεζούντα, και έχτισαν την πρώτη μονή. Η εικόνα αυτή, σύμβολο πίστης για τους Ποντίους, διασώθηκε από τη Γενοκτονία των Ποντίων και με ενέργειες του Ελευθερίου Βενιζέλου έφθασε στην Ελλάδα το 1930. Από το 1951, βρίσκεται στο νέο μοναστήρι στο Βέρμιο, όπου την προσκυνούν πιστοί από κάθε γωνιά της Γης.
Η κορύφωση των εορτασμών
Από νωρίς το πρωί τελέστηκε Όρθρος και Πανηγυρικό Αρχιερατικό Συλλείτουργο, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονος. Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η ετήσια τιμητική διάκριση στη μνήμη των μαθητών του Λυκείου Μακροχωρίου, θυμάτων του πολύνεκρου δυστυχήματος του 2003.
Ακολούθησε επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη, ενώ η θαυματουργή εικόνα λιτανεύθηκε στον περίβολο της μονής, παρουσία εκπροσώπων της πολιτικής και θρησκευτικής ηγεσίας, στρατιωτικών αρχών και πλήθους κόσμου.
Πολιτισμός και ποντιακή ψυχή
Μετά τη θεία λειτουργία, το πρόγραμμα συνεχίστηκε με πλούσιες πολιτιστικές εκδηλώσεις. Χορευτικά συγκροτήματα από όλη την Ελλάδα και τη διασπορά παρουσίασαν παραδοσιακούς ποντιακούς χορούς, ενώ οι ήχοι της λύρας και τα τραγούδια του Πόντου αντήχησαν στα βουνά του Βερμίου.
Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας και το Ίδρυμα Παναγία Σουμελά στήριξαν τη φετινή διοργάνωση, αναδεικνύοντας τη σημασία του προσκυνήματος όχι μόνο ως θρησκευτικού γεγονότος, αλλά και ως ζωντανού φορέα πολιτισμού και ιστορικής μνήμης.
Η Παναγία Σουμελά παραμένει το άγιο καταφύγιο της ποντιακής ψυχής, ένας τόπος που ενώνει γενιές και γέφυρες μνήμης ανάμεσα στην πατρίδα και τη διασπορά. Σήμερα, όπως και εδώ και 16 αιώνες, το βλέμμα των πιστών υψώνεται στην εικόνα της Μεγαλόχαρης, ζητώντας ευλογία, προστασία και δύναμη.
